“말해다오,뮤즈여신이여.숱하게돌아다닌사내의행적을.
그사내는성스러운트로이아의함락후너무멀리까지헤매었고,
수많은인간들의도시를보고풍속을익혔다네.
그리고바다에서이루말할수없는고난을수도없이겪었다네.”
그리스영웅오디세우스가트로이아로부터고향이타케로돌아가는길에겪는10년간의모험을그린서사시는이렇게시작된다.
시의주제는트로이아전쟁영웅오디세우스의10년간에걸친귀향모험담이다.이런이유로서양문학사에서는모험담의원형으로주목된다.《일리아스》와마찬가지로시는총24편으로나뉘며,6각운으로작곡되었다.
키클롭스등의괴물이등장하기때문에아무도실제사건에기반을둔작품이라고생각하지않았으나,트로이아공성전마지막1년의이야기를다룬《일리아스》의사실성여부가밝혀진뒤추가연구가진행되면서오디세우스가실제로표류를했다는사실이드러났다.대략기원전1178년4월16일즈음에오디세우스가귀환한것이라는학설이있는데,이는《오디세이아》내에서묘사된일식등을토대로한것이다.
학자들은문체와구성이일관된《일리아스》에비해구성이뒤죽박죽인《오디세이아》를보고‘호메로스라는이름의동인이지은작품이다.’라든지‘각지방의설화들을모아호메로스라는가상의작가를내세워발표한글이다.’라는식의의문을제기해왔다.그러나뒤죽박죽이라고하기에는너무도정교한,그리고면밀한구성이기에현재는사라진가설이다.
《일리아스》가아군적군모두사연이있어비극적이라면《오디세이아》는잔인하고,좀기괴한모습도보이지만선악구도가뚜렷하다.구혼자들도확실한악역인데다가무례하고,오디세우스의아들텔레마코스를죽이려한다거나가문의재산을모두다갈취하려는등온갖추악한계략을세우므로,독자들은그들이오디세우스에게처벌받기를원하게마련이다.또한매우살벌했던고대그리스의사회를생각하면,오디세이아내에서의잔혹성은당시로선크게문제되지않았을것이다.
《오디세이아》는특히인간상에서《일리아스》와구분된다.길을잃고방랑하는것을끝내기로결정하는것은신들의충고때문이지만,그렇다고신들이《일리아스》에서처럼항상존재하지는않는다.따라서인간의운명은신들보다는인간자신의고유한행동에의해결정된다.또한두려움이없고용감하지만폭력적이고잔인한《일리아스》의영웅들과는달리책임감,신중함,현명함,인내심,온유함,용기,자제심,상상력등의특징을지닌오디세우스는인간성의이상적인모습을보여준다.
이제오디세우스의10년에걸친귀향모험담을생동감넘치는명화와함께떠나보자.
책속에서
칼립소님페에게억류되어있는오디세우스를염려하며아테나가먼저입을열었다.
“오,제우스아버지시여,그리고그밖에영원히존재하시는축복받은신들이여!앞으로는어느왕을불문하고그들을인자하거나점잖게만들려고하지마옵소서.저훌륭한왕오디세우스를생각해보십시오.그들의군주로서자애로운아버지처럼나라를다스렸건만,이제와선누구한사람도그를생각하는이가없는걸요.그런데지금그본인은어느섬에서지독한고난을슬퍼하고있지요.님페칼립소에게포로가되었습니다.그에게는섬을빠져나갈배한척이없고,귀국을도와줄친구하나없습니다.설상가상으로지금은부친의소식을알아보기위해신성한필로스와거룩한라케다이몬으로떠났던그의사랑하는아들텔레마코스가고향으로돌아올때그를암살하려고구혼자들이노리고있습니다.”_「칼립소에게붙잡히다」중에서
오디세우스는잎이많이달린나뭇가지를꺾어서몸을가리고,숲에서걸어나왔다.처녀들은그를보자사방으로도망쳤으나,나우시카만은예외였다.왜냐하면아테나가그녀를도와용기와분별력을부여했기때문이었다.오디세우스는공손한태도로멀리서서자기의비참한사정을말했다._「나우시카왕녀를만나다」중에서
‘키클롭스여,이것은술입니다.인간의고기를먹은뒤에마시면좋습니다.’
거인은그것을받아마셨습니다.그리고대단히좋다고하며더달라고했습니다.내가더따라주었더니,거인은아주기뻐하며,은총을베풀어나를제일나중에잡아먹겠다고하며나의이름을물었습니다.
‘나의이름은우티스라고합니다.’
나는내이름을밝히는대신에아무도아니라는뜻의우티스라고대답했습니다.저녁식사가끝나자거인은자리에누워잠이들었습니다.나는선발된네사람의부하와더불어막대기끝을불속에넣어벌겋게달군뒤,그것을거인의애꾸눈에바로겨누어눈구멍에깊이박고는목수가나사를돌리듯이빙빙돌렸습니다._「식인거인족키클로페스」중에서
그녀는모두를집안으로데리고들어가서소파와팔걸이의자에앉게하고는모두에게치즈와보릿가루와노란벌꿀을향긋한포도주에타서내놓았습니다.그런데그음식물에는야릇하고무서운마약이섞여있었던것입니다.그것을탄이유는동료들이고향생각을모두잊어버리게하려는것이었습니다.동료들이잔을돌려술을마시자마자그녀는회심의미소를지으며갑자기마술지팡이를거침없이그들의머리에내리치니,동료들은점차돼지로변하는것이었습니다.너무나갑작스럽게변한모습에그들이소리쳤지만,나오는소리는돼지멱따는소리였습니다._「아이올로스와키르케」중에서
이렇게동료들을향해부탁을하는사이어느새배는세이렌족이사는섬에다가가게되었습니다.그곳은물결소리도나지않는고요한바다와같았습니다.나는키르케가알려준대로,동료들에게밀랍의귀마개로귀를막도록했습니다.동료들은나를돛대의기둥아래에튼튼한동아줄로꼼짝못할정도로결박했습니다.그리고전속력을내어배를저어나가는그때에아름다운노랫소리가내귀에들리는것이었습니다._「세이렌과스킬라」중에서
오디세우스의유모인에우리클레이아는바로그상처를알아본것이다.유모인노부인이놀라오디세우스의발을놓치는바람에,청동대야가기울어지면서물이바닥에쏟아졌다.순간기쁨과고통이동시에그녀의가슴속에휘몰아쳤다.
그녀는오디세우스의턱을어루만지면서속삭였다.
“오,당신은오디세우스왕이군요.다리를만져보기전에는전혀몰랐습니다.”_「오디세우스와에우리클레이아」중에서
페넬로페는아름다운베일을드리우고구혼자들앞에이르자,견고한지붕을받친기둥옆에가서섰다.그리고그녀는구혼자들을향해말을시작했다.
“구혼자들이여,당신네들은끊임없이이집에몰려와서는식사다술이다하고요구하셨지요.그것도주인도없는집에들이닥쳐서는이렇다할구색도없이,다만나와결혼을하고싶다는명목만으로말입니다.그렇다면자,구혼자들이여!여기에경기준비가되어있으니,다시말해여기존엄한오디세우스의활이놓여있으니,누구든지가장훌륭하게이활을손에들고시위를당겨도끼12자루의구멍을모조리꿰는분,그분을따르기로하겠어요.내보금자리,화려하고풍족한이궁궐을버리고말입니다.”_「활쏘기시합」중에서
오디세우스는묵묵히활을들어자세히살피는일에열중했다.마치하프에능한사람이힘들이지않고현의양편을잘동이는것처럼오디세우스가즉석에서손쉽게활시위를당겼다놓으니,마치제비가나는것처럼날카로운소리가울렸다.그러자구혼자들의안색이검게변했다.이때제우스는전조로써뇌성벽력을일으켰다.오디세우스는활시위에화살을걸고힘껏잡아당겨과녁을향해쏘았다.과녁은하나도빗나가지않았다.청동으로촉을박은화살은첫번째도끼머리로부터마지막도끼까지구멍을깨끗이뚫고지나갔다._「활쏘기시합」중에서
