“궤도는정확하다.꼭필요한만큼만이야기한다.
궤도는영리하다.사람들이좋아할주제만다룬다.
궤도는친절하다.어려운개념이나오면반드시예를든다.
궤도는적절하다.지금이야말로과학이필요한시간이니까.”
─김상욱,경희대학교물리학과교수·『떨림과울림』저자
한알의모래에서우주를보고
무한한우주에서나를찾는길
이책은크게컴퓨터과학,생물학,천문학,물리학,수학으로나누어과학의다섯갈래를다루는데,이는특수한것에서점점더일반적인주제들로단계를밟아가며여러층위에서과학을조망하도록구성된것이다.예를들어,컴퓨터가과연인간수준의지능을갖출수있는지를탐색하며21세기최대화두인인공지능과기계학습을다루기시작해(1부),우리의모든의사결정에관여하는뇌(2부),괴물같은천체의움직으로일그러지는시간과공간(3부),상대성이론과양자역학그리고이둘을통합하는끈(4부),과학을다루는언어이자이론그자체인수학과집합론까지나아가는식이다(5부).
세부적으로도각장이서로유기적으로연결되도록구성되었다.예를들어,블랙홀의특성을다루고나서비로소블랙홀한쌍의충돌을이용해중력파를감지하는레이저간섭중력파관측소(LIGO)에대해이야기하고,시간의방향을나타내는물리량으로엔트로피를소개하고나서물리학에서의정보를정의한다.또한양자역학또는표준모형이예측하는기본입자들을분류하고나서이들의속성을끈이론으로되짚어보며,차원이라는개념을소개하고이를바탕으로푸앵카레추측을설명한다.무엇보다이책에서다루는모든내용이유튜브채널〈안될과학〉의콘텐츠들을보완하고심화하는한편으로,채널영상들과병행해이해를높일수있도록짜여진것이특징이다.
“『과학이필요한시간』은이토록어려운과학을우리의일상곁으로데려온다.인공지능과양자컴퓨터,생명과인지,블랙홀과우주,상대성이론과양자역학,무한과밀레니엄문제등과같은어려운주제를놀라울정도로재미있고유쾌한일상의언어로이해하고싶은모든이를위한책이다.”
─박권,한국고등과학원물리학부교수·『일어날일은일어난다』저자
“인사할시간도없습니다.
여러분의시간을아껴드릴”
유튜브채널〈안될과학〉의궤도
컴퓨터과학,신경과학,천문학,물리학,수학.이토록방대한과학주제들을한사람이제대로설명하는것이가능할까?분자생물학자김응빈교수가“너무많은걸알고있다”라고이야기한궤도라면,걱정하지않아도좋다.인공위성궤도를떠올리는예명으로〈안될과학〉의진행자로활동하기전부터,아프리카TV최초과학토크쇼,팟캐스트〈과장창〉등여러방송및온라인플랫폼에서오랜시간‘가장쉽고빠르고정확하게’과학을전달하고자노력해온국내의대표적인과학커뮤니케이터이기때문이다.
그뿐만아니라저자는〈KBS뉴스특보〉에서국내최초로대한민국발사체누리호의발사를생중계로해설하고,JTBC〈국과대표〉,iHQ〈G식의밤〉,MBN〈스라소니아카데미〉등다양한TV및지상파라디오방송에출연하며전문적인과학지식들을발빠르게전달해왔다.또한‘페임랩’을기획하고운영해새로운과학커뮤니케이터를발굴하는한편,거리에서과학을소개하는‘사이언스버스킹’에도꾸준히참여하며과학의대중화를위해앞장서고있다.이말년작가의유튜브채널〈침착맨〉에서진행한2021년침투부어워즈의대상및3관왕을수상한저자의이번책에는,그동안뇌과학,화학,공학등분야를가리지않고실속있는과학지식들을소개해온내공이집약되어있다.
“현상을과학으로풀어설명하는궤도는볼때마다신나보인다.달콤한과자를이제막먹으려는소년처럼.”
─침착맨,유튜버·웹툰작가
과학이라는우주의언어,
그언어를이해하는힘
“우주는수학이라는언어로쓰여있고,수학없이는우주를단한단어도이해할수없다.”16세기이탈리아의천문학자갈릴레오갈릴레이의이말이지금처럼여실히체감되는시대는없었다.수학을포함하는과학은말그대로어디에나있다.알고리즘이추천한영상에는기후위기로인한식량가격폭등이나해수면상승시뮬레이션이재생되고,뇌과학연구를바탕으로신제품을진열하는기업의광고에는가상인간이홍보모델로등장하며,텍스트만입력하면실제그림같은이미지를자동으로생성해내는인공지능DALL-E에관한기사에는,인공지능번역기로번역된항의댓글들이실린다.과학이우주그리고세상의언어라면,바야흐로모두에게그언어가필요한시간이다.
“21세기를사는우리에게는두가지길이있다.하나는어떠한곳에서도과학을보지못하는것이고,다른하나는모든곳에서과학을보는것이다.모든것이기적이라고믿는사람에게우주가감동적으로다가오듯이,모든것에서과학을보는사람에게는우주가숨겨진아름다운비밀을알려준다.궤도는우리를그두번째길로안내한다.”
─박권,한국고등과학원물리학부교수·『일어날일은일어난다』저자
이전저서인『궤도의과학허세』가일상속과학을다루는‘K-POP’같은책에가까웠다면,4년만에출간되는『과학이필요한시간』은과학이낯설기만한독자도과학·기술이범람하는현대사회에서소외되지않도록과학의기본문법들을충실히전달하는‘클래식’같은책이다.설명은정교해지고,위트는다듬어졌으며,다정함은배가되었다.
“우리는어디로부터시작되어어디로가고있을까?이물음이사라지지않는한,앞으로도끊임없이새로운세계가열릴것이다.미지는흥미로운동시에두려운것이기에,우리는‘궤도’를따라갈필요가있고,지금이야말로딱‘과학이필요한시간’이다.”
─윤하,음악가
