국정을 농단한 왕비

〈조선왕조실록〉은 말 그대로 나라의 중심인 왕을 기준으로 조정에서 공식 편찬한 정사 중의 정사다. 하지만 유네스코 세계기록유산이자 국보 151호의 무게감과 4,965만 자에 달하는 거대한 분량 때문에 편히 읽을 수 있는 사서는 아니었다.
〈3분 실록〉은 조선왕조를 다양한 인물로 한 가닥씩 풀어내는 간편하지만 다채로운 맛을 내는 비빔면 같은 시리즈다. 이번에 처음 선보이는 명성황후 민자영부터 광해군을 움켜쥐고 암약한 김개시, 무려 5대에 걸쳐 비선실세로 활동한 조두대까지 범상치 않았던 세 명의 궁궐 여성으로 시리즈를 시작한다.

명성황후는 ‘권력으로 국정을 농단한 왕비’였다. 왕비로서 고종과 함께 권력을 누리며 뇌물을 받고 관직을 내어주며 국정을 어지럽혔다. 이후 죽을 고비를 넘기면서 백성과 신하들을 외면하고 말년까지 사치스러운 생활을 하다가 결국 일제의 손에 살해당하는 비참한 죽음을 맞았다. 그러나 그녀의 죽음은 항일의 상징이 되어 일제에 저항할 수 있는 동력원이 되었다. 명성황후는 자랑하고 싶은 고귀함과 감추고 싶은 추악함을 동시에 가진 인물이다.

〈3분 실록〉은 정사에 기반한 충실한 본문을 ‘3분 소설’이라는 부드러운 식전 빵 같은 이야기로 시작해 드라마나 야사보다 더 흥미진진하게 풀어낸다. 분명히 〈조선왕조실록〉이 맞는데, 마치 언제 다 읽었는지 모르는 몰입을 느낄 수 있다.
계속해서 이어지는 태조 이성계, 태종 이방원, 세조 수양대군 등 조선시대 여종부터 왕조의 전성기를 쌓은 임금까지, 알려지지 않은 백성의 살인사건부터 권신들의 암투까지 〈조선왕조실록〉에 쌓인 무수히 많은 이야기를 간편하게 즐겨보기 바란다.