인간의정신은여전히야만에가깝다.
“지난몇세기동안자연과학은눈부신발전을이루었지만인간에대한지식,인간행동의기원과인간관계에대한지식은그런발전을이루지못했다.천문학과물리학에관한아리스토텔레스의생각들은오래전에폐기되었지만,그의정치학과윤리학은여전히존중받고있다.이것이인간과학에대한그의통찰력이자연과학에대한이해를훨씬뛰어넘었다는의미일까?아니면인간과학에대한인류의진보가2000년이상거의멈춰있었다는의미일까?나는후자가옳다고결론을내리는것이틀림이없다고생각한다.”(17쪽)
자연과학은불과수백년만에비약적으로발달하여이제는인공지능과양자컴퓨터를실용화하는단계에도달해있다.1977년에쏘아올린우주탐사선보이저1호는태양계를벗어나성간우주를항해하고있다.하지만수십만년에걸쳐점진적으로축적되며형성된인간의정신은여전히야만상태에가깝다.인류는끊임없이전쟁에시달리고있으며,인종갈등,빈부격차의문제는전혀해결책을찾지못하고있다.역사학자인저자는인류학,사회학,심리학등을포괄하는‘신역사학’을바탕으로인간정신의과거와현재를명확하게분석한다.인간사회에커다란영향을미치는정신의근원적인특징과한계그리고문제점을분석한후발전방향을제안한다.
선입견,편견,고정관념을극복할수있을까?
많은인류학자들이지적하듯야만적인생각과원시적인정서가오늘날까지도우리문화의중요한부분을차지하고있다는것은확실하다.또한인간은본질적으로보수적이며,변화를거부하는금기들을쉽게만들어낸다.그리고그금기들은인간사회를지배하는믿음이되고편견이되고고정관념이된다.이처럼혼란스럽기만한인간사회의문제는단순히표준화된제도와이상적인교육만으로는해결할수없다.가설을제시하고,실험하고,증명하는자연과학의방법론을인간과학에적용할수는없다.하지만저자는인간정신의형성과정을다양하게분석하여비판적이고개방적인미래세대를위한지적혁명의가능성을탐색한다.
한번읽으면밑줄치고싶은인상깊은성찰들
이책의백미는인간의정신에대한분석이다.특히믿음과신념에관한부분은데일카네기,나폴레온힐과같은동기부여작가들이즐겨인용하면서널리알려져있다.
“우리는특별한거부감이나격한감정없이생각을바꾸기도하지만,우리의잘못이라는말을들으면분개하면서마음을닫아버린다.우리는놀라울정도로경솔하게신념을갖지만,누군가그것을무너뜨리려하면어떻게해서든지키려한다.생각자체가아니라위협받는우리의자존심이소중한것이다.”(46쪽)
“‘나의것’이라는짧은단어는인간의삶에서가장중요한단어이며,그것을제대로인식하는것이지혜의시작이다.‘나의’저녁식사,‘나의’개,‘나의’집,또는‘나의’믿음,‘나의’국가,‘나의’신등모두다동일한힘을갖는다.우리의시계가틀렸다거나,차가허름하다는험담뿐만아니라화성의운하,‘에픽테토스’의발음,살리신의의학적가치,사르곤1세의재위기간에대한우리의생각도교정대상이될수있다는사실에분개한다.”(51쪽)
“우리를가로막는것은두려움이며,두려움은무지와불확실성에서비롯된다.우리는불확실성으로우리의무지를용납하고무지로우리의불확실성을변명하려하기때문에이둘은서로를강화한다.”(181쪽)
