문학을 읽는다는 것은

『문학을 읽는다는 것은』은 당대 최고의 문학 비평가이자 이론가, 가장 영향력 있는 문화 평론가로 꼽히는 테리 이글턴의 대중 독자를 위한 문학 입문서이다. 테리 이글턴의 대표작이자 그에게 세계적 명성을 안겨준 《문학이론입문》은 국내에서도 출간 이래 지금까지 꾸준히 읽혀왔으나, ‘입문’이라는 제목과 달리 녹록하지 않았던 것이 사실이다. 이후 30년 만에 출간된 이 책은 “제목에 정확히 부합하는” 책이라는 평가를 받고 있다.

테리 이글턴은 자신의 설명이 추상적으로 흐르는 것을 끊임없이 경계한 듯, 풍부한 예시를 들며 이야기를 풀어내어 마치 입담 좋은 노 교수의 강의를 듣는 것 같은 느낌을 준다. 전문적인 비평 용어는 거의 사용하지 않았지만 그럼에도 불구하고 고전주의와 낭만주의, 사실주의와 모더니즘을 비교 설명하는 등 입문자들의 이해를 돕는 데 필요한 내용은 빼놓지 않았다. 문학을 사랑하는 사람들, 더 섬세한 읽기를 경험하고 싶은 독자들에게 유용할 것이다.

이 책의 원제는 “문학을 어떻게 읽을 것인가”이다. 여기에 대한 테리 이글턴의 답은 명확하다. 바로 섬세한 감식력을 갖고 읽어야 한다는 것. 그는 고대 작품에서부터 《해리 포터》 시리즈를 포함한 최근 작품에 이르기까지 문학사를 종횡무진하며 치밀한 지적 유희를 선사한다. 이처럼 기발하고 빛나는 작품 분석이 바로 “문학을 어떻게 읽을 것인가”에 대한 그의 답이다.