영원한 젊음 (120세까지 건강한 마을, 빌카밤바에 가다)

에콰도르의 한 마을 빌카밤바에는 120세 노인들이 살고 있다. 보통 돋보기에 틀니를 낀, 허리 굽은 노인을 떠올리겠지만 백살이 넘어도 안경 없이 글을 읽고 치아도 튼튼하다. 그렇다면 그곳은 금연, 금주, 웰빙 식단 등 건강을 우선시하는 무공해 생활을 하고 있는가? 그것도 아니다. 발카밤바 주민들은 대체로 골초에 술고래들로 건강에 아주 해로운 생활 습간을 가지고 있는 편이다.

『영원한 젊음』은 발카밤바의 비밀을 알아보고, 과학의 진보로 지구상의 사람들 모두가 주민들만큼 오래 살 수 있게 될 가까운 미래에는 어떤 일이 생길지 가늠할 생각의 기초를 마련하고 자하는 책이다. 노환으로 앓아누운 아버지와 병원 신세 한 번 지지 않고도 팔팔한 빌카밤바 노인들을 교차하는 저자의 시선은 유머러스한 입담과 유쾌한 농담으로, 아주 가볍지만은 않은 진지한 탐구심을 그려낸다.