‘제2의중동붐’사우디거대사업은실현가능한가?
네옴시티와사우디초대형프로젝트의실상을밝히다
2017년사우디아라비아는수도리야드에서개최한투자컨퍼런스‘미래투자이니셔티브’를통해거대프로젝트‘네옴시티(NEOMCity)’건설계획을발표한다.홍해인근도시2만6,500제곱킬로미터에이르는지역에초대형친환경주거건물을비롯해각종관광단지와산업단지를조성한다는계획이었다.무려650조원이투입되는거대사업(GigaProject)이다.그뿐만아니라사우디는산업기반시설을포함해문화,스포츠,금융등광범위한영역에서수조달러규모의개발정책을하나둘실행하기시작했다.전례없는초대형프로젝트에국제사회의관심이집중됐다.1970년대중동건설붐을경험한바있는우리나라도다양한분야에서사우디진출을모색중이다.2023년6월현대건설이사우디국영석유기업아람코로부터6조5,000억원규모의석유화학단지건설계약을체결했으며,같은해10월에는대통령순방과함께21조규모의수출계약및업무협약을체결하기도했다.쏟아지는국내언론의타이틀처럼‘제2의중동붐’이시작된걸까?사우디수출또는수주경쟁에뛰어든우리정부와기업이우려해야할점은없는걸까?
막연히부유한국가라고생각하는사우디의실상은우리의상상과는거리가있다.사우디의1인당GDP는2021년기준2만3,585달러로우리나라GDP3만4,757달러의3분의2수준에지나지않는다.또한사우디국가경제의동력인석유수출을통한수입은2022년336조7,000억원으로,같은해삼성전자매출301조8,000억원과비슷한정도이다.사우디국가프로젝트의재원을조달하는사우디아라비아국부펀드공공투자기금(PIF)의보유현금은날로줄어들어2022년500억달러에서최근150억달러로급감했다는소식도들려온다.사우디사업과국내기업의진출수혜를마냥낙관할수만은없는것이다.
국내건설사의사우디현지법인에서근무한저자박인식은13년간의현지경험을통해막대한규모의사우디거대사업들이어떤동기로어떻게시작되었으며그실현가능성은어떤지분석한다.왕국의실권자이자현총리무함마드빈살만이사우디를어떻게변화시켜왔으며궁극적으로그가꿈꾸는것이무엇인지도상세히들여다본다.사우디사회의변화를피부로체감하면서동시에객관적시선을유지하는저자의서술은막연한오해와동경으로지어진중동과사우디에대한우리의프레임을현시점으로거침없이동기화하는가장생생하고객관적인리포트이다.그래서지금현재사우디에서무슨일이일어나고있는지또한사우디사회및국가프로젝트의유래와향방을알고자하는이들에게『지금다시,사우디아라비아』는최선의가이드가되어줄것이다.
살만국왕의즉위와왕세자무함마드빈살만의등장
무함마드빈살만이사우디의실질적인통치자가된과정
저자가현지법인에부임한지6년이되던2015년,지금의사우디를있게한결정적사건이일어난다.당시사우디를통치하던압둘라국왕의갑작스러운서거소식이었다.동시에무함마드빈살만의아버지이자현재사우디국왕인살만빈압둘아지즈의즉위도발표되었다.뒤이은보도에서이양위가순탄하지않았다는이야기가전해졌다.사우디는당시까지왕위의형제상속원칙을지키고있었기때문에압둘라의이복동생인살만의즉위는자연스러운일이었다.그런데압둘라국왕과측근이원칙을깨고추후자신의아들미텝빈압둘라왕자를왕위에앉히려했고,이를위해사망을전후로살만국왕의즉위를막으려했다는것이다.
압둘라국왕측의계획은실패로끝났고살만국왕이즉위해지금까지통치를이어오고있다.더놀라운일은살만국왕즉위후에일어났다.당시까지국제적으로잘알려지지않은국왕의아들무함마드빈살만이국정운영전면에등장한것이다.MBS는살만국왕즉위후곧바로사우디최연소국방부장관이되었으며,2017년에는삼촌과사촌형을몰아내고부자상속을예비하는왕세자의자리에올라섰다.2022년에는사우디에서주로국왕이겸직하던총리자리에임명되며명실상부사우디의실질적인통치자임을드러냈다.이후사우디내외를막론하고살만국왕의즉위당시부터이미MBS가고령의아버지를대신해실권을쥐고있었다는분석이정설이되었다.
무함마드빈살만은사우디를어떻게바꾸어놓았나?
MBS가추진하는개혁정책의의도와실체
MBS통치이후사우디의많은것이변화했다.엄격한이슬람주의지배하에있던사우디사회가생동하기시작했다.전통이나종교와관련된것이아닌모든공연을금지했던사우디에서BTS의콘서트가열리는가하면35년만에상업영화<블랙팬서>가상영되기도했다.국부펀드를등에업고호날두,네이마르등축구스타들을사우디프로페셔널리그로줄줄이영입했다.전에없던관광비자를발급하기시작했으며여성인권에도획기적인변화가나타났다.여성의온몸을가리는전통복장아바야규정을폐기하고사실상금지되어있던여성의운전도허용했다.무엇보다이슬람근본주의로무장한채사회를단속하던종교경찰‘무타와’의권한을철저히제한했다.이슬람의두성지메카와메디나를보유한이슬람맹주의나라에서상상할수없는개혁이일어난것이다.그렇다면이모든혁신을이끌어낸MBS를자유와평등의상징으로바라봐도될까?
그답은변화의시초인‘비전2030’에있다.비전2030은2016년사우디가발표한국가경제개발계획이다.전방위적인국가개혁과개발의계획을밝힌이보고서를통해우리는MBS의속내를살필수있다.사우디제1의목표는석유수출에지나치게의존하고있는자국의경제체질을개선하는것이라고할수있다.이를위해MBS가내세우고있는것이관광사업과자국경제활성화이다.그래서비전2030에는네옴시티건설계획뿐만아니라복합위락시설‘키디야’조성,왕가발원지‘디리야’복원,관광자원이풍부한홍해개발과같은사업들이포함되어있다.비전2030을통해지금까지실행된MBS개혁의의도도짐작할수있다.여성인권증진은자국민의생산성향상을위한것으로볼수있으며,관광비자발급및이슬람규정완화역시관광사업수입을위한복안으로생각할수있다.이외에이슬람주의집단에대한견제는종교를넘어서는국왕의권위를보여주기위한의도로이해할수있으며,각종문화·스포츠활성화사업역시MBS의지지율을유지하기위한정책의일환으로파악할수있다.
변화하는사우디의현실과전망
사우디를바라보는우리의태도를점검한다
저자는사우디의행보에주의깊게접근할필요가있음을강조한다.무함마드빈살만은등장이후국제사회에서혁신의아이콘이되었지만실상사우디사회의변화는크지않다는것이다.게다가산업다각화를내세운사우디개발계획의대부분은관광사업일변도로진행되고있으며,어마어마한규모의투입재원은대부분해외투자에의존할수밖에없다.날로줄어드는국가재정과지나치게거대한규모의프로젝트를사우디가감당할수있을지현재로서는장담할수없는일이다.
『지금다시,사우디아라비아』는유례없는초국가적이벤트를보다총체적으로바라볼수있는시야를제공한다.각종통계와자료를바탕으로사우디사회,정치,경제의정확한분석을제공하는한편현지에서직접겪은사회변화에대한에세이적서술을통해사우디사회의풍경과개혁의현실도알려준다.현재진행중인초대형개발사업그리고사우디라는나라에대한막연한호기심을가졌던독자라면이책을통해급격히변화하는사우디사회와그전망을입체적으로확인할수있을것이다.
