대한민국 칸토르 김명엽 이야기

칸토르(Kantor)는 단순한 음악가가 아니다. 교회의 음악을 총괄하며, 작곡, 지휘, 교육, 연주, 연구 등 예배에 필요한 모든 음악 활동을 책임지는 사명자이다. 또한 교회뿐만 아니라 한 도시의 음악적 행정을 책임지는 자리가 ‘칸토르’라는 직책이다.

독일에 칸토르 바흐가 있었다면, 대한민국에는 김명엽이라는 독보적이고 유일무이한 칸토르가 있다.

김명엽이라는 이름 뒤에는 교수, 지휘자, 장로, 작곡가, 저술가, 방송인 등 수많은 직책이 뒤따른다. 그러나 이 모든 직함 중 그의 존재를 정의할 수 있는 단어는 단 하나, 칸토르(Kantor)이다. 그는 한국 교회음악의 역사 속에서 단 하나의 이름으로 남을 칸토르이며, 그가 평생 바쳐온 교육 사역, 성가대 지휘, 합창단 운영, 그리고 끊임없는 작곡과 저술 활동은 그 사명을 완벽히 증명한다.

이 책은 최고의 음악가이자 경건한 신앙인으로서, 80여 년의 인생 드라마 속에서 한국 교회음악에 헌신한 김명엽 교수의 삶을 기록한 것이다. 단순한 연대기적 전기가 아니라, 학문성과 대중성을 아우르는 다층적인 기록을 지향했다. 전기 형식을 유지하면서도 지나치게 딱딱하거나 지루하지 않도록, 그의 삶의 파편들을 생생한 이야기 형식으로 엮어 독자들에게 감동과 교훈을 전하고자 했다. 그의 인간성과 음악 세계를 깊이 있게 분석하고, 이어 여러 지인들의 증언을 통해 그와의 만남이 남기고 간 추억의 파편들을 조각했다.
특히 이 책은 박사학위 논문에 버금가는 자세한 자료를 제공하는데, 이는 앞으로 김명엽 교수를 연구하는 후학들에게 귀한 자료가 되어줄 것이다.

그의 삶이 던지는 근본적인 질문, “찬송은 무엇을 위해 존재하는가?”에 대한 대답은 곧 그의 삶 전체이다.
이 책을 통해 김명엽 교수의 귀한 삶과 신앙, 그리고 불멸의 음악 유산이 독자들의 마음에 깊은 감동으로 전해질 것이다.