뉴저널리즘을창시한독보적인저서
흡입력강하고상세하며충격적이고신랄한탐사
“핼버스탬은내가존경하는미국기자들의대부다.”
_워터게이트스캔들기사로닉슨을사임시킨밥우드워드
★베트남전진실밝혀1964년퓰리처상수상★
★핼버스탬을정말위대한기자이자역사가로끌어올린필생의역작★
★뉴저널리즘을창시하고전범을제시한독보적인저서★
★출간20년만에하드커버15만부,페이퍼백150만부판매기록★
‘하버드클럽’이라불릴정도로최고의인재들이모인케네디행정부가어떤이유로베트남전에끌려들어가고또어떻게미국역사상최악의실패로기록된베트남전패배에이르게되었는가.하버드경영대학원출신으로포드사사장을지낸로버트맥나마라가국방장관으로케네디팀에합류해현란하게활동하는장면,그러나베트남전의정치적측면은이해하지못한채기능적이고양적으로전쟁을효율적으로수행하고있다고믿는오류에빠지고만다.
베트남전은본질적으로프랑스의지배에대한반식민전쟁이었는데,오만한미국행정부인사들은이지역의역사에워낙무지해이전쟁을반공이라는개념으로접근했기때문에,결과적으로미국은아무런선택도없는상태에서막다른골목으로몰릴수밖에없었다.
뉴저널리즘을창시한책,드디어한국에번역
데이비드핼버스탬의전설적인책『최고의인재들TheBestAndTheBrightest』이드디어한국어로번역되었다.미국의회에서베트남전쟁의기원에대한논의도개시하지못하고있던1969년집필을시작해1972년대장정을마치고출간된이책은1104쪽(한국어판)에이르는대작논픽션이며미국이베트남전과어떻게관련을맺고있는지를총체적으로밝힌책이다.이미핼버스탬은『뉴욕타임스』기자로있던1964년미군의베트남주둔에의문을제기한일련의기사로퓰리처상을수상한저널리스트였다.유명해진그는『하퍼스매거진』으로자리를옮겨몇달에걸친준비와취재끝에케네디와존슨시대의지식인들가운데가장빛나는인물인맥조지번디를다룬2만자에달하는기사를써낸다.잡지나신문이오늘날의텔레비전보다훨씬힘이강했던그시대에번디에대한핼버스탬의기사는엄청난반향을불러일으켰다.하지만그는그기사가한시대에대한초기개요라는점을깨달았으며단지표면만건드린것에지나지않았다는자각에휩싸였다.그래서그는맥조지번디뿐만아니라케네디대통령(1961~1963재직)과린든존슨대통령(1963~1969재직)시대워싱턴엘리트들,‘하버드클럽’이라불릴만큼뛰어난두뇌들이모였던케네디의드림팀이어떻게베트남전이라는최악의실수를범했는지를,그인물들의복잡한네트워크와개개의심리속으로침투해들어가서그려낸이대작을펴내게되었던것이다.500회의인터뷰와인터뷰기록만2천쪽에달했을만큼방대한자료조사를진행한핼버스탬은“그들은나와인터뷰를하면서전쟁에대한의구심을털어놓았고,그것은그들에게기이한카타르시스처럼작용하는듯했다.”여기서그들은요원부터1선,2선,3선,4선의관련자전원이다.
미국의랜덤하우스출판사로부터착수금4만달러(당시관행으로볼때매우적은)를받고4년간집필된이책은우려에도불구하고당장베스트셀러가되었으며출간20주년이되던해(1992년)에계산해보니하드커버15만부,페이퍼백150만부라는경이적인판매기록을세웠다.미국내반전분위기형성에도큰공을세운,핼버스탬을정말위대한기자이자역사가로끌어올린책이다.책이나오자『뉴욕포스트』는“이빛나는,타의추종을불허하는책은이세대를넘어다음세대의양심을휘저을것이다”라고했으며『워싱턴포스트』는“카이사르시대에있는듯한워싱턴을그린흡입력강하고상세하며충격적이고신랄한탐사”라며극찬을아끼지않았다.
미국역사상최초의실패라할수있는‘베트남전쟁’이역대최고의대통령이라는평가를받았던케네디정부에서시작되었다는사실은매우아이러니한데,저자의집필동기역시거기서비롯된다.물론그전쟁을실행한인물은케네디사후대통령직을이어받은린든존슨이었지만,미국이나베트남모두에게참혹한상처를남기고세계에도좋지않은기억을안겨준이전쟁의기획자들은최고중최고라는케네디정부의‘최고의인재들’이었다.지적이고이성적인그들은왜,어쩌다가‘루비콘강’을건넌것일까?
대개사람들은어떤상황을판단하고해결하기위한결정을내릴때그상황을이루는배경에대한이해없이자신이갖고있는편견을바탕으로오만하게판단하고결정할때가많다.즉‘오만과편견’이일을그르치는것인데,‘세계질서의수호자’라고자부하는미국(오만)역시한‘삼류국가’베트남(편견)을상대로그런처참한실수를저지르고말았다.그들이체계적조사나전문가들의의견에대한경청없이자의적으로설정한수치를토대로주먹구구식의전쟁을치렀다는사실은어이없기도하고때로는슬프게다가오기도한다.
문제는,그들이잘못된길로들어섰다는것을깨닫고도브레이크를걸거나방향을바꾸지않았다는점이다.처음에그들은자신들이옳고정당하다고믿으며반反식민주의를표방하는베트남의민족주의를공산주의로오도했고세계의공산화를막아야한다는‘도미노이론’을주장했다.결국베트남전쟁이잘못된개입임을케네디정부에서이미깨달았지만,뒤를이은대통령린든존슨의‘위대한사회’건설에대한개인적야망과관료세계의경직성,그리고미국은절대로지지않는다는자기기만에뿌리를둔‘낙관주의’가그들로하여금제자리로돌아오는것을막았다.
그들은왜이성을찾지못했던것일까?어쩌면표면적으로만이성적이지못했던것일뿐,그들은결과가참혹하리라는것을예감하고있었는지모른다.베트남을협상테이블로끌어들이기위해무리하게진행했던폭격은미국의절망을고스란히보여준다.그마저도실패하자다른해결책을찾지못해폭격수위를계속높일수밖에없었던것이고말이다.폭격은상대인베트남을단결시키는결과만나았고,그들의침착하고단호한대응이미국인들은물론전세계에알려지면서미국의정당성은설자리를잃고대통령과정부에대한신뢰는처참히무너졌다.
사이공입장에서전쟁을보기도했고,워싱턴입장에서전쟁을보기도했던데이비드핼버스탬의시선은베트남전쟁자체보다전쟁이일어나게된배경,즉그것을만들어낸사람들의이야기에좀더맞춰져있다.“뛰어난지성과명문학교졸업장을자랑으로삼는이행정부는세계의일부를차지하는현대역사에대한전문지식인들에게그어떤자문도듣지않고중대한결정을내렸다.인도차이나전쟁에서얻은경험역시전혀고려하지않았다.”국무장관의지위를유지하는데만골몰했던딘러스크,모든현상을계량화하고미국의승리를장담하며전쟁을밀어붙였던국방장관로버트맥나마라,자신의정치적야망에눈이멀었던대통령린든존슨,그밖의수많은베트남전쟁경기자들,그리고정신병자로몰리면서까지전쟁의실상을밝히고자했던대니얼엘즈버그까지,당시역사를구성하는인물들이만들어내는다양한이야기가총천연색의스펙트럼처럼펼쳐진다.가령1962년에베트남최고의작전장교가된맥나마라는실제경험이라고해야세계에서두번째로큰자동차제국을다루고거대한서유럽의운송수단을생산한일뿐이었다.정치적자유를위해투쟁하는사람들의문제는생각조차하지못할사람이었다.그러나그는전형적인케네디행정부사람으로서지적이고이성적인방식으로사건을통제할수있다는개념의상징이었다.게릴라전쟁을치르는것은부도난외국회사를매입하는일과같았다.미국의체제를그곳에도입해야한다는생각에사로잡혀있던그는명성이절정에달하던1963년에도자신이지휘하는일이잘못될수도있다는생각은추호도하지않았다.그는대통령이나워싱턴의‘선량한’자유주의공동체모두를안심시키는인물이었다.맥나마라가책임지고어떤일을바로잡는다면전쟁도선한전쟁이될수있었다.케네디의드림팀이꾸려졌을때케네디정부의구성원들을이전정부들,곧해리S.트루먼정부의구성원및봉쇄정책의입안자들과비교하는게유행을이뤘다.이는곧케네디팀을치켜세우는일이었다.하지만핼버스탬이보기에“그옛날냉전에관한힘겨운결정을내린사람들이케네디사람들보다훨씬오랫동안공직에있었고,맡은업무에탁월했다.소련을다루는방법은조지프로스트케넌이나찰스볼런,애버럴해리먼과같은선배들의조언을기반으로삼아심사숙고한끝에나온것이었다.”
“주어진문제를한가지접근법으로해결할수있다고믿는것”을가리키는최고지향주의라는말과그위험성을각인시킨이책은그런이유로베트남전당시미국정치계의비화를들려줌과동시에모순과구렁텅이로쉽게빠져드는인간에대한심리학서적을동시에읽는느낌이들게한다.
