섬을응시하는두가지시선,생태와민주주의
우리나라의섬은총3,300여개이며,그가운데사람이살고있는섬은460여개다.『섬문화답사기』는한국의유인도흙을모두밟아보겠다는포부를품고21세기판‘섬대동여지도’를만들겠다는각오로지은이가파도와바람을벗삼아각각의섬을일일이찾아가두루살피고꼼꼼하게섬의어제와오늘을기록하고내일을전망한책이다.
정약전,최익현등조선시대대역죄인들의유배지가흑산도였던데에서도알수있듯이섬이라는단어가주는느낌은우선고독감과고립감이다.섬사람들은태어나면서부터숙명적으로뭍으로부터소외된공간,바람과파도가허락할때에만벗어날수있는유배의시간속에내던져진다.섬은자연과인간의투쟁의최전선이며,섬사람들은그런거친자연과인간의생사를건투쟁을벌이면서치열하게삶을엮어간다.
지은이는이처럼거칠고모진자연에기꺼이순응하고자연의리듬에맞춰살아가는섬사람들의삶과역사를조망하고,전복따고미역뜯는공간을‘생태’와‘민주주의’라는두가지시선으로응시하고있다.지은이는섬에발을디디면맨먼저사람들을살폈다.섬사람들의표정과행동과삶의방식을찬찬히관찰했다.그리고섬사람들에게다가가말을걸었다.그들의신산한삶을,그리고지나온시간과다가올시간을꼼꼼히스케치했다.그렇게섬사람들속으로바닷물처럼스며들기를20여년.이제야겨우‘섬의삶이란무엇인가’에대한대략적인윤곽을그려낼수있게되었다고한다.섬사람들이야말로자연의시간에맞춰살아가기,말하자면가장지혜로운인간의생존방식을무의식중에실천하고있음을깨닫고그들의지혜에서뭍과뭍사람의미래를찾아낸지은이는말한다.“섬이야말로오래된미래”라고.
섬들의왕국이들려주는홍어장수표류기와짭조금한염전사
『섬문화답사기』<신안편>은‘섬들의왕국’이라고부를수있을만큼많은섬을거느리고있는지역인신안의섬을주유하는데에많은지면을할애한다.섬들의왕국답게신안지역에는무려1,000여개의섬들이점존하고있으며,지은이는이들의이름을하나하나우리앞에불러온다.홍도,흑산도,비금도등이름만대도금방알수있는유명한섬들은물론,드라마<고맙습니다>촬영장으로유명세를탔던작은섬화도를비롯하여‘우리가이름을불러주기전에는하나의몸짓에지나지않았을’지도모를영산도,장재도,매화도,가란도등의섬들이하나하나되살아온다.
지은이는섬의특징과풍경에오래전과거와오래되지않은과거,그리고현대사를더하면서감칠난섬이야기를풀어간다.전라도를대표하는생선인흑산도홍어가이야기의서막을열어젖힌다.‘병어’가아니라‘지도병치’라고불러야팔릴만큼최고의맛으로평가받는지도의대표선수병어,‘한국판하멜또는벨테브레표류기’라고부를만한우이도홍어장수문순득의파란만장해양표류담,대한민국천일염의60%를생산하는광활한신안염전의짭조름한역사,충무공이순신이셋째아들면의부고를전해듣고통곡했던역사적공간으로도유명한장산도,농구공하나로‘반란’을일으켰던사치도섬소년농구단의드라마틱한스토리등이글읽는즐거움을더해준다.김대중대통령의고향이기도한하의도의끈질긴농지소유권반환투쟁사와암태도소작쟁의역시섬의현대사에서결코빼놓을수도,잊어버릴수도없는뜨거운이야기다.이처럼파도와바람으로일상을빚고,소금과김과미역으로역사를꾸려나간민초들의삶이‘글로쓴풍속화’처럼뭉클하게다가온다.
지은이가직접찍은풍성한사진은섬과섬사람들의모습을진솔하게보여주는또하나의큰매력이다.하얗게피어난염전의소금꽃과그소금꽃보다진한소금땀을흘리는사람들의분주한일상,먼저가버린할머니를그리워하는할아버지의잔잔한슬픔이새겨진주름진얼굴,갤러리로탈바꿈한외딴섬에오도카니자리한작은집의풍경등,한장한장온기가느껴지는사진이글로못다한이야기를들려준다.
섬,21세기미래가치의땅에주목한다
첫번째권<여수·고흥편>에서“자꾸만섬이육지로변해가고있는”현실이안타까워‘도서별곡’을부르게되었다고섬이야기를화두로잡은이유를밝혔던지은이는<신안편>에서는‘유배지에서21세기미래가치의땅’으로탈바꿈할섬과갯벌에대한희망을이야기하며,“생물다양성과문화다양성은21세기지구가추구해야할가치다.환경,생태,문화,그것이섬에있다.갯벌때문이다.섬만많은것이아니라갯벌이많다는것에주목해야한다.”고새로운패러다임을제시한다.
고립과고독의과거를딛고21세기에섬이새로이깨어나고있다.뭍사람들은휴식과체험을찾아서,비일상을희구하며섬을찾아든다.새로운컨텐츠,새로운삶의대안등의명분으로‘개발’바람이거세게불고있는것도부정할수없는사실이다.섬을휴식공간으로바라보든미래의가치로바라보든,『섬문화답사기』는섬과뭍,섬사람과뭍의독자들을이어주는튼실한가교역할을오롯이해내는책이될것이다.
