재난,공포,SF를넘나들며
인간을들여다보는
『비누인간』삼부작두번째『진화인간』
“사람.나는진화된사람이다.”
2020년에출간된『비누인간』은우리나라어린이문학에서강렬하고음습한분위기,소름이돋을만큼사실적이고치밀한묘사,공포와판타지를자유자재로넘나드는장르적색깔로독보적인세계를구축해온방미진을대표하는작품이라불릴만하다.이작품은재난,공포,SF를넘나들며인간을들여다보는‘비누인간’시리즈의첫이야기이다.투명한피부,어색한몸짓과말투,비누처럼뭉개지는살과하얀피를가진정체를알수없는비누인간이등장하는데,마지막페이지를덮을때까지작가는비누인간의정체를알려주지않는다.대신평범한마을사람들이외부와고립된상황에서낯선존재에대한막연한두려움과공포에휩싸여비누인간을몰살하는모습을집중적으로조명하며,사람의정의에대해,사람다움에대해,차별과편견에대해묵직한질문을던진다.
그리고2년만에독자들을찾아온‘비누인간시리즈’삼부작두번째이야기『진화인간』에서는비누인간을실험하던프로젝트마을에서유일하게빠져나온다엘을통해비누인간의놀라운정체를드러내며독자들을다시한번충격에빠뜨린다.정체를알수없는비누인간이모든인류가꿈꾸는가장완벽한육체를지닌진화인간임이밝혀지면서진화를향한멈추지않는욕망이초래할암울한미래를예언적으로보여준다.하지만평범한인간을꿈꾸는진화인간다엘과아프지않는하루하루를꿈꾸는인간유주의연대를통해사람에대한따뜻한희망을선사하기도한다.마지막으로2023년에인간의욕망이탄생시킨복제인간에관한이야기『도플인간』이출간되면서시리즈의막을내릴예정이다.
“거인처럼몸이커져도넌사람이야.
그것도가장완벽한사람.”
드디어밝혀지는비누인간의정체와
가장완벽한인류,진화인간이야기
프로젝트마을에서비누인간을모두없애기로결정한밤,유일하게마을을빠져나온다엘은반신반의하면서연구소직원이알려준곳으로도망간다.동네에서흔하게볼수있는평범한가정집에인상좋은아줌마가사는곳.다엘은오랜만에긴장을풀고하루하루를보낸다.하지만아줌마의딸유주는이상하리만큼다엘을경계하며집에서쫓아내려고한다.그러다어느순간부터태도를바꿔염분이든음식을먹으면중요한정보를알려주겠다고속삭인다.프로젝트마을에서소금을맞고쓰러진비누인간들에대한기억이생생한다엘은두려워하면서도이집에머물렀던다른비누인간에대한정보를얻고싶어음식을먹고만다.그런데경험했던것과는달리염분에대한이상반응은그리심하지않다.유주는이런결과를예상했다는듯말하며이집곳곳에감시카메라와도청장치가있다는걸알려준다.
다엘이아줌마의정체를의심하자아줌마는기다렸다는듯이태도를바꿔자신도연구소의일원이었던메이슨임을밝힌다.그러면서다엘이모든인류가꿈꾸는진화된몸을가진‘진화인간’이라는사실을알려준다.메이슨은다엘에게몸이아픈유주를살리기위한연구에협조해주면평범한인간으로살수있게돕겠다고제안한다.다엘은자신이이미인간이라는사실에감격하면서보통인간으로살아갈날들을꿈꾸며메이슨의실험에협조한다.하지만기쁨도잠시이상식욕이다시시작되면서다엘의몸은점점더거대해진다.유주는다엘의몸이커질수록안절부절못하며다엘을막으려고하고다엘도인간이라고하기엔너무도다른자신의몸에겁을집어먹는다.그런데메이슨은다엘에게몸을두배가까이키워야한다고말한다.도대체메이슨이진화인간에대해숨기고있는비밀은무엇일까?
진화인간이같은인간임을알면서도원하는걸얻기위해온갖비윤리적인실험을하는연구소사람들은욕망만좇아가는과학이어떤희생자와어떤참혹한결과를낳을지암시적으로보여준다.또한문제소지를없애기위해비누인간을몰살하는연구소와자신의가족을위해서라면타인의죽음도불사하는메이슨과달리생명을소중하게여기는다엘과유주를통해다시한번사람의정의에대해진지하게생각해보게한다.이작품은비누인간에서진화인간으로이어지는독창적인세계관과묵직한울림을선사하는주제,눈을뗄수없는흡입력으로어린이문학의경계를넓히는문제작으로기억될것이다.
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『비누인간』시리즈는근래가장재미있게읽은외계인시리즈라할수있겠다!
드디어『진화인간』에서미스터리한존재인비누인간의정체가드러난다.한편의영화를보는듯짜릿하고읽는내내긴장감에목이바짝마를지경이었다.변주하는사건과탄성이절로나는반전,그리고SF의상상력까지자연스럽게녹아냈다.외계존재가인간에게주는섬뜩함과그들의인간삶에섞여들기위한애절하고치열한분투사이에서누구를응원할것인지에대한판단은기어코독자에게맡기며소설은묵묵히깊고아득하게세계를그려나간다.책을덮은순간곧바로깨달았다.앞으로이시리즈를애타게기다리게되리라는걸!
천선란(소설가)
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