조용필과 위대한 탄생

흔히들 고전음악(classic)은 향유하고 대중음악(popular)은 소비된다고 한다. 조용필은 대중음악 뮤지션이다. 조용필이 작곡 · 작사 · 편곡하여 만들고 노래한 음악 역시 유행가이기에 유행 따라 소비된다. 그런데 50년이 지난 그의 음악이 소비되어 없어지기보다는 날이 갈수록 재조명되고 있다. 시대를 앞서갔다고는 하지만 그가 부른 노래의 노랫말, 멜로디 라인, 편곡 기법, 믹싱 완성도, 거기다 장르를 초월한 도전정신 등, 요즘도 폭넓은 대중이 그의 음악을 향유하고 있다. 뮤지션들도 그의 음악적 철학을 연구하고 따라 하기를 마다하지 않는다. 대중가요인, 유행가 가수 조용필 음악이 명품 고전음악으로 거듭나고 있다.
조용필이 있는 곳에 그의 밴드 ‘위대한 탄생’이 있다. 그의 음악 생활은 언제나 변함없이 위대한 탄생과 함께했다. ‘그림자’에서 ‘위대한 탄생’으로 바뀌었을 뿐 ‘위대한 탄생’은 녹음실, 체육관, 운동장, 방송국, 해외 공연 어디든지 그가 노래하는 곳이면 어김없이 그와 함께하며 영광과 환희를 나누었다. 이 책은 그 ‘위대한 탄생’의 궤적을 살펴보고 그 속에 들어있는 조용필의 음악적 소명(召命)을 들여다본다.
이 책은 ‘위대한 탄생’의 연대(年代)와 명멸(明滅)을 주로 다룬다. 하지만, 조용필은 이 책의 중심이고 떼놓고 얘기할 수 없는 만큼 그 양(量)을 최소화한다. 그런데도 스토리 전개상 필요한 부분은 자세히 들여다본다.
개인 테크닉은 물론 사운드가 남다른 백 밴드 ‘위대한 탄생’의 모습이 시대별로 다르다. 〈고추잠자리〉, 〈여행을 떠나요〉 등 조용필 노래를 열정적으로 반주하고 있는 위대한 탄생은, 뮤지션에 따라 느낌이 다르고 팀에 따라 사운드가 다르다. 자주 보이는 얼굴이 있는가 하면 생소한 얼굴이 있고 때로는 통째로 팀이 바뀔 때도 있다. 초창기 영상은 카메라가 조용필만 비추다 보니 백 반주자 얼굴을 확인하기가 어렵다. 그러다가 근래로 오면서 곡에 따라 가사에 따라 뮤지션을 자주 비춰주니 그림이 다양해지면서 뮤지션 또한 무대 주인공이 된다.
우리나라 대중음악사에 큰 족적(足跡)을 남기고 있는 조용필. 그 역사를 함께한 위대한 탄생의 연대 기록을 정리하는 것은 의미 있는 일이다. 그들의 활동 자체가 역사이고 대중음악사이기 때문이다. 현재진행형인 위대한 탄생의 궤적(軌跡)을 돌아보고 시대를 앞서가며 우리나라 대중음악이 왜색(倭色)을 탈피하는 데 일조한 업적을 기린다.