벤저민레이(1682~1759)는누구인가?
벤저민레이는18세기의급진퀘이커교도였다.1682년4월26일잉글랜드에식스에서태어난벤저민레이는키가4피트[121.9센티미터]정도였고저신장장애인이었다.독실한퀘이커교도였던그는온세계에서노예제가폐지되어야한다고요구한최초의인물중한사람이었다.퀘이커교도노예소유주들을고발하기위해서그는직접행동전술을사용했다.예를들면레이는붉은열매즙을품속에숨기고퀘이커모임에참석해교인들앞에서피처럼열매즙을뿌리면서부유한퀘이커교도노예소유주들이노예들을피흘리게한다고고발하는게릴라연극을벌였다.레이는직접행동으로그들의분노를불러일으켰고처벌을받았다.
가난한농민가정에서태어나어린시절양치기로일했던벤저민레이는동물가죽으로장갑을만드는일을하다가고향을떠나런던으로와서선원이되었다.그래픽노블에따르면어린시절레이는교육을거의받지못했고선원이되어배위의선원동료들로부터글을읽고쓰는법을배웠다.이후그는노예제폐지운동에결정적인영향을미친책『무고한이를속박해두는모든노예소유자,배교자들』을썼고이책은벤저민프랭클린이1738년에출판했다.
잉글랜드와미국에서각각두번씩총네차례의퀘이커모임에서파문당한벤저민은당대의퀘이커교도사이에서가장많은비난을받은인물이었다.벤저민이자신의시대에잘알려져있었음에도불구하고,19세기후반에그의신체(저신장장애인),계급(양치기,선원),사상의급진성(노예제의즉각적이고완전한폐지),전술의직접성(직접행동)등의이유로그는대중의기억에서사라졌다가최근에야다시주목받기시작했다.데이비드레스터,폴불은우리가살아가고있는이격동의시대에영감을주는그의삶을되살리기위해『벤저민레이』를각색한이그래픽노블을만들었다고한다.
해적,선원,도망노예들의역사학자마커스레디커,만화를연구하는역사학자폴불,기타리스트겸만화가데이비드레스터
이책의창작에참여한세사람의이력은주목할만하다.마커스레디커는1951년미국켄터키주오언스보로에서태어났다.밴더빌트대학재학을중퇴하고3년간공장노동자로일했고,이후펜실베이니아대학에서역사학으로석사,박사학위를받았다.1982년부터1994년까지조지타운대학에서가르쳤고,현재피츠버그대학대서양사분야의석좌교수이다.레디커는학자일뿐만아니라활동가이다.전세계사형제도의폐지를위한운동을비롯하여그는다양한사회정의,평화운동들에참여해왔다.레디커가단독으로저술하거나공동저술한12권의책은모두‘아래로부터의’역사이다.다시말해서,교과서에서배우는왕들,귀족들,양반들,부자들,권력자들의역사가아니라아래로부터역사를만들어간해적,하녀,선원,노동자들의역사이다.2017년에그는노예제폐지운동가벤저민레이의일대기를다룬책『벤저민레이』(TheFearlessBenjaminLay,2017)를출간했고2021년에는데이비드레스터,폴불과함께그책을각색한그래픽노블『육식,노예제,성별위계를거부한생태적저항의화신,벤저민레이』를만들었다.또레디커는동료들과함께연극〈벤저민레이의귀환〉을제작하여런던,뉴욕등에서공연하기도했다.레디커는노예제폐지운동에주요한기여를했음에도출신신분,장애,급진성때문에역사에서잊힌벤저민레이를우리시대에귀환시키기위해열정적으로활동하고있다.벤저민레이가살아있을때그를네번파문했던퀘이커교는레디커의연구와활동의영향을받아2018년에그를공식적으로‘복위’시켰다.
엮은이폴불은일리노이주섐페인에서태어났으며,일리노이대학재학시절학생운동단체〈민주사회를위한학생연합〉(SDS)에서반전운동에참여했다.폴불은〈민주사회를위한학생연합〉의구성원으로서민권운동에적극참여했으며,2006~2007년에는새로운〈민주사회를위한학생연합〉의창립멤버중한명이었다.로드아일랜드에서그는〈로드아일랜드노동사협회〉를공동으로창립했고,로드아일랜드주의노동사및노동운동지원활동에적극참여했다.현재불은〈아메리카민주사회주의자들〉의멤버이다.브라운대학교수를역임했고미국과카리브해지역의급진적사회운동의역사,대중문화연구에관한단행본,논픽션만화책등35권의책을저술하거나엮었다.폴불은혁명가C.L.R.제임스의공인전기작가이다.폴불은이책에덧붙인후기에서『육식,노예제,성별위계를거부한생태적저항의화신,벤저민레이』에서데이비드레스터가어떻게“글이없는”페이지또는시각물로만구성된페이지가액션의속도를늦추고독자의생각을집중시킨다는점을활용하는지등에관해비평한다.
그래픽노블『육식,노예제,성별위계를거부한생태적저항의화신,벤저민레이』를쓰고그림을그린데이비드레스터는록듀오〈메카노멀〉의기타리스트이자그래픽디자이너,만화가로,캐나다밴쿠버에서태어나현재밴쿠버에살고있다.그는『더리스너』(2011),『육식,노예제,성별위계를거부한생태적저항의화신,벤저민레이』(갈무리,2024),『죽음의왕,대서양의해적들』(갈무리,2024)과역사만화『1919』등을공동창작했으며마커스레디커,폴불과함께다양한역사그래픽노블작업을계속하고있다.폴불에따르면“레스터에게시각적반복은정치적행동주의의본질을반영하는것이자그에대한성찰을담고있는것이다.사회적변화의과정은동일하거나유사한것들이반복해서행해질것을요구한다.”
우리시대와벤저민레이
이그래픽노블에서독자들은역사상최초로노예제도와동물학대에맞서싸웠던18세기저신장장애인운동가의혁명적인삶을만날수있다.
벤저민레이는“세상을뒤집어엎고”싶어하는사람이었다.“세상을뒤집어엎는다”는문구는잉글랜드혁명당시군주,귀족,노예소유주,가부장을비롯하여모든종류의억압자의통치에대한전복을표현하기위해자주사용되는성경구절이었다.벤저민레이가독실한퀘이커교도였음을기억해야한다.퀘이커교는잉글랜드혁명(잉글랜드내전)의불길속에서태어난교파였다.레이는노예소유는그리스도교교리에위배되는죄악이라고보았고,황금률과같은성경의근본원리들을근거로노예소유의부당함을거침없이비판했다.
벤저민레이를연구한역사학자마커스레디커에따르면레이는오늘날의사회운동의많은쟁점들을300년앞서종합적으로사고하고실천했던혁명가였다.벤저민레이는선원생활,그리고바베이도스의설탕농장들에서노예제의참혹한현실을직접목격했고인종문제에대한의식을가지고노예제의즉시폐지를주장했다.벤저민레이는계급불평등을비판했고가난한사람들이먹을것이없어굶고있을때자기배를채우고‘이익을위해땅에독약을푸는’부자와권력자들을공격했다.벤저민레이는여성과남성이평등하다는의식을가지고있었고퀘이커교집회의성별좌석구분을흐트러트리며거리낌없이여성신도들의자리에가서앉았다.그는동물권에대한의식을가지고있었고모든동물을인류의‘동포’(fellowcreatures)로여겼다.그는사람들이동물을죽이면결국서로를죽이게될것이라는피타고라스에동의하면서비건이라는말이탄생하기200여년전에채식주의자로살았다.벤저민레이는생태와환경문제에대한의식을가지고동굴에살며스스로먹을음식을재배했다.그는현대의소비자불매운동의선구자이기도했다.벤저민레이는설탕이아프리카인노예들의피로만들어졌다는사실을알고있었기때문에노예노동으로만들어진어떤상품의소비도거부하면서설탕을불매했다.마찬가지이유에서벤저민레이는담배도사지않았고자신이입을옷을직접지어입었다.
지금까지19세기이전으로거슬러올라가는역사그래픽노블은거의없었으며노예제와노예제반대투쟁에대한표현이작가의손을거친경우도거의없었다.『육식,노예제,성별위계를거부한생태적저항의화신,벤저민레이』는선례를세우며만화예술을새로운차원으로끌어올린다.
