고래 엄마에게 소화제가 필요해!

이기규

초등학교에서어린이들을가르치는선생님이자,어린이교양서부터동화까지다양한글을쓰는작가입니다.그동안쓴책으로《시험지괴물》,《착한모자는없다》,《아빠와나그리고아빠?》,《내가하고싶은일,교사》,《고슴도치대작전》,《어느날우리집에우주고양이가도착했다》,《용튀김》,《깜장병아리》,《장자아저씨네미용실》,《보름달학교와비오의마법깃털》등이있습니다.이순간에도어린이들이읽으면통쾌하고,어른들이읽으면심장이뜨끔한책이최고의어린이책이란믿음으로열심히글을쓰고있습니다.

이책은목차가없습니다.

“고래엄마에게소화제가필요하다고?”
플라스틱쓰레기로고통받는바다동물들을그려낸환경그림책

지금우리는버튼만누르면무엇이든집으로배달되는세상에살고있습니다.더욱이코로나가유행하기시작한이후택배와음식배달건수는폭발적으로증가했지요.그결과,플라스틱쓰레기대란을경고하는목소리가점점더커지고있습니다.우리나라는2019년기준,1인당일회용플라스틱쓰레기배출량이세계3위에달합니다.편리한생활을위해소비되는플라스틱쓰레기는자연을더럽히고바다로흘러들어바다동물들을괴롭히고있습니다.
《고래엄마에게소화제가필요해!》는바다를지키는든든한고래엄마와아기바다동물들의이야기를통해해양오염의심각성을알리는환경그림책입니다.이책은넓은세상과다양한생물에대해호기심을느끼기시작하는아이들의눈높이에맞추어환경보호의중요성을친근하고재미있는동화로풀어냅니다.고래에게소화제가필요한사연이무엇인지제목부터궁금증을불러일으키지요.게다가고래,바다표범,앨버트로스,대왕오징어,개복치등다채로운바다생물들이등장해보는재미와읽는재미를더합니다.물론각종쓰레기로인해고통받는바다동물들을그려내고있기에마냥따뜻하고밝은이야기는아닙니다.슬픈상황에서도서로에게다정한마음을건네는이야기속에서바다동물들과함께울고웃다보면,어린이독자들은자연을소중히하는마음을키우고환경보호에관심을기울이게될것입니다.

아름다운바다를배경으로펼쳐지는슬프지만다정한이야기

태어난지얼마안된아기고래는궁금한것도신기한것도많습니다.바다에둥둥떠다니는이상한물체도장난감같고,그물체들이가득한곳은놀이터처럼보였지요.점점더커지는쓰레기섬에서놀던아기고래는그만병에걸리고맙니다.그렇게아기고래를잃고난엄마고래는오래도록슬퍼하지만,시간이흘러점차힘을냅니다.아기바다동물들을모두자기아이처럼돌보면서기운을되찾은것이지요.상어에게쫓기는아기바다표범도,하늘을날기무서워하는아기앨버트로스도고래엄마의도움을받습니다.
그런데“가볍고썩지않는나쁜것들”로부터아기동물들을지켜내던고래엄마의몸이조금씩아프기시작합니다.속이더부룩하고온몸에기운이하나도없었지요.그래서이번에는아기동물들이고래엄마를지키기위해힘을모읍니다.모르는게없는대왕오징어할머니를찾아가기도하고,바다의의사개복치영감님을찾아가기도하지요.마침내개복치영감님이아기동물들에게알려줍니다.소화불량에걸린듯한고래엄마를위해필요한것은소화제라고요!
아기동물들은이제소화제를찾아인간들을찾아나섭니다.과연아기동물들은고래엄마에게소화제를가져다줄수있을까요?그리고소화제가고래엄마의병을고쳐줄수있을까요?

사소하지만중요한실천방법을‘함께생각해봐요’

이책은이야기를모두읽고난뒤‘함께생각해봐요’코너를통해해양오염에대한자세한지식을알려줍니다.쓰레기섬이라고불리는태평양쓰레기지대를처음발견한찰스무어선장이야기,인도네시아해안에서발견된고래와고래배속에서발견된수많은플라스틱쓰레기이야기등을들려주지요.세상에서가장긴날개를가진멋진바닷새앨버트로스,귀여운새끼바다표범이플라스틱때문에고통받고있다는사실도전합니다.그리고파도에휩쓸리고깨어진플라스틱이미세플라스틱이되어우리인간까지도위협하는과정을쉽게설명합니다.또한우리가생활속에서실천할수있는플라스틱쓰레기를줄이는방법도소개합니다.재활용분리수거를철저히하고,플라스틱용기가많이쓰이는배달음식을줄이고,비닐포장이많은제품은되도록사지않는일등이지요.이책을부모님,친구들과함께읽고이야기를나누고우리가실천할수있는일을행동으로옮기는것만으로도세상은조금씩변화해나갈것입니다.