판타지 중국 괴담(큰글자책)

『판타지 중국 괴담(큰글자책)』은 중국 문학의 최고의 걸작이라 여길 만큼 많은 사랑을 받아 온 중국 청나라 초의 모습을 그려낸 문어체의 괴이 소설이다. 이 책을 지은 포송령은 청국 초의 극작가이자 소설가이다. 산동성 포가장에서 출생하였으며, 나이 열 아홉 살 때인 1658년 현시·부시·원시에 계속 장원으로 급제하였으나 향시에는 여러 차례 응시하였으나 급제하지 못하였다. 이후 33세부터 70세까지 현의 권세가인 필제유의 가숙에서 교사를 지내며 독서와 저술을 전념하였는데, 그의 가까이에는 항상 술이 놓여 있었다. 나이 72세에 간신히 공생이 되었으며 일생을 순탄하게 지낸 것은 아니었다. 이 책은 포송령이 세상을 떠난 지 51년 후인 1766년에 간행되었다. 이후 여러 가지 간본이 나왔으나 445편이 수록된 청가정각본 계통의 16권본이 가장 널리 유포되었다.

이 책은 상당한 기간 동안 집필하였으며 1679년 모든 작품들이 완성되었다. 그의 작품에서는 신선을 비롯하여 여우·유령·귀신·도깨비·이상한 인간들에 대한 이야기가 등장한다. 이것들은 한결같이 민간의 이야기 속에서 취재한 것들이다. 눈길을 끄는 것은 요괴와 인간과의 우정을 중심으로 전개되는 정겨운 이야기이다. 이를테면 모란과 청년이야기, 여우와 정령 등의 아마 대표적이라 할 수 있을 것이다. 이러한 포송령의 작품은 당나라 시대 문학의 영향을 받은 것이지만, 포송령은 이러한 이야기들을 그대로 수록하지 않고 특이한 소재를 명확히 그려내는 의식을 가지고 있다는 점이다. 이 책은 중국의 괴이문학 중에서 가장 예술적 향기가 높은 것으로 평가 받고 있다.