아시아의 20세기 지역변동과 지역상상

2000년 1월 1일 파리의 에펠탑 아래에서 바로 옆의 ‘낯선’ 여인이 권하던 샴페인을 얻어 마시며 군중 속에서 환호하던 나는, ‘새로운’ 밀레니엄 시대에 다가올 아시아의 변화와 미래를 상상조차 못했었다. 20여 년이 지난 지금, 21세기의 아시아는 정치적·경제적·사회적·문화적으로 부상하면서 과거의 20세기와는 다른 ‘지역’으로 거듭나고 있다. 이 과정에서 등장한 ‘새로운 아시아’의 교류가 계속 늘어나면서, 지역 내, 소지역 간의 ‘존재의 상호 연관성’도 커지고 있다. 그래서 전통적인 제국의 오만한 ‘문명적’ 시선과 서구 중심의 ‘이방인적’ 시선을 넘어, 덜 치우친 ‘아시아의 눈’으로 ‘아시아’를 ‘있었던 혹은 있는 그대로’ 바라보는 시도와 작업이 요구되고 있다.