‘옛날에‘코끼리’라는동물이살았습니다.
다리는바오바브나무처럼굵고,
코는지평선처럼길고,
귀는콘도르의날개처럼크고,
상아는하얗게빛나는보석같았습니다.’
옛날에지구별에서살았던‘코끼리’라는신비로운동물을상상하는장면이흑백의연필소묘에담기며이야기가시작됩니다.가족도친구도없이세상에혼자남게된마지막코끼리가보입니다.숨을죽인채웅크리고있는코끼리머리위로어디선가사과가떨어집니다.사과는슬픈코끼리에게말을걸고,달콤한즙을내어주고,여행에초대합니다.코끼리는사과를머리에얹고마지막여행길을떠납니다.사흘밤낮을걸어도착한곳은반짝이는물이가득했습니다.코끼리는사과에게그동안꼭묻고싶었던질문을합니다.
“만약에상아가없었다면우리는다함께살고있지않을까?”
만약에코끼리의상아를탐하는인간이없었다면코끼리는사랑하는가족과행복하게살고있지않을까요?인간의이기심은모두서로연결되어살아가는세상에서많은생명을멸종위기에몰아넣고있습니다.2023년《세계고양이의날》로소개된이노우에나나작가가처음으로만든그림책으로인간의잘못된행동으로가까운미래에코끼리라는생명체가영원히사라져버릴지도모른다는사실에충격을받아뭐라도해야겠다는마음으로그림책을만들게되었다고합니다.
“사지않으면죽지않습니다!”
‘상아의저주’로멸종위기에놓인코끼리
지구상에서가장큰육상동물인코끼리는잔인한지배자인인간으로인해멸종위기에처했습니다.바로‘상아의저주’때문입니다.코끼리는손처럼사용하는긴코뿐만아니라거대한상아로도유명합니다.상아는코끼리의위턱에길게자라나는송곳니로땅을파서지하수를구하거나자신을지키는무기로사용하기도합니다.문제는코끼리의상아로만든장식품이값비싸게판매된다는것입니다.
상아를얻기위한무분별한밀렵으로코끼리의목숨을빼앗고,멸종위기에몰아넣는것은바로인간입니다.현재상아의국제거래는워싱턴조약으로금지되어있지만,밀수상아로만든제품이유통되는법규제가충분하지않습니다.상아로만든제품을찾는사람이늘어나면불법상아거래가점점늘어날것입니다.밀렵상아는코끼리의목숨을빼앗고가져온것이므로코끼리의운명은소비자가쥐고있다고말해도과언이아닙니다.
여러분은코끼리를얼마나알고있나요?
인도를중심으로열대숲에사는아시아코끼리와아프리카사바나에사는아프리카코끼리의두종류가잘알려져있습니다.크기는아시아코끼리가2.5~3.3미터,아프리카코끼리는3~4미터입니다.아시아코끼리는4.7~5.5톤으로택시3대정도의무게이고,아프리카코끼리는5~7톤으로택시4대정도의무게입니다.
초식동물인코끼리는다양한식물의잎,줄기,뿌리,열매,나무껍질등을먹습니다.코끼리는생태계의정점에있는동물로천적은없으며,수명은60~70세로인간과비슷합니다.모계중심으로무리를지어생활하는코끼리사회는인간사회와비슷한부분이많으며,수컷코끼리는12~15세정도가되면무리를떠나,젊은수컷끼리무리를만드는경우가많습니다.
코끼리는생태계의열쇠를쥐고있는동물입니다.코끼리가풀을밟고작은나무들을쓰러뜨리면서지나간자리에는코끼리길이생깁니다.다른동물들의길이될뿐만아니라햇빛이닿아숲속에초원이생깁니다.또이동하는동안배변으로씨를뿌려,새로운나무들이자라숲이생기며다양한생물들의세계가펼쳐집니다.
코끼리가사라지는이유가무엇일까요?
아프리카와인도등주요서식지에서상아를얻기위한밀렵으로수많은코끼리가목숨을잃고있습니다.밀렵이가장심각한곳은아프리카로전세계에서몰려온밀렵꾼들뿐만아니라지속적인내전으로경제가어려워진주민들이생계유지를위해코끼리불법사냥을자행하고있기때문입니다
심각한자연재해가없는한코끼리는정해진수명대로살수있습니다.하지만점점어려워지고있습니다.왜그럴까요?그이유는상아를얻기위한무분별한밀렵으로코끼리가목숨을잃는일이계속되기때문입니다.코끼리를멸종위기에몰아넣는것은바로인간입니다.어쩌면가까운미래에‘마지막코끼리’를실제로마주하게될지도모릅니다.
*인증유형:공급자적합성확인
