링월드의 아이들

래리니븐

저자래리니븐(LarryNiven)은1964년첫작품을발표한이래수많은단편,장편으로각종SF관련상을수상한미국작가.이론물리학적인발상에기반을둔하드SF작가로유명하고,특히‘알려진우주’라는설정을바탕으로50편이넘는소설을썼다.그중세련된하드SF《링월드》는휴고,네뷸러,디트머,로커스상을휩쓴고전이며,시기적으로《링월드》를전후로해서펼쳐지는《세계선단》시리즈와《링월드》시리즈는다양한외계생명체,복잡하고미묘한성간정치와음모,장쾌한우주전쟁등흥미진진한이야기로가득한대표작이라할만하다.

루이스우_17
최후자_38
소집_52
종자_64
하누만_79
맹점_86
우회_110
반물질폭탄_121
고지에서_151
들려줄이야기_161
상처입은땅_182
기린을닮은사람들_222
‘수염상어’호_241
흘러나온산사람들_269
프로서피나_288
합의_333
페널티머트의성채_353
링월드의바닥면_382
각성_395
시간싸움_426
비행_453
양육자_477

파란미디어중간문학브랜드‘새파란상상’의마흔번째이야기이자래리니븐컬렉션의열번째작품《링월드4링월드의아이들》이출간되었다.《링월드의아이들》은휴고,네뷸러,디트머,로커스상을휩쓴래리니븐최고의하드SF걸작《링월드》의후속편이다.

#래리니븐이창조한SF의새로운지평,‘알려진우주’
잘만들어진설정은독자를이야기속세상으로단숨에끌어들이고현실처럼생생한경험을가능하게할뿐아니라,그자체로생명력을품고성장해가며새로운이야기들을탄생시킨다.진로든베리의〈스타트렉〉이SF에서그랬고J.R.R.톨킨의《반지의제왕》이판타지에서그랬듯,이론물리학적인발상에기반을둔하드SF작가래리니븐은‘알려진우주’라는설정으로오십편이넘는소설을발표함으로써SF의세계에새로운지평을열었다.
알려진우주를연대기적으로정의하면인류의첫태양계탐사가진행된1970년대부터다양한외계종족들과다양한방식으로공존하는인류의삶이그려지는3101년까지‘끝없이진화하는미래의역사’라고할수있다.니븐의‘알려진우주’시리즈는크게두개의축으로이뤄지는데,《링월드》에서출발하여그이후의이야기가전개되는링월드시퀄들과그이야기들의배경과기원이되는프리퀄《세계선단》시리즈이다.이두덩어리의거대한서사에‘인간-크진전쟁’관련이야기들과우주관을공유하는여러중단편들을합치면비로소‘알려진우주’시리즈가완성된다.
즉,알려진우주서사시의중심에《링월드》가있는것이다.

#믿을수없이낯설고놀라운세계,링월드
지름이태양과지구사이의거리와비슷한반지를상상해보라.반지의폭이백육십만킬로미터,둘레가구억킬로미터쯤이니면적은백사십사조제곱킬로미터가된다.머릿속에단번에그림이그려지지않을정도로압도적인규모인이반지모양의인공구조물이바로링월드이고,이곳에는대략삼십조에달하는다양한생명체들이살고있다.
고도의지능과첨단의과학기술을보유하고있음에도불구하고,지나치게겁많고소심한천성탓에매사를배후에서조종하려들다가‘퍼페티어’라는이름을얻게된외계종족이링월드에관심을갖게된다.인공물인링월드는엄청난힘을가진존재를전제로하고,이는곧잠재적인위협을의미하기때문이다.그외계종족가운데예외적으로모험심이있고무모하기까지한일원이인간과크진인을끌어들여그위협을확인하고조사하러떠나는이야기가《링월드》였다.
하지만본질적으로사고실험의산물이었던링월드가‘정말로’존재하고운용되기위해서는더정교한장치들이필요했고더분명한설명들이더해져야했다.니븐은《링월드의아이들》서문에서도이점을밝혔다.

나는《링월드》의후속편을쓸생각이없었다.링월드재설계에대한아이디어가홍수처럼밀려들리라고는더더욱생각하지못했다.(……)《링월드》는일종의거대하고요란스러운지적장난감이자문이활짝열려있는놀이터와같았다.(……)책을다읽으면그걸로끝인독자들이있다.하지만책을읽고나서거기등장한인물들과그저변에깔린가정이나배경을가지고노는독자들도있다.마치그책을과제물로받은것처럼말이다.나를포함한많은독자들이오랜세월동안그런식으로저마다의과제를풀어왔다.

#《링월드》가남긴미스터리에대한해답들
《링월드》시퀄들이단순히기술적인측면의오류를바로잡고세부를정교화하는작업으로그친것은아니다.그보다근원적인이야기들,즉링월드를만든것은누구이며왜만들었으며언제만들었는지,건조된당시와달라진것은무엇인지,달라지게된원인은무엇인지등등하나의세계가발견되면뒤따르기마련인온갖질문에대한해답들이니븐의천의무봉의필치에힘입어차근차근제시되는것이다.
특히《링월드의아이들》은링월드자체를무대로하는시퀄들의마지막편으로,그동안링월드의과거와현재가조명되면서독자들의궁금증을풀어주었다면이제링월드의미래를두고독자들의상상력을자극하는이야기가펼쳐진다.끊임없이모험을찾다가번번이위험을만나고마는매력적인주인공루이스우가이번에는또어떤모습을보여줄지기대해도좋을것이다.

[이전줄거리]
링월드
이만년후의은하계적재앙에겁먹고알려진우주를떠난겁쟁이종족퍼페티어.살길을찾아깊은우주를헤매던그들이만난미지의인공구조물링월드.소심함이라는종족적특성에걸맞게그들을대신해탐사를보낼후보자를찾는데…….
이백년을살아남은생존능력이증명하는인간모험가,루이스우.수학적확률로는설명할수없는무섭게운좋은인간여자,틸라브라운.말보다발톱대화를선호하는타고난전사종족크진인,동물통역자.그리고낯선곳으로의모험에자원한정신나간퍼페티어,네서스.고도의지성과첨단과학기술,연륜의노회함과극강의전투력에무시무시한확률의운으로무장한그들의여행이시작된다.

링월드2링월드의건설자들
링월드첫탐사후이십여년의세월이흐르고,탐사의후유증처럼찾아든우울감으로전류중독자가된루이스우는염세의극단에서가까스로정신을추스르고캐니언으로숨어든다.정상적인일과와전류중독을오가며탈출구없는쳇바퀴를돌리던루이스를찾아든과거의유령.‘크미’라는이름을얻고명예와부를누리던크진인동물통역자와함께그를납치한퍼페티어는새로운모험을제안하고,다시돌아간링월드는그들앞에한꺼풀씩비밀을드러내는데…….링월드는누가,왜만들었는가?

링월드3링월드의왕좌
링월드에닥친파괴적인재앙을막고도,그러기위해선택한길로인해엄청난자책감에빠진루이스우는스스로좌초된삶을살아간다.영원한젊음마저거부한채떠돌던그에게서서히드러나는낯선세계의냉엄한진실.우주적규모로건조된적자생존의시험장링월드에서,링월드를만든자들과링월드에서만들어진자들그리고링월드를찾은자들이충돌하는가운데또다시링월드의운명을결정지을새로운기회가주어지는데…….링월드의진정한주인은누구인가?