출판사서평
진솔하고우아하게우주를그리워한과학자
칼세이건과우주를담은23년의인터뷰
약50억년전우주어딘가의성운에서태양이만들어졌고,약46억년전그주변을돌던미행성과기타물질이중력으로뭉쳐지구가되었다.영겁과같은세월속에서아주우연한한시점에,매우무작위적인조건으로발생한지구생명은결국별과같은물질로이루어졌다.우주적우연에서생겨난,우주의물질로이루어진존재.한사람의죽음은한우주의죽음과같다는말이상징이나비약만은아닌것이다.
평생친근한언어로학계와대중...
진솔하고우아하게우주를그리워한과학자
칼세이건과우주를담은23년의인터뷰
약50억년전우주어딘가의성운에서태양이만들어졌고,약46억년전그주변을돌던미행성과기타물질이중력으로뭉쳐지구가되었다.영겁과같은세월속에서아주우연한한시점에,매우무작위적인조건으로발생한지구생명은결국별과같은물질로이루어졌다.우주적우연에서생겨난,우주의물질로이루어진존재.한사람의죽음은한우주의죽음과같다는말이상징이나비약만은아닌것이다.
평생친근한언어로학계와대중의경계를허물며우주와깊은유대감을맺어온천문학자칼세이건이라면더욱그렇다.다섯살때뉴욕만국박람회에서처음우주에매료되어매리너호계획등NASA의여러프로그램에참여하고1980년다큐멘터리와동명의책을내어“세상에서가장유명한과학자”가된뒤에도그는세계최대의우주과학민간단체인‘행성협회(ThePlanetarySociety)’를공동창설하고그회장으로서열정적으로외계생명을찾아헤맸다.칼세이건은오직인간이아는우주와그협소한인식을넓히는데평생을쏟았고,1996년12월20일62세의조금이른나이로그에겐좁았던지구를벗어나넓은우주로나아갔다.
『칼세이건의말』은2016년12월20일20주기를맞는천문학자칼세이건의‘진솔하고우아하고용감한’민낯을볼수있는인터뷰집이다.코넬대학교의천문학및우주과학정교수로자리잡은뒤이력의절정으로향하던1973년서른아홉의젊은칼세이건부터,자신의원작을바탕으로한영화의각본에참여했으나그완성을보지못하고세상을떠난1996년의칼세이건까지,모두16편의인터뷰에그의일생이담겼다.말년까지간직하게될우주의경이를처음깨달은다섯살의기억,그때의감정을이해하고지지해주었던부모님,그덕에빠져든에드거라이스버로스의과학소설,그러면서갖추게된그만의언어와회의주의,NASA의우주탐사계획과그의오랜숙원인외계지적생명과의만남,그탐색과정에서부닥친다양한종교적·정치적반박과사이비과학에대처하는법등,칼세이건은단편적인인터뷰에는다담을수없는방대한이야기를,그리고저서에서하지못한여러뒷이야기를『칼세이건의말』에서들려준다.거의평생에걸친그의인터뷰에서우주와지구와생물,살아숨쉬는모든것에대한드넓은애정을느낄수있다.
한가지제가변한건인생의아름다움,우주의아름다움,살아있는것자체의즐거움을훨씬더강하게음미하게되었다는겁니다.(…)매순간을,살아있지않은모든것을,하물며살아있는것의뛰어난복잡함은말할것도없고요.네,이런것들이그리울거라고상상하면갑자기모든게훨씬더소중하게느껴집니다.
-336~337쪽
일생을두고쓴글,평생에걸쳐서한인터뷰에서는자신을감추고도망갈길이없다.모든것이드러나는것을막을수없다.『칼세이건의말』은말하자면칼세이건의감출수없는민낯을그대로드러낸책이다.그의말은진솔했고우아했고용감했다.그도진솔했고우아했고용감했다.
-이명현(과학저술가·천문학자)
진지함과유머가공존하는
칼세이건과의지적인대화
우리가과학을들여다보면그속에서정교함,깊이,탁월한아름다움을발견하게되는데,전그것이어느관료주의적종교가제공하는이야기보다훨씬더강력하다고믿습니다.심지어자연의장엄함앞에서느끼는경외감그자체를종교적체험이라고부른대도전반대하지않겠습니다.
-176~177쪽
칼세이건은특정분야에갇히지않았기때문에막연히‘를만든과학자’또는‘과학커뮤니케이터’로서더유명하지만,열여섯살에시카고대학교에들어간영재에천문학과천체물리학을전공하고하버드대학교와코넬대학교등에서30여년을강의했으며200여편의논문을발표한부지런한과학자다.그러면서도그는오랫동안한분야에매진할때흔히들실수하는것과달리,아집에빠져들거나경계에갇히지않았다.이런그를이끈것은,인터뷰곳곳에서드러나는것처럼,드넓은우주와그안에서기적같은확률로생겨난지구그리고생명에대한순수한호기심이었다.그가“종교적체험”에빗대기도한우주와생명의경이로움은특정학문이전유할수도,그혼자감당할수도없는것이었다.그래서그는자신을질시하는여느과학자들이조롱을담아말하는“과학대중화전문가”(342쪽)이기를마다하지않았고,결국대중의공감을얻었다.칼세이건이전에도과학이있었고이후에도과학이있지만,그가전하는것만큼과학이친근했던적은없다.
요즘우리가쏟아내는어마어마한양의전파에너지가나오는곳은세군데입니다.하나는AM라디오에서높은주파수대역이고,두번째는일반적인가정텔레비전방송이고,세번째는미국과소련의레이더방어망입니다.지구에서먼곳에서지구의지적생명이내는신호로서감지할수있는건이세가지뿐입니다.이것은제법숙연한기분이드는사실입니다.사람들이자주거론하는의문중에이런게있죠.외계지적생명이정말로존재한다면대체왜아직까지지구에오지않았을까?이제우리는답을압니다.우리가내보내는방송을한번들어보라고요.
-43쪽
칼세이건이공감을얻은건무엇보다그의유머러스하고친근한화법과,작은질문에도공들여대답할줄아는진지함과배려덕분이었다.『칼세이건의말』에는‘과학커뮤니케이터’로서칼세이건의매력이흠뻑배어있다.‘외계지적생명수색작업’인세티(SETI)와그가참여했던NASA의우주프로그램들에관한크고작은뒷이야기는물론이고,흔히과학의대척점으로여겨지는종교에대해,심령술이나네스호괴물같은사이비과학에대해,그리고과학교육과환경과정치와SF영화에이르기까지,그는비아냥거림과냉소로일축하거나젠체하지않고,모든대상모든질문에논리와유머와솔직함으로답한다.『칼세이건의말』에서는질문자가점성학자여도,종교학자여도,나아가어린아이여도,자신이동원할수있는최상의논리를대중적이되진지하고지적인언어로내보이는칼세이건의면모가곳곳에서드러난다.
비결은하나뿐이라고생각합니다.바로전문용어를쓰지말라는것입니다.자기동료들에게말하는것처럼하지말라는겁니다.대신자신이뭔가이해되지않을때스스로에게속으로말하듯이하라는겁니다.사람들에게사실을전문용어가아닌평이한언어로설명할수있어야합니다.청중의지성을존중하되,단그들은당신처럼전문교육의혜택을받은사람은아니라는사실을명심해야합니다.
-278쪽
‘과학’이아니라‘과학적인것’에대한믿음
인간의원동력은회의주의
제가말하고싶은건,감정적으로정말로우리를끌어당기는무언가에대해서도우리는적절한증거가있는지꼭물어봐야한다는것입니다.저는12년전,15년전에양친을잃었습니다.저는부모님과관계가좋았어요.두분이정말로그립습니다.두분의영혼이어딘가에살아있다고정말로믿고싶습니다.1년에5분만이라도두분과함께보낼수있다면무엇이든기꺼이내놓겠습니다.(…)우리는가장엄격한수준의증거를요구해야합니다.우리에게중요한문제일때는더욱더그렇습니다.따라서영매가되었든뭐가되었든어
