「가디언」「선데이타임스」베스트셀러작가,
천재과학자루이스다트넬이들려주는
인간의결함있는진화,
그리고결함이만들어낸역사와문명의모든것
우리는진화의요람인아프리카에서사방으로이주하면서지구에서가장광범위하게분포한육상동물이되었다.약1만년전에우리는야생식물과동물을길들이는법을배워농업을발명했고,그결과로점점더복잡한사회조직(도시와문명과제국)이발달했다.우리는엄청나게긴시간동안성장과정체,발전과퇴보,협력과갈등,노예제도와해방,교역과약탈,침략과혁명,역병과전쟁을거쳤다.이모든소란과열정속에서변함없이유지된것이한가지있다.바로연약하고도능력있는,우리자신이다.
『사피엔스』『총균쇠』에앞서읽어야할책,
문명과역사,그리고우리자신에관한포괄적인안내서
첫번째책『사피엔스가알아야할최소한의과학지식(TheKnowledge)』에서‘지식은어떻게문명을만들었는가’를,두번째책『오리진(Origins)』에서‘지구는어떻게우리를만들었는가’를질문하여종으로서우리존재를다층적으로파헤쳐온작가루이스다트넬은이번책『인간이되다(BeingHuman)』에서‘인간의생물학적특징은어떻게문명을,세계사를형성했는가’를질문한다.인간의해부학과유전학,생화학,심리학의고유한측면들은인류의역사에깊고도놀라운방식으로그흔적을남겼다.저자는선사시대의호모사피엔스이야기로서사의첫머리를열어인간몸의결함과취약함으로촉발된거대문명의성립과몰락,전쟁과그로인해야기된저항과혁명,그리고거듭되는기술개발로극적인환경변화를겪는‘인류세(Anthropocene)’의현재까지거대한역사적사건들을유려하게엮어낸다.
생존을위해협력하고더큰신뢰를위해모르는이들에게도베푸는호혜성,안전을확보하기위해유대의그물로만들어낸가족제도,합스부르크왕가를몰락시킨유전병,문명의향방을가른감염병과유행병,전쟁을일으킨‘물질중독’,범선시대에해상패권을결정한유전자돌연변이,불확실한상황에서위험한결정을내리게하는인지편향등…한계있는인간의몸과마음,그리고그로인해퇴보하고진보한인간역사를다각도로탐사하며독자들은인간의몸과상호작용하면서쓰이는능동적인역사를만나게된다.인간은지금의거대한진보를이뤘지만,그진보의역사에는잦은실수와거대한실패가있었다.기후위기,AI기술의부상,일상이된전쟁의시대,인간은이‘문제적현재’를어떻게만들었는가?인간의유전학과생화학,해부학,생리학,심리학의다양한특성은인류역사에어떻게흔적을남겼고,각각의역사적사건뿐아니라세계사의중요한흐름에어떻게영향을끼쳤는가?그리고그러한흐름뒤에있는인간은어떤존재인가?
모르는이와도협력하는우리종의초능력
인간이성공을거둔비결은단지능숙한손재주가가져다준도구사용뿐만이아니다.서로아무관계가없거나다음에다시만날가능성이없는사람들사이에서도서로를도우려는성향이큰역할을했다.우리는한번의생애동안혼자서는절대로알아내지못할기술과정보를서로가르치고교환한다.한사람이습득한새로운능력은세대를거듭하며누적되면서퍼져나간다.우리가복잡하면서도대체로평화로운사회를만들고,문명이라고부르는거대한계획을위해힘을모을수있었던것은우리뇌에서발전한‘사회성소프트웨어’덕분이었다.
“호의를되갚을확률이현저히낮은데아무혈연관계도없는사람이왜당신을도우려하겠는가?이진퇴양난의상황에해결책을제공한것은바로우정의진화였다.옥시토신이매개한친구들사이의유대덕분에각자에게상대방은대체불가능한존재가된다.만약친구가심각한병에걸리면,우리는상호이타성을발휘할다른사람을찾으라면서친구를냉담하게방치하는대신에친구의안녕에감정적관심을갖고서친구의회복에도움을준다.이런식으로우정은인류의진화에서도움이절실히필요한시기에대비하는일종의보험으로발달했을가능성이있다.”(42쪽,1장‘문명을위한소프트웨어’)
농업이라는최악의발명과악성유행병의창궐
약1만년전에세계여러곳에서각자독립적으로농업이발명된사건은인류의역사에서최악의실수였다고이야기된다.인간이동물과함께살면서,병원체는종의장벽을뛰어넘어사람도감염시키도록진화할수있는최적의기회를얻었다.정주성사회를이루며인구가증가했고,인구밀도가높아지며지역에따라독특한감염병들이생겨났다.교역망이확대되고주요인구중심지들과항구들과화물집산지들이연결되기시작하면서새로운숙주를찾으려는병원체가광범위한지역으로확산되었다.로마제국을붕괴직전까지몰고간안토니누스역병과키프리아누스역병,페스트균의최초의형태인유스티니아누스역병을비롯해흑사병,천연두,홍역,말라리아와황열병,1918년독감팬데믹(일명‘스페인독감’)등,악성유행병은인구에치명적인영향을끼치며인류사의거대한변화를만들었다.
“14세기유럽은맬서스의덫이라는악순환에빠져있었다.즉,인구가농업생산의한계에부닥치는수준까지증가하는바람에대다수사람들은겨우연명하는수준의빈곤상태에서살아갔다.흑사병이전의유럽은정체된인구과잉대륙이었다.흑사병이이교착상태를깨뜨렸다.인구붕괴로인해이제모두를먹여살리기위해경작가능한땅에곡물만재배할필요가없어졌고,그결과로농산물의종류가다양해졌다.식품이풍부해지면서가격도농부나도시거주자가구입하기에훨씬싸졌고,생활수준이높아졌다.경작에이용되었던한계토지가삼림지대나가축을위한풀밭으로돌아갔다.양목축은토지가더많이필요했지만노동효율성이더높아서적은인구를먹여살리기에는좋은수단이었다.…모직산업의성장은지역경제에활력을불어넣었고,직물수출은특히중세후기에영국경제를크게변화시켰다.”(168쪽,4장‘유행병’)
의식있는존재들이의식을망가뜨리는법
인간은식물을생존을위해서만이아니라뇌의기능을변화시키는용도로도활용한다.의식을가진존재인우리는오로지자극을얻거나진정을위해서나환각을유발하기위해특정식물을의도적으로섭취한다.알코올과카페인,니코틴,아편을통해우리는뇌가기능하는방식을변화시킴으로써세상을변화시켰다.담배에중독된유럽인은담배재배를위해북아메리카동해안지역을식민지로만들었고,영국은무역적자를만회하기위해청나라의아편수요를자극해유례없는규모의아편을유통시켰다.그리고우리는지금도아편유사제에빠져중독에허덕인다.
“1990년대후반에퍼듀파마를포함한제약회사들은아편유사제처방을증가시켜이익을늘리길원했는데,그래서자신들이만드는마약성진통제옥시코돈(여러가지상표로판매되었지만,옥시콘틴이가장유명하다)이중독성이없다고미국의규제당국과의료계를설득하는데성공했다.환자가내성이생기면아편유사제함량이훨씬높은약을처방받았는데,그러다가결국많은사람들에게의존성이생겼고,이끔찍한금단증상을피하려고아편유사제에더의존하게되었다.수백만명의중독자들은암시장에서아편유사제를구했고,1999년부터2020년까지아편유사제과량투여로사망한사람이50만명이상이나되었다.미국보건복지부는2017년에전국적인공중보건긴급사태를선포하고아편유사제위기를해소하기위한조처를취했지만,트라마돌과펜타닐같은합성아편유사제과량투여로인한사망사례는계속증가하고있다.”(292쪽,6장‘마음을변화시키는물질’)
로마노프왕조를몰락시키고,
범선시대의해상패권을쥐락펴락한코딩오류
모든인류가공통적으로지닌유전자결함이하나있다.우리가영장류로진화한역사초기에비활성화된유전자가하나있는데,이로인해인류는아주오래전,비타민C의부족으로발생하는괴혈병에시달렸다.“바다의흑사병,뱃사람의저승사자”로묘사되는괴혈병은한번배에오르면선원의3분의1이사망하는것을각오해야할만큼치명적이었다.18세기,제해권을확보하기위한유럽열강의경쟁이절정에이르렀을때,괴혈병의파멸적효과에대응하는방법을맨먼저찾아내는나라는바다를지배하는경쟁에서결정적우위에설수있었다.그리고역사가말해주듯그나라는영국이었다.
“그시점에[영국의]넬슨함대는바다에서이미몇년을보낸뒤였지만,괴혈병환자는사실상전무했다.…넬슨(미국독립전쟁에젊은함장으로참전했다가1780년에괴혈병으로죽다살아난적이있는)자신은마른땅을단한번도밟지않은채“빅토리호에서딱열흘모자란2년”을보냈다.반면프랑스와에스파냐진영에서는괴혈병이창궐하고있었다.…괴혈병정복과트라팔가르해전의승리로영국은해군력의우세를확립했고,영국해군은제2차세계대전때까지전세계의바다를지배했다.해군사학자크리스토퍼로이드는“나폴레옹을패배시킨모든수단중에서가장중요한두가지는레몬주스와캐러네이드포였다.”라고지적했다.”(334~335쪽,7장‘코딩오류’)
DNA부호의어떤문자에돌연변이가일어날확률은1000만분의1미만이다.그러나영국의빅토리아여왕에게유전자돌연변이가발생했고,모계를따라이어지는혈우병은유럽에서가장강력한왕가의구성원들에게치명적인영향을끼쳤다.러시아황태자에게발현된혈우병은양위를걱정한황후가라스푸틴이라는불가사의한치유사에게기대게된원인이되었고,이는결과적으로로마노프왕조의완전한몰락을불러왔다.“절박한처지에놓인황후는라스푸틴이황위계승자인아들을치료할것이라고믿었고,니콜라이2세도라스푸틴을궁정에서내치길꺼리는바람에황실가족의명성이복구불가능할지경으로크게손상되었다.…거듭된패전,식량과연료부족은시민들사이에불안을키웠고,그결과로평화와빵을약속한볼셰비키의인기가높아졌지만,황태자의혈우병이이모든상황에서큰역할을한것만큼은분명하다.10월혁명후에임시정부총리가된알렉산드르케렌스키는“라스푸틴이없었더라면레닌도없었을것이다.”라고말했다.”(311쪽,7장코딩오류)
가장뛰어나고가장비합리적인인간의뇌
사람의뇌는경이롭다.연산,패턴인식,연역추리,계산,정보저장과검색등의능력이아주뛰어나다.전체적인능력을놓고본다면뇌는지금까지만들어진어떤컴퓨터시스템이나인공지능보다월등하다.그러나인간의인지소프트웨어에는수많은편향이깊게뿌리박혀있다.완벽하게논리적인뇌의작동방식에서벗어나는이러한탈선을인지편향이라고부른다.우리는인지편향때문에비합리적으로사고하고,이라크침공과같은전쟁을일으키고,정치적양극화를겪고,분열된다.안좋은결과를향해치닫고있음에도매몰비용오류에빠져더빨리발을빼지못하고머뭇댄다.
“1970년대초부터초강대국인미국과소련(나중에는러시아)은각자가보유하고있는전략핵탄두와함께탄도미사일과장거리폭격기수를감축하기위한상호협정을맺으려고일련의협상을벌였다.…[그러나]쌍방은자신의핵미사일해체에서잃는손실을상대방의동등한감축에서얻는이득보다더크다고지각했고,협상테이블에서늘자신이손해를본다고느꼈다.…제2차세계대전이후에핵무기를개발한나라는미국,러시아,영국,프랑스,중국,인도,파키스탄,북한,이렇게모두여덟나라이다.…독자적으로핵무기를개발하고나서핵무기보유를자발적으로포기한나라가딱하나있는데,바로남아프리카공화국이다.”(378~379쪽,8장‘인지편향’)
이책은진화하고진보해결국우리가된인간의이야기다.한계있고뛰어난인간의독특한본성으로쓰인지금까지의‘빅히스토리’를통해,우리는위기에시대에다음역사가어떻게만들어질지우리자신의눈으로새롭게바라볼수있다.
