“대입 3단계 자율화 방안”, “자율형 학교 모형” 등 실천적 정책 제시
평준화 정책이 확대되고 학생 수가 감소하면서 대부분의 지역에서 학생들은 시험 없이 상급학교에 진학하고 있다. 실력 차이에 관계없이 추첨을 통해 학교와 교실을 배정받으면서 최상위권 학생과 최하위권 학생이 같은 학교, 같은 교실에서 공부하고 있다. 교사의 입장에서 생각해 보자. 교재, 수업의 횟수, 수업 내용, 분량 등 모든 것은 획일적인 정부의 지침에 의해 결정되어 있다. 수업은 해야겠는데 어느 학생들에게 기준을 맞출지 몰라서 적당히 중간선을 잡아 수업계획을 짜야한다. 막상 수업에 들어가니 성적이 우수한 학생들은 수업내용이 시시한지 집중을 하지 않는다. 반면 성적이 떨어지는 학생들은 전혀 못 알아듣는 눈치다. 결국 아이들의 집중력이 떨어지면서 아이들의 수업태도도 현저히 나빠지고, 수업은 엉망이 되어버린다.
이 책은'평준화가 학생을 경쟁으로부터 자유롭게 한다'와 '평준화가 교육의 형평성을 보장한다'라는 기존에 평준화 정책의 신화 깨고, 다양한 교육을 위한 길을 제시한다.
■ 교육 평준화를 넘어서 학생이 즐겁고, 학교가 자유로운 다양화로 탈바꿈해야
교단에서는 전교조와 교총 간의 암투가, 학계에서는 평준화를 둘러싼 결론 없는 논쟁만이 이어지는 동안, 우리 학생들은 평준화 학교를 떠나 학원이나 해외에서 떠돌고 있다. 평준화 극복을 위하여 노력하는 한 교장 선생님의 “전교조 선생이든 교총 선생이든 아이들만 잘 가르치면 된다.”라는 말씀에서 희망을 보았다. 교육에 두껍게 낀 이념의 거품을 걷고 머리를 맞대고 아이들에게 배움의 즐거움을 되찾아 주기 위하여 함께 고민할 수 있다면 교육에도 희망이 있다.
교육의 목적은 무엇인가? 논쟁으로 가득찬 교육 현장에서 중요한 것은 위에서 든 예처럼, 학교교육이 추구하는 바는 "아이들을 잘 가르쳐야" 한다는 것이다.
평준화는 입시고통을 완화시키겠다는 명분으로 우리 학교를 획일적인 규제로 숨 막히게 만들어서 결과적으로 교육의 총체적 위기를 가져왔다. 저자는 평준화의 대안인 다양화로 가기 위해서는 크게 두 가지 전략을 따라야 한다고 말한다. 첫째는 학교에 대한 획일적인 규제를 걷어 내어 학교를 자유롭게 하는 것이다. 이를 위해서 학교 선택이 가능한 자율형 학교들을 많이 만들고 교육관청을 반으로 줄이고 체질을 바꾸어야 한다. 둘째, 정부는 입시제도, 교육격차해소, 교원인사 등에 있어 획일적으로 규제하는 방식이 아니라, 학생, 교원, 학교의 다양성을 최대한 존중해야 한다. 다양한 재능과 특성을 가진 학생들을 획일적인 잣대로 재단할 것이 아니라 이들의 다양성을 최대한 존중할 때 학생들이 즐거울 수 있다.
학교교육의 개혁은 '입시고통의 해소'와 '좋은 학교 만들기'라는 두 마리 토끼를 다 잡아야 하는 일에 비유할 수 있다. 학부모들의 엄청난 사교육비 부담을 줄이고 학생들이 소모적인 입시에 희생되는 문제를 해소하는 동시에, 갈수록 다양해지고 높아지는 교육 수요에 잘 부응하는 다양하고 좋은 학교가 많아져야 한다. 이 책이 제안하는 다양화는 지금부터라도 교육의 기본으로 돌아가자는 것이다. 좋은 학교 만들기에 집중하면서 그 기반 위에서 점진적으로 그러나 확실하게 입시고통을 해소하는 전략으로 가야만 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있다.
저자는 이 책을 통해 고교교육을 다양화 할 수 있는 다양한 모형을 검토하고 있으며 미국, 영국 등 외국의 모형뿐만 아니라 국내의 학교들도 살펴 가며 논의하고 있다. 이우 학교, 한가람 고등학교, 선린인터넷 고등학교, 남한산 초등학교의 예에서 새로운 가능성을 보여주고 있으며, 대학입학전형의 원칙과 제도운영의 틀을 제시하고 있다.
이 책에서 제시한 평준화 정책에 대한 심층적 분석과 대안은 한국의 교육 현장에 대해 고민하는 사람들에게 도움을 줄 수 있을 것이다.
