출판사서평
고정관념과편견을걷어낸노인의존재와노년의삶
노령화시대를맞이하기전한번쯤읽어둬야할책
‘노인의날’이기도한지난10월2일,‘노년유니온’이서울지방고용노동청에노조설립신고서를제출했다.‘청년유니온’에이은두번째세대별노조로,노인들스스로노인복지및노인일자리문제를해결하기위해결성한단체다.갈수록열악해지는노후환경개선을목적으로법적지위를획득해노인정책결정과정에목소리를내기위한첫걸음이다.한편통계청이지난달발표한‘고령자통계’에따르면올해우리나라총인구가...
고정관념과편견을걷어낸노인의존재와노년의삶
노령화시대를맞이하기전한번쯤읽어둬야할책
‘노인의날’이기도한지난10월2일,‘노년유니온’이서울지방고용노동청에노조설립신고서를제출했다.‘청년유니온’에이은두번째세대별노조로,노인들스스로노인복지및노인일자리문제를해결하기위해결성한단체다.갈수록열악해지는노후환경개선을목적으로법적지위를획득해노인정책결정과정에목소리를내기위한첫걸음이다.한편통계청이지난달발표한‘고령자통계’에따르면올해우리나라총인구가운데65세이상노인이차지하는비율은11.8%로1970년의4배수준에달하며,2030년에는그수치가24.3%,2050년에는37.4%에이를것으로전망됐다.
이와같은노령화사회의대두와함께노인의존재와노년의삶은우리시대의중요한화두가되었다.노령화시대에는노년과늙음에대한올바른인식이절실하게필요하다.그럼에도젊고건강한육체는우상화되는반면늙고쇠잔한육체는부정되는것이현실이다.피할길없는숙명이라는체념과짐스러운존재라는불명예이외에‘나이든삶’에대한이해와성찰이우리사회에존재하는가.원제가TheLongHistoryofOldAge인이책은고대그리스·로마시대부터현재까지서양의역사가기록해온노년의초상을보여줌으로써노인과노년에대한우리의고정관념과편견을다시생각하게한다.노년의삶이란무의미하고암흑과도같은것일까?노인은과연지혜로우며존경받아마땅한존재인가?풍부한기록물과230여컷의도판이노년의역사를입체적으로보여준다.
알려지지않은노년의긴역사
역자가서문에서밝히듯,서양에서역사연구의주제로‘노년’에주목하기시작한시점은1980년대이후다.심리학,사회학,인류학등사회과학이나의학분야를중심으로한노년학연구가본격화된것도불과20세기중엽이니,아직노년의역사에관한연구는일천하다.역사가들에앞서노년학연구를주도한사회과학자들은근대화이전전통시대를‘노인의황금기’로규정하면서,노인의지위가근대화를거치며하락했고노년기삶의질은악화되었다고주장한다.축적된경험과지식을바탕으로공동체안에서권위를누렸으며,가부장적가족구조와긴밀한친족관계에서노후지위를보장받았던노인이근대화를계기로가족과사회에서소외와차별의대상이되었고,궁핍과외로움에당면하게되었다는것이다.이들에따르면노년에도역사가있는것으로생각되는한,그것은쇠퇴의이야기로등장한다.이책의필자로참여한일곱명의역사학자들은노인과노년의삶에대한이러한통념과고정관념의문제점을깨우치고오류를바로잡으려한다.고대그리스와로마세계,중세및르네상스,17~20세기에이르기까지,각장에서시대별로제시되는노년의실제모습은크게두가지관점에서그려진다.‘노인들은가정과사회에서어떤삶을살았는가’하는물음과관련된사회사적관점과‘사람들이늙음을어떻게인식했으며노년에어떤가치와의미를부여했는가’하는점에주목한문화사적관점이그것이다.노인의일,건강,재산,가족,사회적관계를살피는접근방식이노년의사회사탐구에해당한다면노년의일상이기록된일기와편지,의학과철학및종교저술,노인을다룬예술작품이나구전민중설화,속담등을활용한접근방식은노년의문화사를드러낸다.이두관점이씨실과날실처럼교차해직조한노년의역사상이증명하는노년의특징은고정관념과편견을형성한일반화에맞선‘다양성’이다.
노년은몇살인가
우리는흔히‘과거’에는늙어서까지사는사람이거의없었을것이라고예단한다.생명연장을가능하게한의학의눈부신발달은인류의역사에서최근의일이기때문이다.하지만이는노년의역사에관한대표적인고정관념이다.출생시기대수명이40세에서45세에불과했던근대화이전시기라도죽음의그림자가아직머물렀던생후몇년을넘긴다면60세이상생존할가능성이충분했다.높은영유아사망률이평균기대수명을끌어내렸던탓이다.통계자료에따르면서기1세기로마제국인구의약6~8퍼센트가60세를넘었던것으로추정되며,심지어100세이상의천수를누린사람도있었다.따라서근대이전사회에서낮은기대수명때문에40대를늙은것으로생각했다는견해는잘못된것임을알수있다.14세기초의한영어본구약시편에서발견된생애주기도해는인간의삶을계획한신의눈에노년의자리가있었음을다음과같이알린다.‘우리삶의나날은70년이다.그리고어떤힘에의해80년이되기도하지만,그힘은고역과슬픔이다.’또한중세와르네상스시대에나이든이에게주어졌던혜택인공공의무수행의면제가시작되었던시점은오늘날은퇴시기와비슷할정도로나이가많은60세혹은70세였다.하지만노인의범주나노년의시점은역사적으로가변적이었다.얼마나늙어야노인인지,누가늙은것인지는산술적연령보다는각개인의용모나신체상태에대한주관적이고인상적인판단에따른것이었다.예를들어엘리트에게노년으로의진입은적어도10여년은늦추어졌다.단백질이풍부한식사와안락한주거,그리고육체적으로덜힘든생활스타일덕분에노년의표지가오랫동안나타나지않았기때문이다.어떤직업을갖고있느냐에따라서도노화의속도가달랐다.육체노동자는빨리늙었으며,종교인은천천히늙고오래살았다.
노인은가정과사회의정점에있었나
전통적인노인상은가정과사회에서권위와존경을누리는‘어른’으로자리매김되어있다.그러나노인이그를중심으로기혼자녀를포함해여러세대를편입한확대가족의정점에서가족의존중과배려속에행복하게만년을보낸다거나,집밖에서는국사에활발하게참여해젊은이는얻지못할권력을거머쥐고영향력을발휘했을것이란추측또한신화에불과하다.우선고대그리스와로마세계에서조차핵가족이가족제도의중심이었으며중세이래로도확대가족은유럽의보편적인규범이아니었다.전통사회에서노년의가족관계가어땠는지에대해서는중세이래유럽도처에구전된속담이나격언등의민중문화뿐아니라셰익스피어의『리어왕』과같은엘리트문화에서도많은시사점을찾을수있다.그것들은모두생전에자식에게재산을넘기는것에대한경고,노후자녀의가정에얹혀살게되었을때의굴욕과냉대,노년에대한걱정과두려움등을모티브로한것이었다.‘자기전까지는옷을벗지말라’라는속담과자식들에게재산을탈탈털어준뒤고난을겪는그유명한리어의이야기가좋은예다.17세기에이르면질병,전쟁,사고등으로인해대다수의결혼생활은배우자와의이른사별로끝을맺었다.그리하여오늘날흔히생각하는것과는반대로당시에는확대가족이아니라과부와홀아비의재혼가족과혼합가족이훨씬더흔하게되었다.1600년대에도우리의짐작과는달리가부장의권위가설공간은없었던것이다.젊은이가아니라노인이나라의크고작은일을도맡아처리했다는‘노인정치’또한널리퍼지지도않았고흔하지도않은정치체제였다.오히려장로회의에서조차도노령자의힘은절대적이지않았으며시간이흐르면서젊은관리가더큰힘을갖게되었다.역사적으로노인이누린존경과권위는노령에의해자동적으로보장된것이아니라
