낯선 가을 (이영식 에세이)

‘거미야 밥은 먹었니’는 집 근처에 있는 소나무 가지에 거미줄을 치고 먹잇감을 기다리는 거미를 보고 쓴 첫 번째 수필이다. 모기를 비롯한 작은 벌레들의 개체수가 감소하면서 거미도 여러 겹의 거미줄을 쳤다. 마치 생존을 위해 사투라도 벌이는 모습이었다.
메뚜기, 송충이와 개구리 등의 개체수가 줄어들면서 이들을 먹이사슬로 하는 새와 뱀의 개체수도 현저하게 줄어들고 있다. 지구 온난화와 더불어 우리 주변의 자연환경은 빠르게 변하고 있다.
자연환경이 빠르게 변하는 것만큼이나 우리 사회도 정신없이 질주하고 있다. 인공지능 기술이 발전하면서 대용량 데이터를 학습해 인간처럼 종합적인 사고를 하는 챗GPT의 등장은 미래사회는 더욱 빠르게 달릴 것이라는 예고편에 다름 아니다.
다양한 분야를 찝쩍대며 글을 썼다. 여러 과목의 사회 탐구 수능 시험 과목을 가르친 경험 때문일 것이다. 때로는 문제의식을 갖고 접근했고, 어떤 주제는 반성적 사고로 접근했다.
글을 쓴다는 것은 마치 과거와 미래가 현재에 놀러와 함께 한바탕에서 노는 놀이와 같다. 현재가 있기에 과거와 미래가 존재한다. 결국 작가는 지나간 과거를 끌어오고 다가올 미래를 불러다가 현재라는 시점에서 글의 향연을 벌이는 마술사다.
뒤늦게 글쓰기에 빠진 남편의 글을 읽고 조언을 아끼지 않은 아내와 아빠의 새로운 도전을 온 맘으로 응원해준 두 딸 수련, 혜련에게 고맙다는 말을 전하고 싶다.
계간지 현대수필에서 ‘놀부의 변론’으로 신인상을 수상했다. 한국 문인협회 광주지부에서 활동하고 있으며 광주 에세이 동인회에서 회장으로 활동하며 동인지를 발간하고 있다.