파스퇴르가전교과학탐구회장선거에나간다고?
평생을미생물연구에바친루이파스퇴르는죽음후눈뜬스틱스강에서저승의뱃사공카론을만난다.마침자꾸만기침을하는카론을보고파스퇴르는혹시질병에걸린게아닌지의심한다.며칠전해태에게발을물린뒤로기침을하게됐다는카론의말을듣고파스퇴르는생전에자신이개발한치료법을알려준다.그사이카론의실수로저승길의장막이닫히고만다.다시장막을거두기위해서는이승으로가의미있는일하나를해야한다는말에파스퇴르는21세기대한민국소년박태르의몸을잠시빌리기로한다.
파스퇴르의눈엔엄청나게발전한현대문물이신기하기만하다.자신이개발한저온살균법은언제어디서든아이들이요구르트를마실수있게해주었고,심지어자기이름을딴우유도생겼다.어렸을때인류복지에이바지하는사람이되겠다던꿈이어느정도이루어졌다고여겼다.한편으로이곳에서는모든질병을고칠수있는백신을개발할수있을거라고생각한다.그러나현대의미생물연구성과를더알아보려던파스퇴르에게전교과학탐구회장선거라는미션이주어지고,파스퇴르는회장후보윤진서의러닝메이트로부회장후보에출마하게된다.
선거에서승리하기위해서는상대회장후보인김고우보다더좋은공약을발표해야한다.파스퇴르는김고우의이유모를비아냥을견디면서자신만이할수있는공약체험행사를준비한다.그자리에서미생물에대한아이들의오해를풀고세균과바이러스의차이점을체험을통해가르쳐줄생각이었던것이다.과연아이들은박태르,아니파스퇴르의공약을어떻게받아들일까?또파스퇴르와카론은저승길의장막을다시열수있을까?
우리가몰랐던미생물의세계
파스퇴르는미생물학의아버지로불리며,질병과미생물의상관관계를입증하고백신이라는용어를처음사용한생물학자이다.또한기존의생물자연발생설을뒤집는생물속생설을최초로증명했는데,이것은우리역사에서천동설이지동설로대체된것과비슷한수준의엄청난발견이었다.특히지금까지사용하고있는우유의저온살균법은파스퇴르가개발한방법으로,그는생전에큰돈을벌수있었음에도모든사람이대가없이신선한우유를마실수있도록특허를내지않았다.
파스퇴르의라이벌로등장하는로베르트코흐는의학미생물학의창시자로,최초로결핵균을발견한업적을남겼다.이처럼오늘날우리가건강하게일상을보낼수있는이유는어쩌면파스퇴르와코흐와같은미생물학자들덕분일지모른다.그들의헌신적인연구가있었기때문에질병에대한두려움을갖고대비할수있게되었기때문이다.
우리는종종미생물을질병을일으키는나쁜생물로오해한다.하지만우리의장을튼튼하게만들어주는유산균이나,김치의젖산균처럼음식을발효시키는유익균도미생물이다.무엇보다미생물은지구의모든생물의사체나배설물을분해하는자연의청소부역할도맡고있다.만약이러한미생물이없다면우린생물들의배설물을직접치워야할수도있다.
갈수록미생물이지닌가치와영향력은더커지고있다.과학자들은자연에는아직발견되지않은미생물들이발견된생물보다훨씬많을거라고예상한다.앞으로인간이사는데지구가스스로회복할수있는능력이매우중요해질것이분명하다.미생물은이제인간과자연을살릴정도로어마어마한힘을지닌생물이다.파스퇴르처럼미생물에대해좀더관심을기울이는것도인류에이바지하는방법중하나가될것이다.
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