이책을읽는분에게
《인간의역사》는소련의아동문학가인미하일일리인(MikhailIlyin)과그의부인세갈(Segal)의작품이다.미하일일리인은필명(筆名)으로서,그의본명은일리야야코블레비치마르샤크(IliyaYakovlevichMarshak)다.그는1895년러시아남부의보로네지라는도시에서가난한발명가였던마르샤크의아들로태어났다.
그는경제적인어려움때문에레닌그라드로옮겨가공장에서노동을하면서,한편으로레닌그라드공업전문학교에다니며물리와수학을배웠다.학교와공장에서많은경험을쌓았던그는과학의진보가엄청나며이를깨우치지않고서는사회생활을올바르게해나가기힘들다는것,그러면서도이러한분야에관한지식을청소년에게쉽게전달해주는책들이뜻밖에도거의없다는것을알고매우놀랐다.그리하여1924년경부터일리인이라는필명으로아동·청소년을대상으로하는잡지에과학이야기를알기쉽게쓰기시작하였다.
그는특히이른바제1차5개년계획에관한《위대한계획의이야기》(1930년)를써서크게호평을받게되었다.그밖에《책상위의태양》(1927년),《10만의질문》(1929년),《산들과인간》(1935년),《원자에의여행》(1948년)등의작품이있으며《인간의역사》는본래“인간은어떻게해서거인이되었는가”라는이름으로1946년에발표한그의대표작이다.
1953년세상을떠날때까지일리인은정밀한과학현상을쉬운문장으로해설하고,아울러노동의가치를시적인표현으로노래하여,그의작품들은그의조국인소련에서뿐만아니라전세계의많은독자들에의해친숙하게읽혀지고있었다.그리하여일리인에대해서는아동문학의새로운경지를개척한작가라든지,천재적인계몽과학자라든지하는평가가내려지고있다.
공저자인세갈은일리인의부인으로,이름은엘레나다.남편이젊었을때부터병약했기때문에부인은남편을도와이《인간의역사》등의대작을완성시켰던것이다.여기이《인간의역사》는인류의문화가어떻게발생하고어떻게발전해왔는가를인류역사전체의흐름에서바라본것이다.여기에서는또한학문과기술이어떻게탄생하고성장해왔는가하는것뿐만아니라,노동이어떻게인류를바꾸어놓았으며,완전하게만들어주었는가하는것도명확하게설명되고있다.
《인간의역사》의내용은흥미있고알기쉽게씌어져있다.그렇다고해서일리인의지식이천박하다든지,이책의내용에깊이가없다는것은결코아니다.복잡하고어려운내용을,그주제의방향을지키면서쉽게전달하기위해서는보다많은노력과넓은지식이필요한것이다.일리인의책은이러한것들을갖추고있다.
머리말
고리키라는뛰어난작가를알고있을것입니다.이사람이언젠가이책의저자에게이런말을한적이있습니다.
“한번이런책을써보고싶군요.무한한우주를생각하는책을말입니다.그책은이렇게시작될것입니다.‘별,그신비로운……엄청나게커다란그신비로운것속어딘가에서태양이불타기시작한다.태양에서몇개의혹성이떨어져나간다.한개의작은혹성위에무엇인가생물체가생겨나서스스로살아있다는것을알기시작한다.사람이나타난다…….’”
이책이목적하는바는바로이러한데있습니다.
어떻게사람이생겨났을까?또어떻게사람은일하는것과생각하는것을배웠고,어떻게하여불과철을손에넣게되었을까,어떻게자연을상대로싸워왔을까,어떻게하여세계라는것을알고이것을개조해왔을까?이러한것들에대해쓰게된것이이책으로,지은이는1936년에이일에착수하게되었습니다.
인간에관한이야기는몇개의부분으로이루어져있습니다.제1부에서는원시림과원시공동체에관한것이이야기될것입니다.제2부에서는노예소유제시대와봉건제시대에서의인간의역사가이야기될것입니다.제3부에서는오늘날의학문이싹트기까지,현미경과망원경이발명되기까지의인간과인간이생각한역사가이야기될것입니다.
다음으로지은이는우리들의시대까지이야기를펼쳐볼까합니다.그리고끝으로사람이자연과지구의현명한주인이되어다른사람의것을빼앗거나사람을노예로하는일이없는시대,그리고먼우주로탐험을떠나는시대―결국미래를내다보고자합니다.
―옮긴이
