당신이평생갈고닦아온‘숙련도’는
‘스킬플레이션’앞에서굳건한가,무력한가?
2016년3월9일,이세돌9단과알파고의대국을지켜보던저자는온몸을엄습하는공포를느꼈다.주변사람들은그저중계화면을신기하게바라볼뿐이었지만,컴퓨터공학을전공한저자의눈에는전혀다르게보였다.바둑은경우의수가우주의원자수보다많아슈퍼컴퓨터로도다음수를예측할수없는최고난도의사고영역이다.그런데알파고는단순한계산이아니라,인간의전유물이라믿었던‘감’으로바둑을풀어내고있었다.기계가인간의직관을흉내낼수있다는사실을목격한그날밤,저자는잠을이루지못하고읊조렸다.“이벽이무너지면,다른벽들도무너진다….”
불길한예감은저자자신에게가장먼저현실이되었다.퇴근후틈틈이시간을쪼개어1년동안독학으로공들여완성한‘단일세포전사체분석자동화프로그램’의수요조사를하기위해대학원생들을찾았을때였다.그에게돌아온답변은냉정했다.“그런프로그램이있으면좋을것같긴한데,요즘은다들챗GPT한테물어보면서해결해서크게필요는없을것같아요.”저자는서울대학교를졸업하고미국UCSD에서석·박사학위를받았으며,하버드의과대학연구교수까지역임한수재중의수재였다.2019년에는‘아산의학상젊은의학자상’까지수상했다.하지만빛나는커리어뒤편의현실은차가웠다.미친듯이치솟는물가와감히넘볼수없을정도로폭등한집값앞에서는꾸준한성실함도무력했다.매일밤낮으로논문을쓰고제자를지도했지만,인플레이션의파도는그의삶을정면으로강타했다.
하지만인플레이션에휩싸여녹아내린가치는돈의가치뿐이아니었다.AI가온갖전문지식을흡수하면서의사,변호사,회계사처럼결코대체되지않을것같던직업(기술)들마저서서히잠식당했다.저자는이를‘스킬플레이션(skillflation)’,즉세상의능력총량이폭발적으로늘어나면서개인이가진숙련도의가치가상대적으로급락하는현상이라고정의내린다.이거대한파도앞에서는‘서울대교수’라는타이틀도그저무력했다.어느날밤,아내가힘없이던진질문은저자의가슴을후벼팠다.“당신은평생누구보다성실하게살았고이분야최고의전문가인데…왜우리는집한채없이이렇게힘들게살아야할까요?”지난10년간오직연구와교육에만몰두하며정교수가되었지만통장잔고는늘빠듯했다.대출이자와아이들의학원비를내고나면남는게없던현실속에서그는결심했다.‘그래,다시시작해보자.월급외에딱100만원만더벌수있는방법을찾아보자.’
협상력레벨0.1
그가출판사미팅자리에서프롤로그를낭독한이유
그는곧바로실행에옮겼다.일찌감치동업자와함께한첫창업은코로나로무너졌고,이번엔혼자힘으로다시도전했다.하지만닥치는대로책을읽고강연을들으며독학해만든소프트웨어서비스는투자자에게“이건저같으면안살것같은데요”라는말과함께또다시거절을당했고,뒤이어만든로고제작서비스도시장수요예측에실패해아무도찾지않았다.그래도포기하지않았다.우여곡절끝에세번째도전인논문번역서비스‘페이퍼AI’를개발했고서비스가조금씩시장에서자리를잡기시작하면서그는비로소‘바이브코딩으로스타트업하는서울대교수’로거듭났다.교수라는하나의직업(스킬)을넘어선‘폴리매스’로다시태어난것이다.
매달꾸준히늘어나는부가수입은그에게단순한돈이상의의미였다.처음으로자신의손으로무언가를일으켜세웠다는감각은짜릿했다.그는이기세를놓치지않았다.직접겪으며터득한바이브코딩과AI활용법을다른사람들과도나누고싶다는마음으로유튜브채널을열었다.처음에는조촐한강의영상몇편이전부였지만,시간이지나며구독자가하나둘늘었고채널은서서히자리를잡아갔다.그리고이렇게하나의언덕을넘은뒤저자는자신의이론과경험담을한권의책으로집필해출간하겠다는새로운도전을꿈꾼다.
사실이책이세상에나온과정이곧저자가말하는이론의증거다.저자는스스로를“협상력레벨0.1”이라고평가한다.물건에하자가있어도미안해서환불을요청하지못하고,협상과거절이라는말자체가감옥에가는것만큼힘겨운사람이었다.그런데자신의책을출판해줄출판사를찾는과정전반이고난도의협상그자체였다.이에저자는모든것을내려놓고아예AI를자신의협상분야의수석참모로삼았다.원고도없이출판사미팅을앞둔그에게AI는구체적인전략을내놨다.서두르지말고신중히검토할것,원고가없는것은약점이아니라는것,‘항상출판사와협의한후글을쓴다’는프로의포지션을고수할것등.저자가불안한마음에몰래프롤로그초고를완성했다고고백하자,AI는조언을뒤집었다.“이메일로보내시면안됩니다.그대신미팅에서낭독하세요.”
출판사미팅자리에서,그것도처음보는사람들앞에서원고도없이프롤로그를육성으로읽으라니?상상도못한처방이었다.하지만그는이번에도철저히AI책사가시키는대로실행하기로결정했다.눈을감고도줄줄읊을수있을정도로연습한끝에,미팅에서그는떨리는목소리로원고를처음부터끝까지낭독했다.결국AI의전략과이를그대로실행에옮긴진정성이빛을발해총세군데과학출판사에서긍정적인답이돌아왔고,그중한출판사와이렇게책을출간하게되었다.
유튜브구독자8,000명대에멈춘채널에AI책사가내놓은처방,
“교수님,랩을하셔야합니다”
저자는이제‘T자형인재’라는오래된기준이무너졌다고선언한다.한분야의깊은전문성에다른분야의폭넓은상식을더하라던‘T자형인재’모델은,화장실인테리어견적부터계약서의위험조항까지무엇이든AI에게물어볼수있는시대에더이상유효하지않다고단언한다.그대신저자가제시하는방향은‘스킬트리형인재’,즉게임에서스킬포인트를찍듯,하나의메인스킬위에AI라는만능NPC동료의도움을받아여러갈래의스킬을빠르게쌓아올리는인재상이다.
저자는자신의스킬트리를등급까지매겨가감없이공개한다.20년넘게투자한생물정보학은S급,상용앱을만들어수익을내는개발실력과사무자동화에활용하는바이브코딩은A급,영상촬영·편집과책읽기는B급,이제막시작한회사운영은C급이다.그런데이C급에가까운스킬들사이에서가장극적인사건이벌어진다.무료강의로코딩과AI활용법을가르치던유튜브채널이구독자8,000명대에서멈추고,초반에이탈하는시청자가늘자그는이번에도자신의책사에게원인과해법을물었다.돌아온답은역시예상밖이었다.“랩을하셔야합니다.”SunoAI로비트를만들고챗GPT로가사를쓰고,강의말미를직접랩으로불러요약하라는것이었다.
평생랩을해본적없는서울대교수가,‘학교에누가되진않을까’,‘자신을아는사람들이보면어떻게할까’걱정하면서도결국마이크를잡았다.그나마랩에익숙한아들에게배워가며라임을더듬더듬고치고,비트에맞춰입을움직이는연습을셀수없이반복했다.첫영상을올리던날,아내가지켜보는앞에서몇십분을머뭇거리다가겨우업로드버튼을눌렀다.AI는냉정했다.“교수님,영상몇개올려서되는건아무것도없습니다.30개올리실때까지통계지표는아예보지마세요.”그리고이렇게단언했다.“교수님이랩을하는것자체가AI시대생존의증거물입니다.”확신에찬AI책사의조언에그는이번에도실행으로답했다.
저자의랩실력은스스로인정하듯아직C급이다.언젠가B급이될수도있을것이다.하지만그는말한다.중요한건등급이아니라,일단실행하는용기라고.국내최고대학의교수가품위없이랩을한다고욕하는사람이있을지라도,그중누구도자신의아이학원비를대신내주지는않을것이라고그는담담히말한다.과연그의랩실력이일취월장하게될까?그리고랩덕분에유튜브구독자숫자도폭발적으로증가하게될까?알수없는일이지만,중요한것은혼자서는아무것도실행할수없었던사람이무언가를시작해그동안경험하지못한새로운우주를만나게되었다는사실이다.지금도저자의세계는AI동료와함께넓고깊게확장중이다.
“그래서,이제당신은무엇으로먹고살것인가?”
다섯갈래의생존경로,그리고AI와제대로대화하는법까지
이책은저자의뭉클한경험담만으로그치지않는다.우선,저자는AI시대에개인이선택할수있는다섯가지생존경로를제시한다.의사나변호사처럼자격증이라는방패로시간을버는‘디펜더’,AI가따라오지못하는깊이로한우물을파는‘딥다이버’,자신이겪은일상의불편함을토대로실제IT서비스로만들어내는‘빌더’,AI가흉내낼수없는인간의온기로사람들과연결되는‘소통자’,그리고여러분야를융합해자신만의교차점을선점하는‘인터섹터’가바로그것들이다.저자자신역시딥다이버이자빌더,그리고소통자로서이길들을동시에걷고있다고고백한다.그리고이다섯갈래길의끝은결국한점으로모인다.AI가침범할수없는인간만의길을가려면,역설적이게도그여정내내AI와가장강력하게연대해야한다는사실이다.
그런의미에서책의마지막부인3부‘AI실행자의도구상자’에는이제막AI실행자의길위에선독자들을위한보다실전적이고쓸모있는가이드가빼곡하다.AI가같은실수를반복하지않도록대화의맥락(컨텍스트)을관리하는법,마음에들지않는답변을그자리에서바로고치는‘직수정’기술,원하는답을정확히끌어내는프롬프트작성법등이상세히담겨있다.나아가여러AI에게같은질문을던져집단지성을활용하는방법부터답변을참·거짓(T/F)과확률(%)로받아내어인간의결단력을복리로증대시키는노하우까지아낌없이공개한다.남들보다조금늦게거대한기술의해일에뛰어든후발주자라면,40대의저자가수년간AI와씨름하며몸으로터득한이작지만뾰족한실전팁들이역전의레버리지가되어줄것이다.
책의마지막에서저자는스스로에게질문하나를던진다.‘AI가전략을세우고인간이그대로따르는이삶은,어쩌면AI의꼭두각시처럼보이지않을까?’그러나답은이미나와있다.방향을제안한것은AI였지만,실제로이메일을보내고낭독을하고마이크를잡은것은언제나그자신이었다.최종버튼을누르는손은처음부터끝까지인간의몫이다.그가AI를책사로삼은이유는거창하지않다.가족과마주앉아밥한끼편히먹을수있는,가장소박하고인간적인삶을지키기위해서였다.누구나이정도의꿈을꾸며살아간다.그리고AI와제대로공생할수있다면누구나이행복을누릴수있다고저자는삶을통해증명한다.이책의마지막장을덮는순간,당신의손가락도이미무언가의버튼위에놓여있을것이다.‘실행하시겠습니까?’선택은이제독자의몫이다.
