『국가가보지못한국민들』은20여년간전북곳곳의현장을누비며카메라와마이크로‘가려진국민의삶’을기록해온언론인함윤호의밀착르포르타주이자사회비평서이다.전북은대한민국17개광역지자체중하나.저자는이를가리켜‘17분의1작은대한민국’이라표현한다.이작은땅에서저자는국가의시선밖으로비켜난국민들을포착한다.장애인,비정규직,돌봄전담사,간호조무사,간병인,가습기피해자,은둔청년,급식노동자,경비원,상용직노동자,농민들,외국인노동자,보훈대상자,독거노인등이바로그들이다.이책은그들의목소리를다시정면으로세우기위해태어났다.
저자는방송국스튜디오가아닌무너진공장과침수된마을,고속버스터미널,비정규직파업현장,장애인시설등에서사람들을만났다.누군가의뉴스한꼭지로소비되고잊히던삶을사건이후까지찾아갔고,그들의맨얼굴과애환을기록했다.
어떤이는복지인력부족속에홀로죽어갔고,어떤이는부패한공장악취속에서매일장시간근무를견뎠으며,또어떤장애인은시설이아닌원하는곳에서살고싶다고울먹였다.어느주민들은폐기물유출로고통을호소했고,어떤이들은태양광패널로파괴된마을에서신음했다.
이책의힘은거대한구조를한번에비판하기보다,“한사람의시선을1도만바꿀수있다면그것으로충분하다”고말하는메시지에있다.저자가말하듯,언론의역할은거창한담론이아니라“가장작은이야기,가장낮은목소리,가장눈에띄지않는삶을기록하는데”에있다.그믿음이이책곳곳에서선명하게빛난다.
『국가가보지못한국민들』은국가가외면한존재들을다시‘국민’의위치로끌어올리는책이다.정책보고서로도,사회비평서로도,르포문학으로도손색이없는뜻깊은책이라하겠다.