섬을응시하는두가지시선,생태와민주주의
우리나라의섬은총3,300여개이며,그가운데사람이살고있는섬은460여개다.『섬문화답사기』는한국의유인도흙을모두밟아보겠다는포부를품고21세기판‘섬대동여지도’를만들겠다는각오로지은이가파도와바람을벗삼아각각의섬을일일이찾아가두루살피고꼼꼼하게섬의어제와오늘을기록하고내일을전망한책이다.
섬이라는단어가주는느낌은우선고독감과고립감이다.섬사람들은태어나면서부터숙명적으로뭍으로부터소외된공간,바람과파도가허락할때에만벗어날수있는유배의시간속에내던져진다.섬은자연과인간의투쟁의최전선이며,섬사람들은그런거친자연과인간의생사를건투쟁을벌이면서치열하게삶을엮어간다.
지은이는이처럼거칠고모진자연에기꺼이순응하고자연의리듬에맞춰살아가는섬사람들의삶과역사를조망하고,전복따고미역뜯는공간을‘생태’와‘민주주의’라는두가지시선으로응시하고있다.지은이는섬에발을디디면맨먼저사람들을살폈다.섬사람들의표정과행동과삶의방식을찬찬히관찰했다.그리고섬사람들에게다가가말을걸었다.그들의신산한삶을,그리고지나온시간과다가올시간을꼼꼼히스케치했다.그렇게섬사람들속으로바닷물처럼스며들기를20여년.이제야겨우‘섬의삶이란무엇인가’에대한대략적인윤곽을그려낼수있게되었다고한다.섬사람들이야말로자연의시간에맞춰살아가기,말하자면가장지혜로운인간의생존방식을무의식중에실천하고있음을깨닫고그들의지혜에서뭍과뭍사람의미래를찾아낸지은이는말한다.“섬이야말로오래된미래”라고.
파도와바람으로일상을빚고,소금과김으로역사를꾸리다
『섬문화답사기』<여수,고흥편>은여수,광양·고흥,장흥·강진·해남등크게3개의지역으로나누어남해안에점존하는80여개의섬을먼저소개한다.거문도,오동도,소록도등우리가익히알고있는유명한섬들은물론,안도,부도,제도,백야도등낯선이름의섬들이소박하고정겹게다가온다.
지은이는섬의특징과풍경에오래전과거와오래되지않은과거,그리고현대사를더하면서섬이야기를풀어간다.섬들의특장점,이를테면숨어있는비경수항도의비렁길,막걸리맛좀아는사람사이에서소문난개도의막걸리,요즘새로뜨고있는추도의공룡발자국과알화석등이등장하는가하면,여수에있는장도와조선시대코끼리유배사건,안도와미군주민학살사건,이청준의소설<당신들의천국>의실제무대였던소록도와한센인들의슬픈역사등섬에얽힌구구절절한사연과동양의인어인‘신지께’전설등의이야기도곁들여읽는즐거움도쏠쏠하다.파도와바람으로일상을빚고,소금과김과미역으로역사를꾸려나간민초들의삶이‘글로쓴풍속화’처럼뭉클하게다가온다.
지은이가직접찍은풍성한사진은섬과섬사람들의모습을진솔하게보여주는또하나의큰매력이다.세월을얼굴에새긴할머니선장님,잘일궈진그림같은꼬막밭,어미소와송아지가뛰노는섬의한순간,풍성한수확물로배부른아담한섬집앞마당,외로운자존심으로서있는당산나무한그루에이르기까지,한장한장온기가느껴지는사진이글로못다한이야기를들려준다.
생존과공존의時空을넘어,되살아오는섬의일상과역사
지은이는“자꾸만섬이육지로변해가고있는”현실이안타까워‘도서별곡’을부르게되었다고밝힌다.그리고“뭍사람들에게또는섬에사는뭍사람같은사람들에게조금이라도섬의속살을전하고싶었다.무슨이야기를전할까생각하다내가들었던섬노인들에게서들은이야기를나누기로했다.도서별곡을풀어내고픈이유다.섬노인들이지켜온섬,그들이살아온바다이야기를나누기로맘먹었다.이글은내가쓴것이아니라섬노인들의이야기를옮긴것에불과하다.”고섬과섬사람을향한진한애정을고백한다.
고립과고독의과거를딛고21세기에섬이새로이깨어나고있다.뭍사람들은휴식과체험을찾아서,비일상을희구하며섬을찾아든다.새로운컨텐츠,새로운삶의대안등의명분으로‘개발’바람이거세게불고있는것도부정할수없는사실이다.섬을휴식으로바라보든미래의가치로바라보든,『섬문화답사기』는섬과뭍,섬사람과뭍의독자들을이어주는튼실한가교역할을오롯이해내는책이될것이다.
