스피릿베어의 기적

벤마이켈슨

저자벤마이켈슨은1952년남아메리카의볼리비아에서태어났다.열살때부터글을쓰기시작해서서른다섯살이넘어전업작가의길로들어섰다.그의작품은탄탄한이야기구조와빠른전개로독자들에게지루할틈을주지않는다.인류사의뒤안길에서잊힌그러나잊어서는안되는이야기,성장의고통을겪어내는청년들의고뇌와아픔같은비주류의이야기를담았다.결코가볍지않은주제이지만이야기꾼인작가의펜끝에서담백하고담담하게펼쳐진다.그의작품이전미도서관협회추천도서상과국제도서협회상,독자가뽑은작가상같은다양한상을받으며독자와비평가들의찬사를받은것은이런매력때문일것이다.
지금은몬태나보즈먼에서아내코니와함께살며글쓰기에전념하는한편아이들과청소년들에게그들의진정한능력과가치를깨닫게해주는강연도자주하고있다.작가는실제로350킬로그램이나나가는검은곰버피와27년을함께지냈다.버피는2012년도에죽었다.www.benmikaelsen.com

프롤로그이제섬을떠날때가되었다

1부그리운스피릿베어
다시대도시로
사이코와절름발이
꿈틀거리는분노
비밀무기
맞서싸울방법을찾아라
노인과스피릿베어
아버지와의떨리는만남
금요일의사고

2부스피릿베어,바깥세상속으로
폭격맞은학교
모두운동장에모이다
학교마스코트,불도그
비에흠뻑젖어춤을추다
거절당한현실
우리가보통골칫거리는아니지
파이팅,스피릿베어
할아버지의선물

작가의말
옮긴이의말

한소년의‘변화’가일으킨기적같은모험이야기
《스피릿베어의기적》은청소년들의고뇌와아픔을현실적으로그려내는작가벤마이켈슨이‘학교폭력에마주한아이들’을전면에내세운작품이다.미국의한고등학교에서발생한총기난사사건을보며이책의집필을결심한저자는소설속주인공콜의모습을통해청소년들에게자신들이처한환경을어떻게변화시킬것인지구체적인방법을제시하며용기와희망을전한다.
전편《스피릿베어》에서는폭행과강도짓을일삼던불량소년콜이알래스카외딴섬으로유배를떠나홀로지내면서자신의분노가어떻게스스로와주변사람들의삶을망가뜨렸는지처절히깨닫게되고,마침내스피릿베어를만나내면을성찰하고상처를치유하는모습이그려졌다.그과정을너무나도생생히그려내많은독자의공감을이끌어냈던저자가이번작품에서는변화한콜을다시폭력이난무하는대도시고등학교로데려다놓는다.과연대자연의품에서단단한내면을갖추게된콜은이러한현실에어떠한방법으로대응할까?
인디언사회의‘원형평결심사’는죄를지은사람에게처벌이아닌치유를목적으로하는제도이다.이미그제도의저력을경험한주인공콜은,전교생이운동장에모여‘원형평결심사’를하자고제안한다.전교생이모여현실을똑바로바라보고마음을나누게되면서아이들은자신들의미래가담긴학교를더나은곳으로바꾸려는열망으로똘똘뭉쳐하나가된다.
저자는《스피릿베어의기적》에서도폭력과무차별적인차별에내동댕이쳐진아이들의극한상황,현실에무뎌진어른들의무관심과이기심을현실감있게그려낸다.그런난관을뚫고나가기위해콜이용기있게나서는행동과학교친구들은물론선생님과어른들에게까지그용기가번져가는모습이흥미진진하면서도가슴뭉클한감동을불러일으킨다.

모든세대가읽어야할소설이다.
삶에서화를다루는실제적이고유용한방법을알려준다.
더나은삶으로변화하는데결코늦은때란없다.
-아마존독자

출판사리뷰

《스피릿베어》를잇는기적같은모험
스피릿베어,현실로돌아오다

한소년의‘변화’는어디까지퍼져나갈수있을까?
《스피릿베어의기적》은청소년들의고뇌와아픔을현실적으로그려내는작가벤마이켈슨이‘학교폭력에마주한아이들’을전면에내세운작품이다.
미국의한고등학교에서발생한총기난사사건을보며이책의집필을결심한저자는소설속주인공콜의모습을통해청소년들에게자신들이처한환경을어떻게변화시킬것인지구체적인방법을제시하며용기와희망을전한다.
전편《스피릿베어》에서폭행과강도짓을일삼던불량소년콜은알래스카외딴섬으로유배를떠나홀로지내면서자신이어떻게분노로삶을망가뜨렸는지처절히깨닫게되고,마침내스피릿베어를만나내면을성찰하고상처를치유하기에이른다.그과정을생생히그려내많은독자의공감을이끌어냈던저자가이번작품에서는그렇게변화한콜을폭력이난무하는대도시고등학교로다시데려다놓는다.과연대자연의품에서단단한내면을갖추게된콜이이러한현실에잘대응할수있을까?

“네나이에나도유배생활을경험했고집에돌아올때까지는성공했다고여겼지.그러고나서모든것이지옥으로떨어졌단다.섬에서발견했던평화를유지할만큼강하지못했거든.거기서살아남는건가장쉬운일이었다는게드러났어.”

《스피릿베어의기적》에서는폭력과무차별적인차별에내동댕이쳐진아이들의극한상황,현실에무뎌진어른들의무관심과이기심이현실감있게그려진다.그런난관을뚫고나가기위해콜이용기있게나서는모습과학교친구들은물론선생님과어른들에게까지그용기가번져가는과정이흥미진진하게펼쳐지면서가슴뭉클한감동을불러일으킨다.

폭력으로물든고등학교에서
‘원형평결심사’로변화의물꼬를트다
인디언사회의‘원형평결심사’는죄를지은사람에게처벌이아닌치유를목적으로하는제도이다.이미그제도의저력을경험한주인공콜은,폭행과왕따그리고자살등으로학교가폭발직전에이르자전교생이운동장에모여하나의커다란원을만들어서로의손을잡고서로의모습을바라보는‘원형평결심사’를하자고제안한다.
그렇게운동장에모인아이들.처음엔쭈뼛쭈뼛말이없다가하나둘마음속에품고있던생각들을솔직하게털어놓기시작한다.자신들이처한상황이얼마나폭력적인지,그런학교에오는것이얼마나두려웠는지를말이다.사실폭력과편견은아이들이결코원하는것이아니었다.이처럼전교생이모여현실을똑바로바라보고마음을나누게되자아이들은자신들의미래가담긴학교를더나은곳으로바꾸려는열망으로똘똘뭉쳐하나가된다.
학교신문을만들고,멘토링제도를제안하는아이들.특히,학교를대표하는마스코트를불도그에서스피릿베어로바꾸자는콜의제안에많은아이들이열광한다.

“우리의가장위대한힘이각자의내면에존재하는영혼에서나오는거라면,왜굳이우리힘을보여주기위해으르렁대는개를사용해야하는걸까요?전우리자신을변화시키는데전념하고있음을보여주기위해,으르렁대는불도그에서스피릿베어로우리마스코트를바꾸자고제안합니다.”

그것은단순한마스코트변경이아니라불도그처럼서로으르렁거리는학교현실을용서와화해,평화가흐르는학교로바꾸려는‘변화’그자체를상징하기때문이다.
그처럼대다수학생들이원하는데도어른들은학교전통과교체비용을이유로마스코트변경을반대한다.그럴수록콜과아이들은더욱더간절히변화를원하며직접행동으로나서기시작한다.

원안에서는모두가하나,
삶이바뀌는마법은우리안에있다
저자벤마이켈슨은자신역시십대때는골칫거리문제아였다고고백한다.어느때에는주인공콜처럼남을괴롭히는가해자였고,또다른때에는콜에게폭행당한피터처럼친구들에게지독한괴롭힘을당했다고한다.그러나삶을멋지게다루면정말로삶이멋져진다는것을발견했을때는콜의보호관찰관인가비처럼되었다고했다.
콜에게원형평결심사를주선했던가비는우리모두가자연의거대한순환과정에속한일부라는사실을깨닫게해주는지혜로운인디언이다.너와내가따로떨어진개별적인존재가아니라모두하나로이어져자연의거대한순환에동참하고있다는것이다.

“사람들은언제나그들이이해하지못하는것을두려워하고,두려워하는것을파괴합니다.학생여러분,무지와두려움때문에여러분은차별을두게됩니다.오늘여러분이두렵지않다는것을증명해봅시다.선생님들을포함하여모두다팔을뻗어손을잡아볼까요.다함께원을만들어봅시다.”

원형평결심사에서다같이손을잡고둥그렇게모이는것은너와내가하나의원을이뤄같이순환하는모습을나타낸다.자연히너와내가따로떨어질수없는원안에서차별이란존재할수없다.
그리고차별이사라지는순간삶은그야말로멋지게변화한다!