북극원정중단위기를타개한저자마르쿠스렉스원정대장
녹색정의추구모자익원정대원들의뜨거운열의가빚어낸스펙터클한드라마
모자익프로젝트중단위기를적극적으로돌파한인물은『북극에서얼어붙다』의저자이자원정대장인독일대기물리학자마르쿠스렉스다.마르쿠스렉스는주요연구재단과과학기관의협력을위해수년간전세계를누볐으며,이는37개국의공동연구협약과연구비투자를이끌어내면서모자익원정을최종성사시켰다.국경이폐쇄되며보급선의출항이불투명해지는등의치명적인문제들로가로막힌코로나팬데믹상황에서도그는오직기후변화연구를위해포기하지않고연구비를추가로투자할재단과고국으로돌아간과학자들의협조를도모했다.
모자익원정대는과학자들뿐만아니라쇄빙선엔지니어,사진가,통역가,물류관리자등다양한분야의전문가들이모두힘을모아야만가능한프로젝트였다.모자익원정대원들의임무를완수하고자하는의지는초인에가깝게강인했다.이들을신이도왔는지전원코로나19바이러스음성판정을받고다시모인모자익원정대는,탐사도중에도단한명의추가감염자없이원정을재개할수있었다.결국모자익원정대는모자익유빙2.0에서30일을더표류하며기후변화연구에필수적으로필요한북극의사계절데이터를완전하게수집할수있었고,모자익원정대장정을전례없이성공적으로마무리하게된다.
원정대원들은크리스마스와생일,그리고추수감사절과핼러윈등명절이면더욱진해지는가족에대한그리움에휩싸였다.탐사기간동안에는휴대폰을이용한육지와의연락이불가능하기때문에고립감과극한의외로움을견뎌내야하기도했다.그래서이들은작은파티와기발한이벤트들을고안했다.얼음을파내만든바에서벌이는위스키파티,쇄빙선밖에서낚시를하며이뤄지는스피드데이트,각자의사정에의해헤어졌다가재회하는과정에서자연스럽게벌어지는눈물의드라마들도넷플릭스시리즈만큼이나흥미진진하다.
세계보도사진상·국제탐험저널리즘상수상에빛나는
우리가처음만나는가장가깝고새로운오늘의북극
최첨단장비로관측·연구한북극온난화의현장,인류의생존시계를되감다
이책에서만날수있는모자익원정대가촬영한117장의도판과마르쿠스렉스의북극칼바람처럼신선하고날카로운필체로담아낸330여일의기록은우리를북극한복판으로데려다놓는다.마르쿠스렉스는유럽에서가장영향력있는대기물리학자이면서천부적인과학에세이스트다.알프레트베게너연구소와헬름홀츠극지·해양연구센터에서대기연구책임자이기도한그가별모양의눈결정을수집해연구샘플을만드는장면은놀랍도록정밀하고아름답다.그레타툰베리처럼기후변화가속을늦추기위한적극적인저항운동을삶의일부분으로인정하는독자들은물론,과학도가되고자하는이들,과학카테고리도서를주로즐겨읽는독자들에게『북극에서얼어붙다』는가장가까운실시간적북극연구현장을보여줄것이다.인간거주지에서1,500km를항해해다다른기후시스템의심장북극은지구온난화의충격적인얼굴과우리를눈맞추게한다.
마르쿠스렉스가현재의북극을독자에게효과적으로전달하기위해선택한방식은과거와의대조다.인간이북극을탐사하며연구자료를수집한역사는약100여년으로타지역에비해오래되지않았는데도,해마다급격하게인류생존에불리한방향으로악화되고있으며연구자가아닌일반독자들도육안으로확연한차이를이책에서비교해볼수있다.기후변화연구를위해북극과남극은물론열대지역까지동분서주하며마르쿠스렉스가직접촬영한사진중,모자익원정대가탐사한동일경로의시차를둔사진자료들에의하면북극해빙선은무서운속도로현저하게후퇴하고있다.북극유빙과눈의밝은반사면이감소하면우주로빠져나가지못한태양열이대기와지면에재흡수되면서북극이점점더더워지고얼음은더빨리,더많이녹게된다.북극의기온상승이인간거주지역보다2배이상빠른이유가그때문이다.따뜻한북극의비정상적으로높은기온은찬공기를남쪽으로이동하게하여인간거주지의혹한을야기한다.겨울이해마다더추워지며,올겨울이유난히추웠던이유는모자익원정대의표류경로이기도했던바렌츠해와카라해의얼음이줄어들었기때문이다.북극온난화는시베리아의해안에서부터강력한북풍을생성하고,이는중앙아시아와북아메리카의겨울에강력한한파가찾아오게만든다.이책을통해우리에게펼쳐진카라해의모습은공포스러울정도로생생하여,우리가가진통상적인북극의이미지와강렬하게충돌한다.
“우리는난센이130년전에떠났던길과거의똑같은경로로항해한다.난센은무시무시한카라해에서시베리아의해안을따라힘겹게길을내야했다.이때북극중심부에서해안까지펼쳐진빙원의방해를계속받았다.하지만…카라해의얼음은위스키한잔을채우기도부족하다.”
마르쿠스렉스는130년전난센이목선프람호에서남긴두꺼운탐험일지2권을폴라르슈테른호에가지고탔다.“은색달빛을머금은얼음벌판이사방으로펼쳐져있다.어둡고차가운얼음언덕의그림자가드리워져있다.얼음이서로밀어형성된검은지평선위에는은처럼빛나는증기가쌓여있고그위에는짙푸른별이끝없이박힌하늘이있다.보름달이창공을가로질러항해하고있다.”난센이관측한북극의하늘은오늘날북극의하늘과다를바없지만,얼음벌판이소멸한바다의상황은달라도너무나다르다.최재천이화여대석좌교수는이책을추천하며힘주어말했다.
“북극이열리고있다.갑옷처럼단단했던얼음을기후변화라는열쇠가열어젖히고있다.북극이열리면유럽무역길은훨씬단축되고해저석유,가스,망간등천연자원의노다지가쏟아지겠지만,얼음아래갇혀있던온실기체와바이러스가뿜어져나오고해수면이상승해서울이물에잠길것이다.”
이책에수록된극야에북극곰이어울려노는사진등은우리에게익숙한자연의구도를벗어난원초적인북극의모습으로우리에게경이로움을느끼게한다.모자익원정대가전하고자하는것은북극의소멸은인간의소멸과필연적인순환고리로맞물려긴밀한관계로존립한다는것이다.북극을신의거처라고일컫는이들도있었고,적그리스도나악마의은신처라고이야기하는전설도있다.이책은근현대역사가형성한추상화된북극의견고한이미지에도전한다.이책을펼쳐모자익원정대에합류하면북극이가진천개의얼굴에눈뜨게될것이다.그래서이책의탐독은일방적인독서가아닌세계와의상호적인경험이며,적극적인내면탐사이면서,인류생존과공생적정의에대한가장실천적인탐사로독자에게기억될것이다.
