합창 사운드 (그 방향과 방법에 관하여)

합창 지휘자들에게 이상적인 합창 사운드를 만드는 것은 음악 자체를 표현하는 것만큼이나 중요한 일이다. 모든 지휘자에게는 가장 조화로운 소리의 합창을 만들고 싶다는 열망이 있기 때문에 이상적인 소리를 만드는 과정 즉 ‘블렌딩’에 심혈을 기울인다. 합창은 성부가 없는 단순 제창에서부터 여러 성부가 복잡하게 얽혀 발전하는 다성부 음악에 이르기까지 매우 다양한 형태가 있지만 어떠한 형태의 합창이든 서로 다른 소리들이 모여 하나의 음악을 만들어 나간다는 점에서 모두 같은 방향을 추구한다.
합창에서 이상적인 소리를 만드는 과정은 단원들이 가진 소리의 차이로 인해 꽤 오랜 작업과 시간을 요구한다. 그리고 그 과정에서 합창 지휘자들이 단원들에게 요구하는 소리는 때때로 합창 지휘자들과 성악 선생님들 사이에 논쟁을 불러일으키기도 한다. 이는 이상적인 성악 발성과 합창에서 원하는 발성 사이에 차이가 있기 때문이다. 때때로 성악 선생님들은 지휘자들이 건강하지 못한 방법의 발성을 요구한다는 이유로 성악과 학생들의 합창수업 참여를 달가워하지 않기도 한다.
그렇다면 독창을 목표로 학생들을 가르치는 성악 선생님들은 합창 수업의 어떤 면을 부정적으로 받아들이는 걸까? 합창 발성이나 소리에 대한 논란의 중심에는 항상 비브라토 (vibrato)의 문제가 있다. 우리는 가끔 비브라토가 전혀 들어있지 않은 소리로 노래하는 합창을 듣는 경우가 있는데 이는 노래하는 단원들이 자신의 소리를 상당 부분 제한하고 있다는 것을 의미한다. 비브라토가 없는 소리로 노래하려면 발성이 제한적일 수밖에 없기 때문에 이 지점에서 노래와 관련된 모든 이들의 의견이 분분해진다. 또한 비브라토는 많은 합창지휘자들이 블렌딩을 만드는 데 방해가 된다고 생각하는 요인 중 가장 먼저 등장하는 쟁점이기도 하다.
그러면 블렌딩이란 과연 무엇일까? 그리고 블렌딩된 소리를 만들어 내는 것은 합창 연주에 있어서 얼마나 중요한 사안일까? 합창 연주에서 블렌딩 그 자체만을 가치로 삼고 연주를 하는 것도 가능한 일일까? 합창단원들이 생각하는 블렌딩된 합창 사운드는 무엇이며 이 블렌딩된 사운드는 청중들에게 감동을 주는데 얼만큼 중요한 사안인가?
이 책에서는 이런 여러 가지 질문들에 대한 답을 찾고자 한다. 이와 더불어 합창과 독창의 성악 교육 관점의 문제, 비브라토, 합창과 독창에서 요구되는 공명, 합창 단원들의 자리 배치나 간격이 가져다주는 효과 등을 살펴보고, 지난 100여 년간 합창 사운드에 대한 생각은 어떻게 변화되어 왔는지 알아보고자 한다.