진지함의 중요성(큰글자책) (나비처럼 날아 벌처럼 따끔하게 쏘는 코미디)

오스카와일드

OscarWilde,1854~1900

1854년아일랜드더블린에서태어났다.더블린의트리니티칼리지와옥스퍼드대학에서고대그리스와르네상스문학을공부했다.대학시절존러스킨과월터페이터의유미주의의영향을받았다.대학시절에시《라벤다》(1878)로뉴디게이트문학상을받았으며,26살에첫희곡《베라,혹은허무주의자》(1880)를,27살에《시집》(1881)을출간했다.
예술과문학에서아름다움을추구한오스카와일드는멋쟁이옷차림과뛰어난말솜씨로빅토리아시대의위선과관습을신랄하게비판하며화제의인물이되었으며,미국과캐나다에서순회강연을펼치며영국뿐만아니라국제적인명성을얻게되었다.
1888년소설집《행복한왕자》,《도리언그레이의초상》(1891)을비롯하여여러작품을출간했다.오스카와일드의재능은소설이나시보다희곡분야에서두드러졌는데《윈더미어부인의부채》(1892),《보잘것없는여인》《진지함의중요성》(1895)이연속적으로큰성공을거두면서셰익스피어이후최고의극작가라는명성을얻었다.
《진지함의중요성》이상연되는동안동성애혐의로2년간감옥에수감되었으며출소후영국을떠나1900년파리에서사망했다.그러나2017년공식적으로그의죄는사면되었으며영국은오스카와일드의기념비를곳곳에설치하여추모하고있다.

제1막…19
하프문스트리트에있는앨저넌몽크리프의주택
제2막…77
울턴에있는영주저택의정원
제3막…147
울턴에있는영주저택의응접실
부록
1.오스카와일드의생애와작품
2.이작품에등장하는이름과호칭들

나비처럼경쾌하게날아벌처럼따끔하게쏘면서
‘진지한’사회적관습의뿌리깊은‘사소함’을폭로한다.

진지함의중요성(TheImportanceofBeingEarnest)》은오스카와일드의마지막희곡이며가장유명한대표작이다.‘진지한사람들을위한사소한코미디’라는부제가달려있는이작품은1895년발렌타인데이에런던의세인트제임스극장에서초연되었다.영국빅토리아시대의귀족사회를풍자한이작품은공연에성공함으로써오스카와일드에게최고의찬사와부를안겨주었다.

과연진지함이란무엇인가?

마지막대사에서주인공잭은‘내인생에서처음으로진지함의중요성을깨달았다’고말한다.그렇다면연극의많은부분을차지하고있는이‘중요한것’과‘진지함’은과연무엇일까?아무도모른다해도과장된말은아니다.전세계의모든희극중에서《진지함의중요성》처럼만장일치로걸작이라칭송받는작품도없지만,온갖비판으로부터자유롭지못한작품도없을것이다.‘진지함’이중요하다는데는누구나동의하지만,그의미를정의할수는없기때문이다.
등장인물들은모두어리석고바보같은짓을한다.남자주인공은가상의이름인어니스트(Ernest)로도시와시골에서이중생활을한다.여자주인공은단지‘어니스트’라는이름이매력적이라는이유로한번도만난적이없는남자에게연애편지를쓴다.
이런부조리한상황의의미를풀어낼열쇠는바로이어리석음을삶의방식으로바꾸는스타일에있다.와일드의재치는극의부조리위를나비처럼경쾌하게날아다니며벌처럼따끔하게쏘면서‘진지한’사회적관습의뿌리깊은‘사소함’을폭로한다.예를들어,오프닝장면에서앨저넌과그의집사레인은음악과철학,과학과삶,독신과결혼등여러가지금기시되는주제를자유롭게넘나든다.이장면은영어로쓴희극대사중가장눈부신장면중의하나로손꼽힌다.

삶은하나의예술작품이다.
진짜삶은우리가주도하지않는삶이다.

와일드는예술이삶을모방하는것이아니라,오히려그반대라고했다.우리가런던의안개를알아차리는이유는예술과문학이그것을우리에게가르쳐주었기때문이라는것이다.와일드는예술작품으로서의삶을꿈꾸었으며,‘진짜삶은우리가주도하지않는삶’이라고했다.
극장밖세상의이른바‘진지한’삶은속임수와허세와환상으로가득차있다.반면에모든것이환상그자체여서새털처럼가벼운이연극은우리가꿈꾸는현실의삶을생생하게구현한다.와일드가‘진지한사람들을위한사소한코미디’라는부제를붙인이유일것이다.
줄거리는비교적가볍고단순하여당시의연극과는달리사회적,정치적문제를심각하게다루지않으면서유머와즐거움으로청중들에게인기가있었으며평단에서의관심도두드러졌다.
《진지함의중요성》은와일드의작품들중에서가장중요한작품으로평가받으면서부단히다시읽히고공연되고있으며,100주년이되었을때저널리스트마크로슨은‘햄릿다음으로가장많이알려지고인용되는희극’이라고소개했다.

네가나의‘사소한’연극을즐겼으면좋겠어.
나비들을위해나비가쓴작품이거든.
-친구에게보낸편지중에서(1895년)