진보의시작율곡,소통,화합,민생을위한정치를실현하다
율곡(栗谷)그는천재였다.백년에한사람이나올까말까하는그런수준이아니었다.우리가이땅에살아온억겁의세월동안전대미문의첫째가는천재였다.
일찍이누구도경험해보지못한그이상의세계였다.조선왕조가길러낸숱한선비가운데지금껏회자되어마땅한표상이었다.국법은지엄해서한번정하면하늘이두쪽나는한이있더라도함부로바꿀수없다고모두가두눈을부릅뜰때,제아무리지엄한국법일지라도백성을위한것이라면일백번이라도바꿀수있다고외친학자였다.꽝꽝얼어붙은보수의대지위에홀로거역하여진보의씨앗을움틔워낸,새로운역사의지평을연정치가였지만죽는날까지흔들림이그칠줄몰랐다.
왕조의기왓장이속절없이허물어져내릴때36세의그는이미당대의중심인물이었다.개혁이가로막혀벼슬을내려놓을적마다대장간에서호미를만들어팔아생계를이어가면서도,구태에젖어헤어나지못하는지배세력을혁신하고도탄에허덕이는백성들을구하자고외친고독한이단이었다.나무가크면바람잘날이없다.무언가를고집스럽게하려거든반대의벽도없지않았을터이다.
개혁을외친그는생전에환대받지못했다.영의정(정1품)이준경은그를경계하라고점찍었다.동인과서인으로갈라지는붕당이전만해도그는분명전체사림으로부터존숭받는인물이었으나,동인과서인양당으로부터동시에핍박을받았다.나중에는‘나라를팔아먹은간신’이라는배척속에끝내탄핵당하기에이른다.
심지어그가죽기몇달전에는조정에서압도적인세력을이룬동인으로부터‘소인(小人)’으로내몰렸다.당대에소인이라는규정은그저단순한비난이아니었다.성리학이이데올로기였던왕조에선곧배제와박멸의대상으로낙인찍힌시대의주홍글씨가다름아니었다.이같은핍박은그의사후에도그칠줄몰랐다.성균관유생모두가일찍이동방에없던성인이라고그를추앙하였음에도,사후백골이진토되었을즘에야겨우문묘종사에배향(숙종7년)될수있었다.그도모자라예송논쟁(1674)과기사환국(1689)을거치면서서인이몰락하고말자,문묘종사에서그를축출해야한다는상소가또다시빗발쳤다.
김지하의시「무화과」에이런논쟁이오간다.꽃없이열매맺는것이무화과인가,열매속에속꽃으로피는것이무화과인가.해석의차이를두고역사는다툰다.우린그에대해과연얼마나알고있는걸까?무얼안다고말할수있을까?학창시절얼핏엿들은이기일원론이며주기철학,그가순자의성악설(性惡說)이아닌노자의성선설(性善說)에더주목했다는정도를빼고나면,과연또무엇을이해하고있다고말할수있을것인가?아니굳이이사람을가슴에또품어야한단말인가?
과거는과거다.지나간것은지나간대로흘려보내야한다.삼각산이일어나더덩실춤을추더라도기어이부서져스러지고마는것이있다면,햇볕에발하고달빛에젖더라도꼭스러지지않는불멸또한존재하게마련이다.
그가죽은지2백여년도훨씬더지난영조(21대)대에이르러서야마침내재평가가이뤄지기시작했다는,그의저서「성학집요」가군왕과대신들이학문을배우고국정을논의하는경연(經筵)의자리에서가장중요한지침서가되었다는기억을떠올리지못했다면,아주오래된시간들로부터그에대한기억을끝내되살려내지못했더라면아마도사나운바람속에제비꽃들의흔들림이멈출때까지하염없이앉아그를기다리고있어야만했을것이다.
