당신과고기사이에,
한번쯤은놓여야할이야기
“세상의더낮은곳을보는사람”(김민식MBCPD),작가한승태가한국식용동물농장열곳에서일하고생활하며자기자신과그곳에서함께한사람들그리고함께한닭,돼지,개들에대한이야기를담았다.노동에세이이자‘맛있는’고기(닭,돼지,개)와‘힘쓰는’고기(사람)의경계에놓인비망록이다.
전작《인간의조건》을통해꽃게잡이배에서편의점에이르는여러일터에서체험한‘대한민국워킹푸어잔혹사’를기록했던저자는,고기를위해길러지는동물들이어떻게살다가죽는지4년동안일하면서경험했다.시작은“내가알고있던동물이그곳에는없었다”는단순한충격과공포로인한호기심이었지만,닭,돼지,개농장을거치면서생명의존엄과윤리에대한문제부터그곳에서일하는노동자들의삶까지고민하게되었다.그래서이책은노동하는인간의삶을담은담담한에세이이면서도,자연에대한인간의권리를어디까지인정할수있을것인가에대한철학적고찰부터한국식용고기산업생태계의단면에대한사회적관찰까지다양한화두들을제기하고작가나름의그에대한생각을담아냈다.
식용고기문화자체는결코야만적인것이아니다.하지만현대사회를살아가는우리가쉽게일상생활속에서접하는고기들이생산되는과정은생명에대한‘비윤리적인과정’을거친것은아닐지고민해볼필요가있다.이책은육즙이흐르는고기를당신이집어드는와중에한번쯤은놓여야할‘고기로태어난’존재들의삶에대한이야기인것이다.
멸종위기로부터3억광년떨어진곳에서식하는동물들을찾아떠난노동여행
동물의생명에대해생각할때흔히밀렵꾼이나마구잡이포획으로인해멸종위기에처한종을떠올리기쉽지만,찬찬히생각해보면현대사회에서가장생명을위협받는동물은단연코우리가매일쉽게볼수있는식용동물들이다.이책은멸종위기로부터아득히멀리떨어진곳에존재하는전세계인의식용동물닭,돼지와한국인들의식용동물개가‘고기’가되기위해어떤과정을거치는지통계가아닌클로즈업의방식으로,노동하고체험하면서관찰한결과물이다.노동여행이라고이름붙일만한4년의시간동안한국식용동물농장열곳에서일하고생활하면서단순하게머리로숫자를기억하는것이아니라몸으로실체를확인하고냄새를맡아보려고했다.그곳에서경험한사람과동물의이야기를틈틈이일기로적어뒀고,에세이형식으로정리해책으로펴냈다.
고기「명사」
1.식용하는온갖동물의살.
2.사람의살을속되게이르는말.
-국립국어원표준국어대사전
맛있는고기들:시간과공간의감옥에갇힌,생명아닌상품
고기라는말에는두가지뜻이있다.‘맛있는’고기와‘힘쓰는’고기.“고기로태어나서”스스로의생명을온전히누리지못한서글픈운명에처한‘두고기이야기’를이책은두루다루고있다.
‘맛있는’고기들의생명은현대사회자본주의체제의이윤과속도와식감에철저히종속되어있다.농장에서가장자주쓰는말은‘도태’다.고기라는상품으로태어난닭,돼지,개는상품가치가떨어진다고판단되는즉시,즉사룟값대비판매가격이낮다고판단되면‘도태’된다.죽인다,잡는다가아닌‘도태’다.하자가생긴물건을처리하는것일뿐생명으로취급하지않는다.그렇기때문에비록식용동물일지라도생애주기만큼은보장받는다던지,조금더윤리적인방식으로사육된다던지하는것들은고려대상에서제외된다.저자가경험한거의모든농장의상황이비슷했다.
닭은비좁은케이지에한가득갇힌채고기가될부위들만기형적으로성장을당한다.수평아리들은모조리쓰레기통에코푼휴지를버리듯폐기된다.돼지농장에서는육질을위한거세가제대로된마취도없이진행되는가하면(법적으로도문제의소지가있는)전기충격기가종종쓰였다.모돈의경우1년에단지40분을걷고,그외의시간은먹고잠을자면서스톨이라는기구안에서“동사(動詞)가필요없는”삶을살고있었다.적게먹고빨리찌는규칙이농장전체를지배하고,이규칙을따르지못하는돼지는도태된다.아프다고치료하지않는다.자연스럽게낫거나,도태되거나,판매될때그부위를잘라내면될뿐이다.‘관리’와‘위생’이라는말을꺼낼수없을정도의환경에서개사육과도살이이루어지기도한다.동물농장의동물들은모두들서로를쪼아대고물어뜯는다.신체여러부위에이상현상이나타난다.자연상태의닭,돼지,개가절대그렇지않는다는것을감안하면인간이고기를얻기위해강제하는시간과공간의감옥으로인해나타나는현상이다.만물의영장이라는인간이과연이런식으로자연과관계를맺는게온당한일일까,생명을이런식으로낭비해도되는것일까저자는고민한다.
하지만이는조금더복잡한맥락을지닌다.돈이라면그무엇도할수있는농장주가바로그때문에‘돼지킥노노’를외치는것과그어떤농장주(또는기업사장들)보다도노동자인권을이해하던이가‘사람들너무고생하는것이안타까워’전기충격기를허용하는것을어떻게생각해야할까.개농장에대해비판하기는쉽지만,개농장이한국사회에서‘실패한’사람들이마지막재기를위해손대는사업인경우가상당히많다는현실은또어떻게생각해야하는가.상품성이있는일부동물들은더나은대우를받기도한다.그럼그렇지않은고기들에대해상품성을배제한채윤리적으로만접근하자고말하는것이현실적인가.맛있는고기의문제는보면볼수록단순하지않다.
힘쓰는고기들:저아래낮은곳에서노동하는사람들
“승태이빨잘생겼네.”부화장아저씨들이저자를보고이야기한다.누구하나살면서치아한번제대로관리받을여유가없었기에밥을먹을때마다얼굴을찡그렸다는걸저자는그제서야알았다.대학을졸업하고자신과비슷한다른이들처럼살았다면아마도그곳에서일을하지는않았을저자는‘저아래에있는사람들’과다양한일들을경험한다.부화장에서함께한가족처럼모여술을마시고,‘앙골와트’를남긴민족의예술혼에감탄하며,한국남성노동자와캄보디아여성노동자의결혼을축하하고,이집트청년들에게둘러싸여왜아직까지결혼을하지않았는지질문받고,조선족아저씨와함께기숙사생활을하며집에서도먹어보지못한맛있는요리들을맛보고,한달에하루또는이틀쉬며일하던중돌발적으로주어진‘저녁이있는삶’에감동하고,개농장주변농민들의“사는게다그런거지”라는말에자신이이론서한귀퉁이를붙잡고성실한사람들을평가하며교만하게구는건아닌지고민한다.
근로기준법도합법적으로적용되지않는노동환경(최근의개정논의에서도이업종은완전히배제됐다)에서노동을하며최선을다해자신의삶을살아가는오늘날이곳의‘저아래낮은곳에서노동하는사람들’을기록했다는점에서이책은특별한가치를지닌다.《인간의조건》부터이어져온작가의치열하지만가난한,세상에서가장과소평가된사람들에대한진솔한이야기인것이다.
종의돌담앞에서살펴본인간과동물의경계
이책은채식을주장하지않는다.야만적인고기는없다.인간과인간아닌동물이똑같은것도아니다.하지만,식용고기산업의단면을살펴보면서,저자는동물보다도“더나약한인간의모습”을본다.과연‘두고기’를저런식으로대하는것을인간다운행동이라고할수있을까.작은것하나부터더윤리적으로만들어나가기위한고민이필요하지않을까.식용고기에대한태도에있어서도스스로를의심하고변화해나가야하지않을까.우리가자연과생명에야기하는고통의총량을줄이기위한고민과시도가가능하지않을까.이를통해‘윤리적인고기’에대해생각해보아야할때가아닐까.
물론쉬운문제는아니다.‘윤리적인방식으로사육한고기’의값이비싸진다면,맛이없어진다면이는적절한해결책이라고할수있을까?당장,우리가받아들일수있을까?중요한것은이러한문제를고민하고해결책을찾아나가기때문에우리를인간이라고부를수있다는점이다.수십톤의음식쓰레기가불균형하게쏟아지는세상을더나은곳으로만들기위한고민이없다면,우리는종(種,species)을가르는돌담앞에서미심쩍은눈으로인간과동물의경계를계속바라보며‘이것이인간인가’질문할수밖에없다.극단적인권리를주장하는것은어쩌면극단적인불의를행사하는것이기때문이다.
