신 백과사전 (고대부터 인간 세계에 머물렀던 2,800여 신들)

신을 믿는 사람도 믿지 않는 사람도 한 번쯤은 신을 찾은 적이 있을 것이다. 『신 백과사전』은 10년간의 자료 수집과 연구로 5대양 6대륙 200여 문명권역에 걸쳐 고대부터 지금까지 인간 곁에 머물렀던 신들을 한 자리에 정리한 신화학 사전이다. 창조신, 태양신뿐만 아니라 부엌 신, 이발사 신 등 생활과 밀접한 신과 지위나 역할이 잘 알려지지 않은 신들을 모두 모았다.

불교의 가가나간자에서 힌두교의 어머니 여신 힝글라즈마타까지 2,800여 신들을 가나다순으로 수록하였다. 표제어 아래에는 각 신을 숭배한 문화, 신의 기능과 성격, 묘사에 쓰인 상징 등이 상세히 설명되어 있다. 알라와 제우스 같은 주요 신들은 알려진 숭배 시기, 예술과 문학에서의 언급, 신의 삶과 시대에 대해 더 깊이 통찰하여, 더 나은 연구를 발전시킬 수 있도록 밑거름이 되어준다.

신, 정령, 천사, 요정, 악마 등 초월적이고 영적인 존재들이 만들어가는 이야기에는 다양하고 다채로운 층위가 존재한다. 아쉽게도 현대에 종교로서 그 위상을 잃어버려 겨우 기록으로나 남아 있고 소박한 유물로만 흔적을 볼 수 있는 신들도 많지만, 그들의 이야기에는 인류의 역사와 문명의 변천이 고스란히 녹아 있어 인류의 자취를 그대로 느낄 수 있다. 그런 의미에서 이 사전은 인간으로서 본 모습을 잃지 말아야 한다는 휴머니즘적인 메시지를 전한다고 볼 수 있다.