대통령, 그리고 시대의 라이벌

지금까지 한국의 정치는 대통령에 의해 상당한 영향을 받아왔다. 따라서 대통령을 이해하는 것은 한국정치와 정치역사를 이해하는 데 매우 중요하다. 그러나 대통령과 한국정치에 대한 책들은 그 내용이 딱딱하여 흥미를 유발하기 어려운 면이 있어 사람들이 쉽게 접근하기 어렵다는 사실이 아쉬웠다. 이러한 맥락에서 저자는 대통령을 좀 더 이해하고 그들의 삶을 되돌아보기 위해, 대통령과 그 시대에 대적했던 라이벌을 함께 엮어서 이 책을 출간하게 되었다.
이 책은 역대 대통령 중 박빙의 승부나 극적인 승부를 중심으로 대통령이 어떻게 그들의 라이벌을 극복할 수 있었는가를 살펴보고자 했다. 한국 정치사에 기록될 만한 대통령 선거나 라이벌 경쟁에서 이승만과 김구, 박정희와 김대중, 김영삼과 김대중, 노무현과 이회창, 그리고 박근혜와 문재인을 선택했다. 이들이 경쟁했던 선거나 라이벌 대립은 한국 정치사에서 기록될 극적이고 아슬아슬했던 승부의 역사적 경험이었고 치열한 경쟁의 역사적 현장이었다. 이 책은 가급적 역사적 사실에 기초하여 대통령과 경쟁자들의 정치사를 관찰하려 노력했으며, 역사적 사실에 대한 주관적 주장이나 관점보다는 사실을 중심으로 실제로 성사되었던 역사적 경험을 살펴보고자 했다. 이 책을 통해 한국 정치사에 기록된 우리의 대통령들에 한 걸음 더 다가가길 기대해본다.