이책을읽는분에게
《수호지水滸誌》는중국명明나라때에엮어진장편역사소설로《삼국지》,《금병매》,《서유기》와함께중국4대기서四大奇書의하나이며,중국고전문학의정수精髓로알려져있다.이《수호지》는북송北宋말기에서남송南宋초에걸친이야기로,사람들에게애호를받는소설중의하나이다.중국의고대소설이대개가그렇듯이사실에근거를두고있는데,《수호지》의주인공인송강宋江의이름은《송사宋史》에서볼수있고,영웅호걸들의이름도각기가차명假借名의방법으로실제의인물이었음을알수가있다.때문에이《수호지》의내용은단순한전기傳奇나영웅담이아닌사실에근거를두고있다.
남송때에와서중국은북방의이민족에게나라의대부분을빼앗기게되었다.백성들은오랑캐의손에서나라를건져줄영웅이나타나기를고대하였으나,정치는부패하고사방에서도둑의무리가일어나백성들을괴롭혔다.그러므로이들백성에게그다지멀지않은과거의송강과같은호걸이힘없는백성들을위해고약한관원들을무찔러“불의를치고사방의도둑을평정했다”는이야기에그를추모하는말을보탠이것만으로도어지러운세상에다소의위안이되었을것이다.
그리하여남송말엽에와서는소위강석사(講釋師,이야기꾼)들에의해입에서입으로이이야기가전해지고고여高如이숭李崇등에의해서책으로기록되었다고하지만,유감스럽게도오늘날까지전해지고있지않다.
오늘날전해지고있는가장오래된문헌으로는《대송선화유사大宋宣和遺事》로그곳에‘수호’의이야기가간략히나와있다.물론현재의《수호지》에비하면세부적인내용에는상당한차이가있지만이야기의골자는같다.
또한명나라초에주헌왕周憲王이라는사람이‘수호’와관계되는희곡을두가지남겼는데그내용역시《수호지》와는많이다르다.이러한점들로미루어보건대남송에서부터명나라초기에이르기까지현재의것과같은형태의《수호지》는이루어지지않았던것같다.때문에《수호지》가나오기이전에는아마도많은단편적인《수호지》가있었으며,이것을모아서오늘날과같은《수호지》가나오게된것이라고보는학자들도있다.이러한단편적인‘수호’의희곡과《수호지》들을정리한대표적인사람으로시내암과나관중을들고있으며,혹자는나관중을작자로보거나혹자는시내암을작자로보고있어서의견이분분하지만시내암으로보는견해가지배적이다.
《수호지》의내용은북송때회남의큰도둑송강등모두108명의영웅호걸들이산동의수장현壽張縣동남쪽양산梁山아래에모여의義를행하는것을줄거리로하고있다.
《수호지》는여러종류의판본이있지만크게100회본,120회본,70회본등3종으로나누어진다.100회본은지금전해지고있는판본중에서가장오래된것이고,120회본은100회본에20회에해당하는이야기를보충한것으로16세기말엽에나왔으며,70회본은1640년대에김성탄金聖嘆의이야기의후반을다듬어개작한것으로그후에는주로이판본이유포되었다.일찍이김성탄은《수호지》를《장자》,《이소離騷》,《사기史記》,《두시杜詩》와더불어‘천하제5재자서天下第五才子書’로칭하였고“천하에문장이‘수호’보다나은것이없다”라고극찬하였다.여기에서는120회본을토대로하여일반독자에게그다지흥미가없다고생각되는대목은크게압축하고그대신중요하다고생각되는부분은되도록살려서번역했다.
