원자는 어떻게 에너지가 되었을까? (아이작 아시모프가 펼쳐 보이는 과학의 가장 흥미로운 순간들)

아이작아시모프

저자:아이작아시모프(IsaacAsimov)
러시아태생의미국작가로과학소설과교양과학분야에서눈부신성공을거두어세계적명성을얻었다.20대초반에작가로데뷔하여1992년작고할때까지과학소설사에서중요하게평가받는작품들을발표,아서클라크,로버트하인라인과함께SF계의‘3대거장’중하나로꼽히고있다.또한유머가넘치는독창적인문체로천문학,생물학,화학,물리학등과학은물론역사,지리,신화,종교,심리학등여러분야를알기쉽게설명하여논픽션작가로서도독보적인경지에올랐다.무엇보다도지칠줄모르는필력으로방대한영역에서500여권에달하는책을낸다작가이며,그가쓴책들은듀이의도서십진분류법체계의모든분류항목안에포함된것으로유명하다.

아시모프는1920년러시아에서출생하여3살때가족과함께미국으로이주하여뉴욕시브룩클린에서성장하였다.1949년에는컬럼비아대학교에서화학을전공하여박사학위를받았다.이후보스턴대학의생화학과교수가되었으나,소설쓰기에전념하기위해사직하였다.이에보스턴대학은그의명성과업적을높이평가해종신교수직책을제공하였다.20세기최고의과학소설가이자교양과학저술가로평가받는아시모프의영향력은그명성만큼이나엄청나다.그의이름을딴소행성,잡지,초등학교(뉴욕소재)가있고,과학소설및교양과학분야에각각그의이름이붙은상이있을정도다.'미국의보배'라는거창한칭호를듣기도했던아시모프이지만한편으론베스트셀러에오른사실에기뻐서홀로인터뷰칼럼을내는등너스레를떨어팬들의웃음을자아내기도했다.또한아시모프는오로지글쓰는것외에는다른취미나잡기도즐기지않았다고하며,고소공포증이있어비행기도타지않는등의외의허점(?)도많았다.
아시모프는미국인본주의자협회(AmericanHumanistAssociation)회장도역임한바있다.그리고1965년휴고상특별상(BestAllTimeSeries),1973년휴고상,네뷸러상,1992년휴고상(중편부문)등을수상했다.이외에도로커스상등유수의SF문학상을수상했고,1971년미국SF작가협회에서‘SF그랜드마스터’의칭호를받았으며,그명성은화성의크레이터와1981년에발견된소행성에‘아시모프’라는이름이붙여질정도다.1942년한과학잡지에발표한단편〈Runaround〉에서유명한‘로봇3원칙’개념을제시했다.

대표작으로는『나는로봇이야』,『미스테리환상여행』,『로봇』시리즈,『파운데이션』시리즈,『은하제국』시리즈,『아시모프의과학소설창작백과』,『아이,로봇』,『아자젤』등의소설과『아시모프의물리학』,『아시모프의천문학입문』,『우주의비밀』등다수의과학에세이가있다.

역자:권혁
아주대영문과졸업,출판기획과번역작업을하고있다.옮긴책으로는『군주론』『유토피아』『월플라워』『우주에는신이없다』『존스타인벡의진주』『자유론』『사회계약론』『통치론』『인문학으로읽는과학사이야기』『우리가알고싶었던두려움』『플랫랜드』등이있다.

서문…7

∥제1부∥원자와에너지그리고전기의세계…9
원자량…12
전기…17
전기의단위…17
음극선…19
방사능…23
원자의구조…28
원자번호…33
동위원소…37
에너지…48
에너지보존의법칙…48
화학에너지…51
전자와에너지…56
태양의에너지…58
방사능의에너지…62

∥제2부∥질량과에너지,중성자,원자핵의구조…69
질량과에너지…71
핵의구조…79
양성자79
양성자-전자이론…81
핵속의양성자…86
핵충돌…89
입자가속기…95
중성자…100
핵스핀100
중성자의발견…104
양성자-중성자이론…108
핵상호작용…112
중성자충돌…119

∥제3부∥핵분열,핵융합,핵융합을넘어…125
핵분열…127
새로운요소들…127
핵분열의발견…134
핵연쇄반응…140
핵폭탄…148
원자로…156
핵융합…161
태양의에너지…161
열핵폭탄…164
제어된핵융합…168
핵융합을넘어서…176
반물질…176
미지의영역…182

부록1:아시모프이후의핵과입자과학의전개…186
부록2:핵에너지이후의에너지…187

아이작아시모프가펼쳐보이는
과학의가장흥미로운순간들

아이작아시모프는과학지식을가장명확하고친절하게전달하는저자로손꼽힌다.그는복잡한수식이나전문용어에기대지않고,일상적인언어와정확한비유를통해과학의핵심을드러내는데탁월한능력을지녔다.이책은그런저자의장점이가장잘드러나는대중과학서로,에너지라는개념이인간의생활과과학속에서어떻게확장되어왔는지를차분히설명한다.

과학사의흐름속에서읽는에너지의역사

《원자는어떻게에너지가되었을까?》는나무를태울때얻는화학적에너지에서출발해,전기와열그리고마침내원자의핵에서방출되는막대한에너지에이르기까지의과정을하나의흐름으로엮는다.저자는에너지를갑작스러운혁명처럼제시하지않고,인간이이미알고있던현상들이어떻게더깊은이해로이어졌는지를단계적으로설명한다.그결과독자는핵에너지가갑작스럽게등장한낯선개념이아니라,오랜과학적탐구의자연스러운귀결임을이해하게된다.
특히이책의강점은추상적인설명에머물지않는데있다.예를들어,휘발유가연소할때방출되는에너지와그에따른질량변화가왜거의느껴지지않는지를설명하면서,저자는아인슈타인의유명한방정식을일상의연료소비와연결한다.또한태양이수십억년동안빛과열을방출할수있는이유를핵융합반응으로풀어내며,우리가매일마주하는햇빛이곧핵에너지의결과임을자연스럽게인식하도록이끈다.이런구체적인사례들은독자가과학을‘이해해야할지식’이아니라‘이미경험하고있는현실’로받아들이도록한다.

이책은화학과물리,원자구조에대한사전지식이없어도읽을수있으며,동시에과학의논리를성급하게단순화하지도않는다.원자의구조를밝히려는초기의실험부터20세기핵물리학의결정적인순간들까지,주요과학자들의발견과시행착오가서사적으로펼쳐지며과학이발전해온과정을생생하게보여준다.그과정에서과학은단순한지식의축적이아니라,질문과실험,실패와통찰이반복되며진보해온인간지성의역사임을자연스럽게드러낸다.또한에너지라는주제가어떻게인류의세계관을바꾸어왔는지를보여준다.《원자는어떻게에너지가되었을까?》과학이무엇을밝혀왔는지를전하는동시에,과학이세상을이해하는방식을흥미진진하게보여주는책이다.