초한지 5: 운명의 시작

우리 시대 거장 이문열이 한국 만화계의 신화 형민우와 함께한 『초한지』 제5권 《운명의 시작》편. 소설가 이문열이 《사기》를 원전으로 삼아 역사적 사실을 따르면서도 소설적 재미를 놓치지 않게 새롭게 저술한 《초한지》를 형민우가 만화로 재탄생시킨 작품이다. 5권에서는 항량의 수하로 들어가려는 유방, 그러한 유방을 따르기로 결심한 책사 장량, 항우를 도와 초나라를 재건하려는 범증 이야기가 펼쳐진다.

소하의 도움 덕분에 쉽게 패현을 손에 넣은 유방은 훗날 더 큰 뜻을 이루기 위해 항량의 휘하로 들어가려 한다. 그러던 중 유방은 우연히 뛰어난 책사 장량을 만나 함께하기로 하고, 범증은 천하의 주인이 될 자가 항우가 아니라 유방임을 깨닫지만 항우를 도와 운명을 거스르기로 결심한다. 한편 진승의 반란군을 무찌른 장함이 위나라를 공격하려 하자 위, 초, 제 세 나라는 연합하여 대항하기로 하는데….

이 작품은 서로 대비되는 지략으로 어지러운 세상을 헤쳐나간 항우와 유방 등 두 영웅호걸의 박진감 넘치는 활약을 통해 용기와 지혜와 신념, 그리고 리더십을 일깨운다. 아울러 "인간이란 무엇인가?"뿐 아니라, “인간의 꿈이란 무엇인가”라는 진지한 철학적 질문을 초한 전쟁이라는 거대한 역사의 소용돌이 속에 녹여내는 등 중국 고전문학 읽기의 새로운 기준이 되어준다. 만화가 형민우가 《초한지》만의 고유한 동양적 정서를 표현하기 위해 한지의 질감을 만들어 내면서 농담을 살려 채색하는 등의 노력을 기울여 수묵화를 기본으로 한 새로운 스타일의 그림체가 돋보인다. 또한 중국의 역사와 지리, 문화 등 교과서에서도 다루지 않은 학습 상식을 교육 목표에 맞추어 별도로 수록하였다.