미국은 드라마다 (반양장)

주제가 있는 미국사로 살펴본 『미국은 드라마다』. 이 책은 신생국 미국이 유럽이 2000년 동안 경험했던 것을 한두 세기로 압축시킨 성장 과정에서 발생한 드라마틱한 역사에 대해 이야기한다. 주관적이겠지만, 세계 여러 나라 중 역사의 드라마틱한 흥미성이 뛰어난 나라라고 불리는 곳은 미국이라고 이야기한다. 그 이유는 무엇일까. 저자는 ‘꿈’에서 찾고 있다. ‘아메리칸 드림’은 이미 ‘아메리칸 백일몽’이 되었지만 미국인들의 가슴속에는 오롯이 질긴 생명력을 유지하고 있다. 인간은 꿈 없이 살 순 없으며, 현실이 고달플수록 더욱 꿈에 매달리기 때문에 미국의 역사가 드리마인 이유가 여기 있다고 한다.

이 책은 2013년 9월부터 2014년 3월까지 6개월 동안 네이버팟캐스트에 연재했던 《주제가 있는 미국사》의 아날로그 판으로, 프런티어 문화, 아메리칸 드림, 자동차 공화국, 민주주의 수사학, 처세술과 성공학, 인종의 문화정치학, 폭력과 범죄 등 7개의 큰 주제로 쓴 《미국은 세계를 어떻게 훔쳤는가》의 속편에 해당한다. 이 책은 각 주제에 따라 글을 쓴 전작과 달리 시간의 흐름 순서대로 28편의 글을 배열하는 방식을 취하고 있는데, 포카혼타스 신화의 탄생부터 킨제이 보고서 논쟁까지 흥미로운 미국사를 들려준다.

한국을 가르켜 ‘드라마 공화국’, ‘드라마크라시’라고 하지만 미국은 브라운관 밖에서도 ‘드라마크라시’를 실현하는 나라가 아닐까 한다. 그만큼 파란만장하고 우여곡절이 있는 미국 역사는 흥미진진한 드라마를 방불케 한다.