첫글「들어가는말:내삶의궤적과생각의리듬」에따르면저자에게정치란『논어』에서말하듯“백성이이롭게여기는것으로백성을이롭게해주는것”이다.즉백성의뜻(民心)에따르는것이정치의본령이다.정치를업으로삼은자는백성과더불어기뻐하고더불어걱정해야하며,백성의눈만큼보고백성의귀만큼듣는민시민청民視民聽의자세를갖추어야한다.그래야예로부터사람들이이상적인정치라고여겨온‘사랑(仁)과정의(義)의정치’가가능할것이기때문이다.물론이러한정치의이상이끊임없이배반당해온과정이인류의역사다.그러나동시에이상을배반하는정치,곧폭정을저지르는정치권력을민중이나서부단히응징하고갈아치워왔음도역사가증거하는바다.동아시아사에점철된반정反正과역성혁명易姓革命,서구근대의프랑스혁명과미국의독립전쟁이그예다.동양의『맹자』와미국의독립선언문,18세기프랑스에서나온「인간과시민의권리들의선언」은폭정에대한시민들의항거를당연한권리이자의무로규정한점에서같은정신을나누고있다.대한민국의짧은헌정사에눈길을줄경우에도시민들은민심을따르지않는위정자들에대해거듭단죄해왔음을알수있다.그러나저자가보기에우리가택한제왕적대통령제에서줄곧반복된과오,즉친인척이나측근의권력형부정부패,승자독식의권력구조로인한정치갈등심화,경쟁과타협이아닌‘전쟁정치’의만연,국정마비와예산의낭비등은흘러간과거가아니라바로지금도진행중인문제들이다.이에저자는우리사회에대통령의권한을분산시키는‘분권형대통령제’를비롯한새로운시도,새로운정치가필요하다고본다.아울러“윤석열정권의폭정에맞서국민의삶을지키는것이이시대의정신”이라는결론을내리고스스로“처음가는길”,“새로운여정”을시작할것을다짐한다.독자는이러한다짐에이르기까지저자가살아온발자취를되돌아보는대목또한흥미롭게읽을수있을듯하다.
2부에실린두편의글은한국사회에결핍되어있고따라서절실히필요하다고저자가판단하는‘공감의정치’에대하여자세히이야기한다.「도시의시민성과‘공감의정치’:‘유동하는공포’를벗어나‘행복국가’로」에서저자가진단하는21세기는“자본주의의불평등구조화에따른‘파국’의가능성과인간의지구파괴에의한‘파멸’의가능성이중층적으로결합된시대”다.이윤과수익성을최고가치로섬기는사회에서사람들대다수는불가피하게가난해지거나약자로전락하며,언제일자리를잃을지모른다는공포,미래가없을것같다는공포,인간에의해파괴당한자연이되돌려주는전염병과자연재해에언제속절없이당할지모른다는공포에시달려야한다.이러한처지는그들의삶을불행으로이끈다.세계적으로나한국사회내적으로나경제의규모는커지는데대다수인간의삶은불행해지는역설이생겨나는것이다.그들은스스로불행할뿐아니라타인들,다른생명체들에대해서무관심하거나공격적이다.
이러한불행및불행의식,공격성의만연을관찰하면서저자는그렇다면행복이란무엇인가를묻는다.그가보기에행복은소득,물질적부의증가에연동되는개념이아니다.1인당GDP가1만5천달러를넘기면소득과행복간의연계가없어진다는연구결과도인용된다.저자에따르면행복은오히려타자(사람만이아니라동물과자연까지포함하는)에대한공감과긴밀한관계에있는감정혹은상태이며,타자의슬픔과기쁨을이심전심으로공유하는공감은인간의타고난본성에속한다.타자와나누는협력,상호신뢰,존중,연대,그리고여기서태어나는타자와의공감은행복의불가결한존립근거이자내용이다.그러므로오늘우리가겪는불행을넘어서기위한출발점은공감능력및공감장共感場의회복이아닐수없고,바로그것을통해행복의(재)창조를겨냥해야한다는것이저자의생각이다.정치의영역과관련하여이를가능하게할수단을그는‘공감의정치’또는‘인애仁愛의정치’라고부른다.그것은“사람과생명을사랑하는공감능력”에바탕을두고,소득과부가아니라행복을최우선가치로놓는정치다.그런정치의싹을저자는공기,땅,물처럼모두가나눌수있는공유자산을확보하고늘리는가운데사회적연대를널리형성하려는커먼스(Commons)운동에서발견한다.경쟁에서낙오하거나뒤처진사람들의행복을증진하고삶의질을바꾸기위해유럽,뉴질랜드,부탄등에서실행중인각종행복정책들도이와맥을같이하는흐름이다.저자는한국의정치가나아갈길도이처럼‘공감의정치’에기반하여‘행복국가’를지향하는것이라고본다.
2부의또다른글「‘민주화이후정치’를넘어‘공감과행복’의정치로:‘87년체제’의한계극복을위한정치적탈주脫走」는‘공감의정치’를저자가몸담았던사회운동및정당이지난날견지해온‘정의의정치’와대비시키고있다.‘정의의정치’는자신의몫에대한정당한분배를주장하는점에서그몫을둘러싼치열한갈등과쟁투를전제하는데한국의‘진보개혁진영’은‘적’과‘나’의쟁투라는이분법적시각에가둬진나머지잘못된관행과습속에빠지고말았다는것이저자의판단이다.즉모든문제점은‘적’에게돌려지고‘나’는도덕적·논리적으로정당성을갖는다는편견과아집이구조화되었을뿐더러,대중의구체적삶의실상은충실히주목받지못했으며,그래서정의와복지를내세웠음에도정작실천의결과는‘사랑없는정의’,‘행복없는복지’로나타났다는것이다.따라서저자는‘진보개혁진영’에대하여“민심을알고대중과공감·소통하기위한전면적인변화”,곧‘공감의정치’에뿌리내릴것을강하게주문한다.이전의잘못을넘어서는관건은“동시대시민들이느끼는문제에얼마나공감하고실천하는가”라고보기때문이다.“정의보다인애가우선한다는것,즉사랑에기초한정의와복지가‘공감의정치’의핵심이다”
이러한저자의문제의식은과거의한반도역사를다룬3부의두글에서도이어진다.「조선후기동학東學의여성해방사상과근대성-신분해방과동학사상의연계를중심으로」는19세기말과20세기초동학이수운최제우과해월최시형이라는두교주를중심으로주창하고실행한신분타파,인간평등,여성해방사상과운동의흐름을다루고있다.성리학적신분질서가여전히완강하고여성들은멸시받던그시절에“사노비와역참에서일하는사람,무당의서방,백정등과같이천한사람들”이양반,평민들과스스럼없이소통하며서로를형제라고부르는광경을빚어내고,여성도남성과마찬가지로한울님일뿐아니라여성에의해새로운시대,곧후천개벽後天開闢의세상이열릴것임을분명히말한동학의선구성은놀라운것이아닐수없다.가장낮은자리에있는대중의구체적인삶,그들이나날이겪는뼈저린고통과간절한희원에자신들을일치시키는가운데새로운삶의전망,새로운정치를길어냈다는점에서동학지도자들의활동상은저자가말하는‘공감의정치’의모범적인예라고할수있을것이다.
‘공감의정치’는「국가와시민사회의항일연합항전-‘패치워크역사접근방법’을통한3·1운동의재해석을중심으로」의바탕에도놓여있는역사해석의준거다.이논문은조선의제26대왕이자대한제국초대황제인고종이망국을가져온장본인이라는통념,또뇌일혈로사망했다는연구에정면으로맞서는관점을밝힌다.즉고종은1910년병탄이전에도국권망실을막으려고“각고의노력을다했”고,병탄이후에도항일운동을계속하는가운데1919년파리강화회의밀사파견,북경망명정부설립을추진하다일제에의해독살되었으며,고종의장례직전에발발한3·1운동은고종의죽음에공분한백성들의공감대에서자연스럽게우러나온행동이었다고저자는해석하고있다.고종의활동과죽음이‘이심전심’이라는‘공감의정치’작동법에따라3·1운동의강력한추진력중의하나로작용했다고보는것이다.
저자가‘공감의정치’관점에서이해하는대중의삶은단순하지않다.네그리와하트의분석처럼,대중은권력에묵묵히따르는것같아도그저수동적인수신자들이나소비자들이아니라지배적인메시지에저항하며새로운표현양식들을개발해내는존재들이다.그럼으로써그들은지배질서의손아귀에서벗어나그질서에균열과틈새를만들고더나아가체제의변화를이끌어낸다.이책의4부에실린「북한주민과관료의‘메티스’와체제전환의동학:앙리르페브르의‘대안공간’을중심으로」는이런시각에서핵능력의고도화,시장의확산,일부기업의자본주의화가진행되던2018년북한의주민들이체제의빈틈과맹점을자신의생존과이익을위해활용하여‘대안공간’을만들어내고,이로써체제를변화시키는양상을살핀글이다.여기제시된시장화,사유화,사익추구를위한주민과관료의담합및공모같은움직임이북한을어떻게,얼마만큼변화시킬지는집필당시의저자에게“희뿌연파노라마”처럼불확실한것이었고,몇년이지난오늘의독자들에게는불투명·불가지의영역에속한다고해야할문제다.저자는2023년12월,이책머리글에다만이렇게적었다.“북한사회의변화도독재와압제에맞선공감의연대가그원동력이될것이다.”
