어느 노과학자의 마지막 강의 (세계적 물리학자 프리먼다이슨과 후학들의 20년에 걸친 필생의 대화와 논쟁 | 프리먼 다이슨의 과학과 기술, 삶과 종교에 관한 인류적 성찰!)
Description
20여 년 간 3,000명의 후학들에게 지혜로운 할아버지가 되어준 노과학자의 편지!
세계적인 물리학자 프리먼 다이슨의 값진 마지막 강의를 담은 『어느 노과학자의 마지막 강의』. 양자전기역학, 고체물리학, 천체물리학, 원자력공학 등을 넘나들었고 ‘슈뢰딩거-다이슨 방정식’으로 노벨상 후보에 올랐을 뿐만 아니라 종교 분야의 노벨상인 템플턴상을 수상한 프리먼 다이슨. 1993년 4월 6일, 그의 앞에 한 통의 편지가 도착했다. 미국의 오클라호마 대학의 ‘과학, 기술, 그리고 사회’ 강좌의 수강생 마흔여섯 명이 보낸 편지였다. 그로부터 지금까지 20여 년 동안 다이슨은 그들과 대화하고 때로는 논쟁하면서 편지들을 주고받았고, 그 내용이 바로 이 책에 담겨 있다.
‘과학, 기술, 그리고 사회’는 하이테크와 대량생산의 시대, 경쟁과 편의성과 효율성이 지배하는 시대, 무한한 즐거움과 자동화를 추구하는 시대, 프랜차이즈와 대기업의 시대에 과학이 어떤 역할을 수행하는지 알아보는 수업이다. 이 수업에서는 다이슨의 회고록 《프리먼 다이슨, 20세기를 말하다》를 교재로 사용하고 있었는데, 수강생들이 보낸 편지에 다이슨은 과학과 기술, 그리고 삶의 다양한 주제에 관한 생각을 담은 답장을 보내왔다. 단순히 질문에 대한 답을 주는 수준을 넘어 오랜 세월 알고 지냈던 할아버지처럼 다정한 어투로 관련된 이야기와 그의 경험을 제시하며 성심껏 응대해줬다.
책은 다이슨이 편지로 학생들에게 전했던 이야기를 알리는 데서 한 발 더 나아간다. 그의 소탈하고 인간적인 면을 강조하고, 그가 어떻게 오클라호마 대학생 3,000명에게 지혜로운 할아버지 같은 멘토가 될 수 있었는지 보여준다. 과학자도 사람이기에 세계에 대한 어떤 철학과 자기 견해를 가지는가가 얼마나 중요한지를 생생하게 증언할 뿐만 아니라 솔직하고 적나라하게 보여주는 과학 강의를 직접 만나볼 수 있다.
‘과학, 기술, 그리고 사회’는 하이테크와 대량생산의 시대, 경쟁과 편의성과 효율성이 지배하는 시대, 무한한 즐거움과 자동화를 추구하는 시대, 프랜차이즈와 대기업의 시대에 과학이 어떤 역할을 수행하는지 알아보는 수업이다. 이 수업에서는 다이슨의 회고록 《프리먼 다이슨, 20세기를 말하다》를 교재로 사용하고 있었는데, 수강생들이 보낸 편지에 다이슨은 과학과 기술, 그리고 삶의 다양한 주제에 관한 생각을 담은 답장을 보내왔다. 단순히 질문에 대한 답을 주는 수준을 넘어 오랜 세월 알고 지냈던 할아버지처럼 다정한 어투로 관련된 이야기와 그의 경험을 제시하며 성심껏 응대해줬다.
책은 다이슨이 편지로 학생들에게 전했던 이야기를 알리는 데서 한 발 더 나아간다. 그의 소탈하고 인간적인 면을 강조하고, 그가 어떻게 오클라호마 대학생 3,000명에게 지혜로운 할아버지 같은 멘토가 될 수 있었는지 보여준다. 과학자도 사람이기에 세계에 대한 어떤 철학과 자기 견해를 가지는가가 얼마나 중요한지를 생생하게 증언할 뿐만 아니라 솔직하고 적나라하게 보여주는 과학 강의를 직접 만나볼 수 있다.
1939년, 2차 대전 발발이 임박했을 때 유럽연합군의 폭격부대 사령부에서 일하며 자신의 기술을 총동원해 전쟁에 도움이 되고자 했던 다이슨은 1944년 1월 수많은 이들이 죽어가는 모습을 지켜본 후에야 ‘공군력을 통한 승리’라는 폭격부대 사령부의 낙관적 슬로건이 환상이었으며 자신이 전쟁 기기의 부품이었다는 사실을 깨달았다. 더불어 또래의 군인 수천 명이 사지로 내몰리는 동안 자신은 안락한 사무실에 일한다는 사실에 끝없는 죄책감과 내적 갈등을 겪기 시작했다.
전쟁 초기만 해도 간디의 추종자로서 비폭력을 지지했던 그는 전쟁 확대와 함께 수용 불가능했던 것을 받아들여야만 하는 상황에 내몰리게 되었고, 윤리적 원칙을 하나둘씩 버리다 보니 전쟁이 끝날 무렵에 이르러서는 아무것도 남지 않았다고 고백한다. 이처럼 후학들의 질문에 관련된 역사적 사실을 되짚어가며 직접 겪은 경험과 감정을 솔직히 털어놓으며 자기반성과 성찰로 응대한 다이슨의 이야기는 올바른 과학자의 길을 찾기 위해 분투하는 후학들에게 가르침을 준다.
전쟁 초기만 해도 간디의 추종자로서 비폭력을 지지했던 그는 전쟁 확대와 함께 수용 불가능했던 것을 받아들여야만 하는 상황에 내몰리게 되었고, 윤리적 원칙을 하나둘씩 버리다 보니 전쟁이 끝날 무렵에 이르러서는 아무것도 남지 않았다고 고백한다. 이처럼 후학들의 질문에 관련된 역사적 사실을 되짚어가며 직접 겪은 경험과 감정을 솔직히 털어놓으며 자기반성과 성찰로 응대한 다이슨의 이야기는 올바른 과학자의 길을 찾기 위해 분투하는 후학들에게 가르침을 준다.
어느 노과학자의 마지막 강의 (세계적 물리학자 프리먼다이슨과 후학들의 20년에 걸친 필생의 대화와 논쟁 | 프리먼 다이슨의 과학과 기술, 삶과 종교에 관한 인류적 성찰!)
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