새로운희망을주는뇌가소성
저자도이지박사는뇌과학의최전선에있는과학자들을만나그들의뇌가소성연구를소개하고뇌가소성의원리를이용해치료한환자들의이야기를들려준다.거의기적적으로보이는그들의치유는뇌가소성의놀라운잠재력을잘보여준다.뇌졸중이나자폐,기타중증의뇌질환환자들은많은경우에더이상의방법이없다고,정상으로되돌아가는것은포기해야한다는이야기를들어왔지만도이지는이책에서새로운희망의사례들을소개한다.각장에등장하는환자들의재활이야기는가슴따뜻하고,희망적이며,비슷한문제를지닌모든사람들에게도움이될수있을만큼실용적이다.
1장.감각을되찾은여자
-뇌과학자인바크-이리타는뇌의가소성을발견하고감각을재배치하는방법을개발했다.그는촉각을시각신호로바꾸는장치를개발해맹인들이앞을볼수있게만들수있었다.몸의균형감각을완전히잃어버린한여성도그의도움을받아균형감각을재건했다.
2장.더나은뇌만들기
-바버라애로우스미스영은태어날때부터학습에문제가있었다.그녀는기억력은뛰어났지만공간감각이없었으며,기호들간의관계를이해하지못해1+1이왜2인지조차이해하지못했다.그러나그녀는뇌가가소적이라는사실을알고스스로고안한훈련을거듭해정상으로돌아왔다.그녀는지금‘애로우스미스학교’를설립해자신처럼뇌기능에문제가있는사람들을돕고있다.
3장.뇌재설계하기
-뇌가소성연구의최고권위자인마이클머제니치는‘패스트포워드’라는프로그램을개발해수많은학습장애아동들에게도움을주었다.또한이프로그램은기억력과IQ상승에도도움을주며,그는나아가자폐증에효과가있는프로그램도개발했다.패스트포워드는미국교육부지정4,300개학교에서이민자를위한교육프로그램으로지정돼운영중이다.
4장.성과사랑은뇌를어떻게바꿀까
-이장에서저자는우리의성적취향과본능역시가소적,곧변할수있음을보여준다.그는또한사랑이정말로우리의뇌를변화시킨다는사실과포르노그래피가미치는영향도보여준다.그는뇌가소적인원리로‘포르노중독’환자와문제를일으키는성적취향을지닌남자를치유한다.
5장.뇌졸중환자의부활
-이전까지뇌졸중환자를도울수있는효과적인요법은어디에도없었다.에드워드토브가구속유도(constraint-induced,CI)운동요법을개발하기전까지는그랬다.그는뇌졸중환자들에게손상된팔의사용을강제시키는방법을써서큰효과를보았다.뇌의문제에서비롯된일부뇌졸중과마비환자들이토브의CI요법을써서다시움직일수있었다.
6장.잠긴뇌를열다
-강박적인걱정에서벗어나지못하는강박장애는단순히생각의문제가아니라뇌에서비롯된문제라는사실이뇌스캔을통해밝혀졌다.뇌가강박적인생각을‘잠가놓고’벗어나지를못하는것이다.제프리슈워츠는강박장애의순간에다른긍정적인생각에집중하게함으로써잠겨있는뇌를푸는방법을개발하여환자들에게도움을주었다.
7장.통증,뇌의착각
-절단된팔다리를아직남아있는것으로경험하는환상지현상은신경학의오랜수수께끼였다.신경학자라마찬드란은이환상지가잃어버린부위의뇌지도를다른신체부위의뇌지도가침범하는가소적현상때문에발생한다는것을보여주었다.라마찬드란은이어서뇌를속이는거울상자를이용해환상의팔다리를‘절단’했다.
8장.상상의힘
-파스쿠알-레오네는우리의상상이행동과통합된것이라는사실을보여준다.믿기어려울만큼놀라운한실험에서근육을훈련하는상상만한실험자들도정말로근육강도가증가했다.상상만으로피아노치는연습을한훈련자들도일정수준의성과를얻을수있었다.우리의생각은정말로우리를변화시킨다.
9장.프로이트다시보기
-이장에서저자는프로이트의정신분석요법을뇌가소성의원리로다시설명한다.그는정신분석이실제로뇌를변화시키는뇌가소적요법이며,그렇기때문에효과가있다고말한다.이장은여러과학자들이근거가없다고무시한프로이트의심리학에새로운과학적근거를부여하고있다.
10장.뇌의회춘
-오랫동안뇌에는새로운세포를만드는줄기세포가없으며뇌세포는계속죽어없어져갈뿐새로이보충되지는않는다고여겨졌다.그렇지만이제과학자들은뇌에서도줄기세포를발견했으며심지어임종에가까운노인들에게서도새로운뇌세포가발생한다는사실을밝혀냈다.적절한훈련과교육은진실로우리의뇌를젊어지게한다는사실을이장은보여준다.
11장.부분의합보다큰뇌
-이장의주인공은태어날때부터뇌의왼쪽반쪽이없었다.그렇지만절반의뇌만가지고도그녀는살아있으며,몇가지장애가있지만정상적으로생활을할수있다.그녀는뇌가가소성을,그리고반쪽뇌가반쪽마음을만드는것은아니라는사실을보여주는산증인이다.
기적을부르는뇌가소성을만나다
뇌가소성은지금재활의학계의초미의화두이며뇌졸중,편마비,치매등의치료법에응용되고있다.또한주의력결핍장애같은학습장애의치료와새로운교육법의개발에도뇌가소성을접목시키려는시도가학계에서활발하게진행중이다.예를들면,뇌가소성을활용하여우리가아이때말을배우듯이별다른노력없이외국어를익히게하는방법과노년기에도청년기의기억력을유지하는방법같은것들이다.한편으로뇌가소성을이용하여우리가잊고싶은끔찍한기억을‘지우는’,영화같은치료법도연구하고있다.
이런이야기들이비록기적적인것처럼들리지만이는실제로는우리의뇌가지니고있는당연하고도기본적인성질이다.오히려이제까지우리는인간뇌의잠재력을제대로알지못했으며이제야비로소이에눈을뜨고있다고봐야한다.이책은우리에게뇌가소성의가능성과한계를모두알려주며인간의마음과본성을바라보는새로운시각을제시하고있다.
