초한지 4: 영웅성의 주인 (반양장)

우리 시대 거장 이문열이 한국 만화계의 신화 형민우와 함께한 『초한지』 제4권 《영웅성의 주인》편. 소설가 이문열이 《사기》를 원전으로 삼아 역사적 사실을 따르면서도 소설적 재미를 놓치지 않게 새롭게 저술한 《초한지》를 형민우가 만화로 재탄생시킨 작품이다. 4권에서는 망탕산 산적 노릇을 한 유방, 오추마를 얻고 초나라 재건에 힘쓴 항우, 장초군의 심장을 겨눈 장함 이야기가 파노라마처럼 펼쳐진다.

강력한 진나라를 상대로 끝까지 저항한 초나라는 결국 진나라 명장 왕전에 의해 멸망한다. 나라를 지키지 못한 죄책감에 괴로워하며 산속에 머물던 당대 최고의 학자 범증은 어느 날 영웅성 하나를 발견한다. 범증은 영웅성의 주인이자 초나라를 다시 세울 영웅이 항우라 생각하고 그를 찾아간다. 한편 장초국 왕 노릇에 푹 빠진 진승은 장함이 이끄는 진나라 정예군과 최후의 일전을 준비하는데….

이 작품은 서로 대비되는 지략으로 어지러운 세상을 헤쳐나간 항우와 유방 등 두 영웅호걸의 박진감 넘치는 활약을 통해 용기와 지혜와 신념, 그리고 리더십을 일깨운다. 아울러 "인간이란 무엇인가?"뿐 아니라, “인간의 꿈이란 무엇인가”라는 진지한 철학적 질문을 초한 전쟁이라는 거대한 역사의 소용돌이 속에 녹여내는 등 중국 고전문학 읽기의 새로운 기준이 되어준다. 만화가 형민우가 《초한지》만의 고유한 동양적 정서를 표현하기 위해 한지의 질감을 만들어 내면서 농담을 살려 채색하는 등의 노력을 기울여 수묵화를 기본으로 한 새로운 스타일의 그림체가 돋보인다. 또한 중국의 역사와 지리, 문화 등 교과서에서도 다루지 않은 학습 상식을 교육 목표에 맞추어 별도로 수록하였다.