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암벽을오르고파타고니아를세운
창업자‘이본쉬나드’의마지막이야기
“성공의척도는정상정복이아니라등반의방식이다”
아웃도어브랜드파타고니아의창업자이본쉬나드는젊은시절,더트백(dirtbag)으로불렸다.더트백이란길위의자유로운삶을좇는사람을뜻한다.등반계에서는오직암벽을오르기위해모든것을포기한사람을존경과애정을담아부르는말이기도하다.조직에어울리지못하리라는사실을일찍이깨달은그는자신만의방식으로성공하는길을택했다.“스스로규칙을정한다면반드시이기기마련이다.”라는그의말처럼,파타고니아를연매출10억달러의기업으로만든것이다.그결과,《포브스》의억만장자명단에오른쉬나드는분개했다.더트백은그의정체성이었고,억만장자는그가평생지켜온모든것에대한모욕이었다.그는2022년에파타고니아의모든주식을목적신탁과자선단체에기부하며,회사의정체성을지키는새로운지배구조를완성했다.이제그는더이상억만장자가아니다.
그의삶은처음부터끝까지등반가의감각으로움직여왔다.암벽에매달린채다음바위를향해몸을던지고,손끝의힘만으로버티며순식간에결단을내리듯,그는사업에서도무언가잘못됐다는생각이들면단숨에방향을틀어버렸다.그러나그의이상은때때로변덕과독선으로나타났고,그과정에서직원들은잦은경영진교체와혼란을감내해야했다.그는결국파타고니아를통해옳은일을하면서도성공할수있다는사실을증명해냈지만,그과정에서생겨나는모순을온몸으로통과해야했다.이책은《뉴욕타임스》기자인제3자의시선으로,쉬나드가맞닥뜨려야했던균열의순간들을가감없이보여준다.끝없는성장과소비를당연하게여기는시대에쉬나드의삶은‘무엇을위해나아가고,무엇을남길것인가’라는질문으로우리를이끈다.
균열이있어야만벽을탈수있듯이
지금의파타고니아를만든것은‘모순’이었다
쉬나드는등반과서핑,대장일사이에서자신만의고유한리듬을만들었다.대장간에서겨울내내망치질을하며장비를만들었고,봄이오면자동차뒷좌석에제품을싣고길을떠났다.물건이모두팔리면차를세워둔채산으로향했고,계절이바뀌면다시대장간으로돌아왔다.누군가닦아놓은길을거부하고스스로길을만들어온그의방식은기업문화에도그대로반영됐다.파도가좋을때면직원들이서핑을하러해변으로달려나가고,일터에아이들을데려오는풍경이흔했다.
그러나자유롭고이상적인분위기이면에는또다른긴장감이존재했다.이는파타고니아가밖에서보는만큼느슨하고자유로운조직이아니라,쉬나드의강한신념과기준위에서움직이는조직이었기때문이다.쉬나드는상사로서때론지나치게간섭하다가도때론냉담하게방관했다.그는직원들이행복하기를바라면서누구보다치열하게일하기를원했다.관대해지고싶어하면서도통제권은놓지않으려했고,수익을좇으면서도사회적책임과자선을포기하지않으려했다.
메이는쉬나드부부에게ESOP도입을강력히권했다.하지만그들은거부했다.그녀는이익공유제나기업공개등직원들이주주로서의권리를누릴방법을고려해보라고독려했다.하지만이는논의조차불가능한사안이었다.‘검은수요일’의여파로쉬나드부부는자신들의통제권을약화시키는그어떤시나리오도용납하지않았다.(227쪽)
파타고니아역시완벽한기업은아니다.지구를지킨다고말하면서도기후위기에불을붙이는소비재를만드는회사,그것이파타고니아에내재된모순이었다.이러한모순에도불구하고,아니바로그모순덕분에파타고니아는단순한기업이상이될수있었다.성공과환경보호를동시에추구하는과정에서두목표가충돌할때마다더나은방법을고민할수밖에없었기때문이다.20년동안파타고니아를지금의모습으로일궈낸인물이자쉬나드의친구인크리스맥디비트는이를‘창조적긴장’이라불렀다.
올슨은사업을일으켜세웠으나,성장의압박은그를갉아먹었다.타고나기를환경운동가였던그는파타고니아의심장에새겨진모순,즉‘소비재를만드는회사가어떻게지구를지킨다고말할수있는가’라는질문을끝내견디지못했다.이는쉬나드가수십년간씨름해온난제이자,맥디비트를괴롭혔던창조적긴장이기도했다.(235쪽)
“수단은단순하게,목적은숭고하게”
강해질것인가,아니면그저비대해질것인가?
1968년쉬나드는3,405미터높이의정상을정복하며역대세번째피츠로이산등정기록을세웠다.파타고니아를여행하는동안그는피츠로이산같이혹독한환경에서도잘견딜수있는옷을만들고싶다고생각했다.그렇게1973년‘파타고니아’가탄생했다.반세기동안파타고니아는독보적인브랜드로성장했다.재킷,플리스등폭발적인인기를얻은제품군을바탕으로,골수등반가부터월스트리트트레이더에이르기까지폭넓은팬층을확보하며,연매출10억달러를넘어섰다.
그러나사업이커질수록쉬나드는더많은문제를마주해야했다.그는제품을만드는모든과정이결국환경에부담을남길수밖에없다는사실을누구보다잘알고있었다.문제는지구에더나은선택이언제나제품에더좋은선택은아니라는점이었다.환경을고려한소재와생산방식은품질저하와가격상승으로이어질수있었고,이는곧고객을잃을위험을뜻했다.또한쉬나드는갑작스러운성장이자신이일궈온것들을망칠까두려웠다.
경영진이공급망을파고들자이를만드는데쓰는폴리에스테르가비유기농면화만큼이나문제가많다는사실이드러났다.폴리에스테르의원료는석유였다.대중은이미화석연료가지구온난화의주범이라는사실을깨닫기시작한때였다.폴리에스테르는과거쉬나드가기존울스웨터의단점인흡습성과냄새문제를해결하려했을때만난돌파구였다.그러나회사의환경의식이깨어난지금,한때해결책이었던것은이제골칫덩이가됐다.(217쪽)
쉬나드는성장의종류를두가지로봤다.하나는더강해지는것이었고,다른하나는그저비대해지는것이었다.재킷과반바지,티셔츠를만드는과정에서지구가대가를치러야한다면,그피해를줄이는방법은하나뿐이었다.덜만들고,덜파는것이다.모두가이윤을극대화하기위해끝없이질주하던시기에쉬나드는오히려성장의속도를늦췄다.세상에선한영향력을미치겠다는자신의신념을지키기위해서였다.그에게사업은단순한돈벌이가아니라,자신이추구하는목적을실현하기위한수단이었다.
억만장자가되기를거부한기업가의삶
세상을바꾸고싶은반항아를위한지침서
2017년,쉬나드는《포브스》가선정한세계억만장자명단에이름을올렸다.그소식을듣자마자그는분개했다.뼛속까지‘더트백’이었던그는억만장자가되려고한적도없었고,억만장자로죽고싶지도않았다.명단에서자신의이름을지울수있다면어떤조치든기꺼이감수할작정이었다.하지만주식을전부내놓는동시에파타고니아의일에계속관여하길원했기에기존과는다른접근방식이필요했다.그렇게‘프로젝트차카부코’팀이비밀리에꾸려졌고,2022년쉬나드일가는파타고니아의정체성을지키기위한지배구조를고안해내는데성공했다.파타고니아목적신탁과자선단체인홀드패스트컬렉티브에모든주식을기부한것이다.
《뉴욕타임스》기자인저자데이비드겔러스는이책에서제3자의시선으로모험가이자완벽주의자,그리고냉철한사업가였던쉬나드의복합적인면모를시간순으로파헤친다.쉬나드의유년시절을비롯해우연히사업에뛰어들게된과정,소유권기부이후의행보와식품사업을향한도전등아직끝나지않은여정을소개한다.저자가다량의사진대신텍스트에초점을맞춘이유는하나다.쉬나드가삶과스포츠,제품개발전반에서‘단순함’을일관되게추구해왔던것처럼,이책역시불필요한장식을덜어내고인물그자체에집중하기위해서다.각장은등반에서스스로개척한길을뜻하는‘루트(route)’로나뉘며,표지에는파타고니아로고의모티프가된피츠로이산과낡은등반용가방이놓여있다.본문을채운흑백의대비는그가선택의기로에서마주해온긴장과명암을고스란히드러낸다.
“내철학에는구멍이100만개쯤있습니다.죄인과비슷하죠.고해성사를하고,참회한뒤,다시나가서또죄를짓습니다.그짓을계속반복하는거예요.”(148쪽)
누군가에게쉬나드는위대한기업가일것이고,또다른누군가에게는비즈니스계의이단아에불과할것이다.더트백을비롯해억만장자,환경운동가라는이름역시빼놓을수없다.우리는그의복잡한면모를따라감으로써애당초삶에정답이란존재하지않는다는사실을깨닫게된다.우리에게는모두각자의모순이있다.중요한것은그모순을어떻게마주하느냐다.쉬나드는기업가로서성찰하며살아가는불편함을기꺼이감수했다.조지플로이드사건으로인종차별과다양성문제가불거졌을때도,수년동안파타고니아에울을납품해온업체의동물학대사실이밝혀졌을때도그는불편한진실을외면하지않았다.생산방식을재정비하고,협력업체의노동환경을더욱엄격하게감시하는방식으로모순을정면돌파하려했다.쉬나드의삶은완벽하지않더라도더나은방향을포기하지않으려는태도가얼마나어려운동시에중요한가를보여준다.
