내가 처음 아인슈타인을 만났을 때

에드윈E.슬로슨

저자:에드윈슬로슨(EdwinEmerySlosson)

미국의화학자이며잡지편집자,저널리스트.저명한과학커뮤니케이터로과학진흥과대중화를위한비영리단체인사이언스서비스ScienceService의초대회장으로활동했다.

캔자스대학에서화학을전공했으며,졸업후대학원에서화학,물리학,지질학과심리학을공부했다.과학석사학위를받은후와이오밍대학의화학과조교수로임명되었으며,시카고대학에서유기화학박사학위를받았다.

주간잡지<인디펜던트>의필자로활동하다가발행인의권유로편집자로입사했다.16년동안근무하면서앙리베그르송,H.G.웰스등미국과유럽의유력한철학자와작가들을인터뷰한기사들을모아<위대한미국대학들GreatAmericanUniversities>,<오늘날의주요예언자들MajorProphetsofToday>,<여섯명의주요예언자SixMajorProphets>를출간했다.

인디펜던트지에기고한과학에관한그의칼럼들이독자들의큰호응을받으면서과학커뮤니케이터로명성을얻게된다.1919년에출간한<창의적인화학CreativeChemistry>은화학의산업적적용에관련된글들을모아엮은책으로20만부가판매되면서1940년대까지고등학교와대학교의화학교재로활용되었다.1920년에는일반인들을대상으로아인슈타인의상대성이론을설명하는<내가처음아인슈타인을만났을때EasyLessonsinEinstein>를발표했다.1912~1920년까지언론인들을대상으로한물리학강좌를개설해가르쳤다.

1924년에는처음으로미국화학자협회의회의에서라디오방송을시작했으며,이어서미국국립연구회의와협업하여과학자들을초대하여그들의연구작업에대해대화를나누는‘이번주의과학뉴스’를진행했다.



역자:권혁

아주대영문과졸업,출판기획과번역작업을하고있다.옮긴책으로는<군주론><유토피아><월플라워><우주에는신이없다><존스타인벡의진주><자유론><사회계약론><통치론><인문학으로읽는과학사이야기><우리가알고싶었던두려움><플랫랜드><여론,전문가의탄생><수학자의변명><과학이우주를만났을때>등이있다.

머리말대화12

쉽게이해하는아인슈타인16
서로모순되는실험들23
시대의수수께끼29
상대성의패러독스32
자신의모습에대해확신할수있을까?36
4차원에대한소개44
4차원으로서의시간52
벌레의눈으로보는세상59
시간을거꾸로돌리기65
영화의형이상학69
자기중심적우주이론74
비유클리드기하학83
몇가지단순한예들89
일식관찰95
아인슈타인은누구인가?109
체중감량법112
중력을대체하는것116
기계적정신과수학적정신121
빛의무게128
변덕스러운이론과영속적인사실들134
과학법칙대법률상의법139

시간,공간그리고중력:알베르트아인슈타인박사147
감사의말159

빛의속도로움직이는사람은늙지않는다

과학계에서는1905년을‘기적의해’라부른다.과학계에알려지지않았던26세의아인슈타인이특수상대성이론을포함한획기적인논문들을발표하면서시간과공간,질량과에너지에대한기존의개념을완전히뒤엎으며물리학의근간을뒤흔들었기때문이다.뒤이어1916년에아인슈타인은시공간은물체의존재에영향을받는다는일반상대성이론을발표한다.

시간과공간의상대성원리,광속도불변의원리,질량과에너지의등가원리그리고구부러진공간의기하학적구조에대한중력이론을밝힌상대성이론은1919년5월일식관측을통해입증되면서전세계가떠들썩해졌다.과학계에한정되어있던관심사가한꺼번에사회적인열풍으로변환된것이었다.

언론에서는연일‘과학역사상가장놀라운발견’‘빛의속도로움직이는사람은늙지않는다’‘평행선은만난다’‘갈릴레오,뉴턴,유클리드를뒤엎다’‘철학과신학의혁명’‘공간의뒤틀림에서비롯된중력’‘질량은잠재적인에너지’‘4차원으로서의시간’등의제목으로기사를쏟아냈다.

그래서,아인슈타인이뭐라고했는데?

하지만일반인들에게상대성이론은이해하기어렵다.120년이지난지금도별반다를것은없다.아인슈타인의상대성이론은누구나알고있지만,실제로는아는것이별로없다.심지어자의적인오해도한다.그래서아인슈타인은‘상대성의의미는광범위하게오해받고있다.철학자들은인형을갖고노는어린아이들처럼이단어를갖고놀이를한다.’고불평을토로하기도했다.
이책은이렇듯이해하기까다롭고쉽게오해할수있는상대성이론을차분하게설명하는입문서다.원제인EasyLessonsinEinstein에걸맞게수학적인내용은최소화하면서과학적인명확성은유지한다.복잡한이론을직관적으로이해할수있도록비유와예시를풍부하게활용하여지루할틈이없이이론에몰두할수있도록했다.

‘상대성이론은원리이론이다.상대성이론을이해하기위해서는그것이기초하고있는원리를파악해야한다.’(아인슈타인)

아인슈타인의이론은가설로제시된것이아니라모두수학적으로입증되었다.상대성이론의내용을이해하기위해선수식이필수적이지만,수학을배제하고,상대성이론의원리를인문학적으로소개한다.개념하나하나를적절한예를통해설명하고,다양한삽화와문학작품들을등장시킨다.이책의목표는간명하다.과학자가아닌이상이론의내용을이해할수는없겠지만,적어도무엇에관한이야기인지를최대한이해할수있도록하자는것이다.

저자인에드윈슬로슨은화학박사다.과학대중화에힘써온저널리스트이자교육자로오랫동안활동했다.산업현장에서활용되는화학을소재로한그의책〈창의적인화학〉은20여년간미국의고등학교와대학교의교재로활용되었다.