고양이 테이블 (마이클 온다체 장편소설양장본 Hardcover)

맨부커상 수상작가 마이클 온다체의 성장소설 『고양이 테이블』. 반짝이는 인생의 한순간을 생생하게 포착한 통과의례 소설이다. 실론에서 영국으로 향하는 배에 탑승한 열한 살 소년이 겪는 21일 간의 항해를 그리고 있다. 실제로 열한 살에 스리랑카에서 캐나다로 이주한 기억을 지닌 작가는 이 이야기가 허구라고 밝히면서도, 자신이 경험한 그 기억의 장소와 분위기는 자전적이라고 고백한 바 있다.

7층 높이의 거대한 배 오론세이 호를 타고 홀로 런던으로 향하는 열한 살 소년 마이클. 그는 배 안의 식당에서 가장 외진 테이블을 배정받고, ‘고양이 테이블’이라 불리는 그곳에서 캐시어스와 라마딘이라는 소년들을 만나 친구가 된다. 매일 적어도 한 가지씩 금지된 일을 벌이기로 한 그들은 어른들 사이를 헤집고 다니며 사고를 친다. 그러던 중, 바다 한가운데서 거대한 폭풍을 만나게 되는데….

고독과 그리움, 두려움과 사랑이 존재했던 거대한 배에서 소년들은 매일매일 어른들의 세계를 탐험한다. 수수께끼 같은 세계를 만나며 소년들은 조금씩 성장하고, 그것은 그들의 삶에 크고 작은 잔상을 남기며 큰 영향력을 행사한다. 작가는 특유의 서정적이고 시적인 문장으로 소년시절의 아름다운 한순간을 마법처럼 그려나간다.