불평등을 넘어 (정의를 위해 무엇을 할것인가)

『불평등을 넘어』는 2014년 전 세계를 뒤흔든 《21세기 자본》 토마 피케티의 멘토이자, 50년간 부의 분배와 사회적 불평등 문제에 천착해온 대학자 앤서니 앳킨슨의 연구를 총결산한 저서이다. 앳킨슨 교수는 이 책에서 선험적인 해법을 찾는 대신, 불평등의 핵심 증거들을 역사 자료에서 찾아 새로운 관점으로 분석하면서 불평등을 반전시킬 실행 방안들을 제시한다.

제1부에서는 ‘우리가 말하는 불평등은 무엇을 의미하며 지금의 불평등은 어느 정도 수준인가’와 같은 내용을 진단하고, 2부에서 각국이 불평등을 줄이기 위해 취할 수 있는 조치를 일러주는 15가지 제언을 소개한다. 이어서 3부에서는 이 제안들에 대한 다양한 반대에 대해 숙고한다. 이러한 고찰과 비판을 통해 결국 ‘정치적 행동’이 긴급히 필요하며 또 가능하다고 역설한다.

누군가는 푸드뱅크 앞에 줄을 서 있는데, 다른 이들은 사비로 우주여행을 하려고 기다리고 있다. 저자는 적어도 지금과 같은 불평등은 사회 정의에 맞지 않는다고 이야기한다. 그리고 이러한 좌절을 위로의 말로 어루만지는 대신 이 절망적 현실을 제대로 알고 바라볼 것을 요청한다. 불평등에 대한 해법을 놓고 갈등의 골이 깊어지고 있는 대한민국 사회에도 커다란 울림을 줄 것이다.