물질적진보의약속이사라지면삶은비참하고투박해지지않을까
이책은성장을향한무한한욕망의세계사를다룬다.세계적인경제학자다니엘코엔은구석기에서시작해디지털시대에이르기까지성장을향한인간의욕망을하나의서사로구축해낸다.역사학,지리학,사회학,정치학,철학적시각이녹아있으며,경제적흐름과맞물린지적논쟁들이등장·반박되는가운데논의는깊이를더해간다.‘경제적욕망’을중심으로서술되는인류역사가이책의주제이지만,산업혁명이후의개인주의에서‘동성애는범죄인가’라는주제로옮겨가는등이야기의흐름은독자의예상을넘어선다.
오늘날가장큰문제는성장을향한인간의열망이그어느때보다큰데사회는저성장으로접어들었다는점이다.그러면인류는자기욕망을누르고‘저성장’을견뎌낼수있을까.타인에대해시기심을품지않고지나친경쟁도하지않으면서?그런데성장세가강할때사람들은사회를향한믿음을갖는반면,성장세가약할때는비관론에빠진다.성장이강하거나약함에따라개인은자신을사회에통합시키기위해묵묵히노력하고,일자리를찾기위해애쓰는등긴장감은날로더해간다.
저자는이책을통해성장가능성이거의없는위기에직면한인류는계몽주의적사고를해야한다고촉구한다.물론전지구적차원의집단행동은이끌어내기도어려울뿐아니라자발적움직임은더더욱기대하기어렵다.그렇더라도성장이닫힌사회라는난제에부딪힌인류가계몽적사고를하길포기한다면,빠른속도로달려가는고속열차안에서‘유한성’이라는새로운시련에전례없이맞서야만할것이다.
현대인은정신적한계를넘어선삶을살고있다
버블뒤에폭락이이어지고,폭락뒤에버블이이어진다.경제성장이뜻대로안되자정책결정자들은대책을내놓지만국민의원성을살뿐이다.사실그들은핵심질문은외면하고있다.무한성장이라는약속이무의미해졌다면?우리는또다른만족감을찾아낼수있을까,아니면절망의나락으로떨어질까?과거선조들은이렇게질문했다.‘신이없는세계에서살아갈가치가있을까?’이질문은오늘날이렇게바뀌었다.‘물질적진보의약속이사라진다면우리의삶은비참하고투박해지지않을까?’
현대사회는케인스가내놓았던예측보다6배이상부유하지만,물질에대한욕망은수그러들지않는다.우리는세계에서자신의자리를만들기위해서라면모든부를다소비하고도남을태세다.반면성장은멈췄다.가령미국은인구90퍼센트의구매력이지난30년간전혀오르지않았다.그이유는뭘까?첫번째원인은노동의측면에있다.성장률이높아지려면고성능기계가인간을대체하는것만으로는부족하고일자리가사라진인간들자신이생산성을높일수있어야한다.하지만가령피자배달부자리처럼단순직과비정규직이늘면서많은노동자의생산성은정체되고,이로써성장잠재력은상당히감소하고있다.
후기산업사회는20세기적성장시대와는다르다.지금사회는카풀,소개팅등사회적상호작용을더잘관리하고,공해를줄이며,TV채널수를늘리는데주력한다.디지털사회는레몬즙을짜내듯노동자를쥐어짜지만(생산측면),디지털사회가만들어내는세상은이미그상징이나다름없는태블릿PC와스마트폰으로포화돼있다(소비측면).이런상황에서인류는불안감에빠지지않은채,자율과자유의가치들을추구할수있을까.
왜우리는일자리나사회적지위를잃을까봐전전긍긍하게됐는가
우리는풍요로운사회에서살지만,일자리나사회적지위를잃을까봐걱정한다.풍요사회가도래해만인이예술과형이상학에집중하게되리라고했던케인스의예측은어긋났다.어째서물질적부는인류를물질적문제로부터해방시켜주지못할까?
우리는내가‘평균’이라고생각하는기준점에비해행복하거나또는불행한데,결국엔현재처한상황이언제나새로운기준점이된다.따라서아무리노력해도늘같은출발점에머무는챗바퀴를돌리는것이다.한편손실에대한공포는무언가를취득하는데서오는만족감보다훨씬더강력하다.어떤대비책을세우든간에이공포는개인을늘괴롭힌다.개인이돈을벌어곤궁에서벗어나더라도,이새로운상태가곧바로새로운기준점이되어모든것이또다시시작된다.
이는‘이스털린의역설’이라는개념으로정립되는데,행복을향한헛되고도지칠줄모르는추구를통계화한것이다.자신이주변사람들보다가난하고뒤처졌다는사실은저주나다름없는최악의상황이다.
그렇지만문제의핵심은,인간이스스로도이해하지못하는욕망의법칙을따른다는것이다.따라서우리사회가작동하는데어째서부자체보다부의성장이더중요한지가설명된다.성장은현재의심리적·사회적상태보다더상승하고자하는,덧없지만늘새로이갱신되는희망을만인에게선사한다.성장의실현이아니라,그러한성장의약속이불안을잠재우는셈이다.
중산층은몰락의위험성이가장크고디지털경제는너무빨리사라진다
빈부격차가극심하다는것이상수가되어버린오늘날,몰락의징후가가장큰부류는중산층이다.경제적등급을3으로나눈다면,레벨2는관리감독,행정직,숙련노동자등사회위계질서중간층에속하는직종들이다.최근30년사이성장률이추락한것은‘중산층’의직종이었다.후기산업자본주의사회에서임금책정방식은‘최강자’에게전부를,2위에게는아무것도주지않는경향으로흐른다.고용계는양극단으로치우치는가운데엄청난불균형이생겨나,고소득자의임금은끝없이올라가고일자리는한없이줄어드는것이다.그중사라지는것은가운데의중산층이다.더불어이들존재가구현해내는민주주의도깊은타격을입게된다.
최근10~20년사이에급격하게성장한디지털경제는아이팟,아이폰,아이패드시리즈를중심으로돌았을뿐이다.이것은혁명이라이를만하지만,앞선산업혁명과과학혁명과는다른방식의성장이었다.게다가앞의두차례의혁명은그성장잠재력이사라지기까지1세기가걸렸던반면,대중소비라는성장개념은우리가현실을받아들일준비조차안된상황에서눈앞에서사라져가는중이다.
브린욜프슨과맥아피가말하듯이,경제학자들은‘떳떳치못한작은비밀’을숨기고있다.즉기술적진보의몫은우리모두가향유할게결코아니라는점이다.오늘날우리는“사람이야말로진정한자산”이라는말이통용되지않는시대에살고있다.하지만이것은다른한편으로우리가바라는‘성장’의발목을잡는가장핵심적인요인이다.
당신이세계의기대치에미치지못할때우울증이생겨난다
후기산업사회는‘우수성’을기준으로기업을근로자가성장해나가야하는행동장소처럼내세운다.개인의성과를높이평가하는근무시스템은파괴적인영향을야기하는데,이를테면낙담,소외현상,은밀한경쟁이그것이다.여기서‘번아웃’증후군이라는새로운질병이생긴다.이병은인류자신이‘작동불능’임을경고한다.
르네지라르의‘이중구속’개념이우리의분석틀이될수있다.회사는근로자를향해“주체적으로살아라”라고말하면서도,각종프로그램을끼워넣어근로자의자율성을사실상막는다.
사회학자알랭에랭베르는현대의정신병은신경증이아니라우울증이며,개인이세계의기대치에‘미치지못할때’우울증이발생한다고봤다.그런데우울증의‘경제적문제’는그것에걸린사람을비생산적으로만든다는데있다.우울증을앓는이들은복잡한문제를해결하는것뿐아니라하루일과를짜는것조차어려워한다는게최근연구결과로밝혀졌다.반대로쾌활한사람들은좋은친구이자동료,이웃,나아가최고의시민이다.
행복은더나은사회적관계에기여하는자기충족적현상이며,이것은당사자의건강까지개선시킨다.예컨대긍정적감정을지닌사람은염증성,심혈관성,신경내분비성질환에훨씬덜걸린다.반면신경질적인사람들은과일보다는정크푸드를먹는다.실직이위험한것은단지소득을잃는데만있지않고,사회적지위,자존감,타인과의유대관계를잃는것으로이어지는데있다.그들은다시일자리를찾은뒤에도정상으로되돌아오는데아주오랜시간이걸린다.
사회적족내혼은또다른비극을준비한다
예전엔TV를사고자동차를마련하는것으로도행복했다면,오늘날은그런것만으로사회를신뢰하기가어려워졌다.이제핵심적인질문은다음과같다.공장과대중소비가더는사회적중재의역할을하지못할때,사회적중재는어떻게이뤄질까?여기서필연적으로등장하는것이‘사회적족내혼socialendogamy’이다.같은계급출신끼리교제범위를제한해평등문제에직면하길피하는것이다.명문대생은명문대생과,지방대생은지방대생과,그리고고졸자는고졸자끼리만나결혼한다.최상위권은최상위권끼리어울리면서그아래사람들은남아있는유일한시장,즉자신과비슷한처지에있는이들에게로향한다.
현대사회에엘리베이터가발명되기전,부자들은3층에,가난한이들은꼭대기층에살았다.이들은늘서로마주쳤고,말을섞진않더라도이들의자녀는대체로같은학교에다녔다.하지만엘리베이터가보급된후부자와빈자는사는건물이나뉘어서로마주칠일이없어졌다.여기에광역급행전철이생기면서두계급간의공간은확연히분리되고더견고해졌다.교외지역주민들은토요일저녁이면도심에서사진을잔뜩찍고는집으로돌아간다.사회도처에서일련의폐쇄적세계가형성되며,노동자는자기가첫발을내딛은그여정이곧자신의운명이되어버리는세상을살아간다.
그렇다면이제끼리끼리모이게됐으니,‘비교’에서오는상대적박탈감이나긴장은줄어들게됐을까.상황은그리간단치않다.사회적족내혼은또다른비극을준비한다.비슷한사람끼리만모일수밖에없는세상에서,유사성은또다른가능성들을배제함으로써저주가되었다.유사성이일종의?이되어그에사로잡힌사람들에게사회적폐소공포증을유발하는것이다.이런위협속에서사회는차이점이두드러지는희생양으로눈을돌린다.이것이바로후기산업사회에서관용이생겨나기보다는거꾸로인종주의와외국인혐오증이짙어지는이유를설명해준다.
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오늘날의성장은빛나는미래의약속이기보다는종말의기로에선세상의메아리에더가깝다.하지만저자는마지막장에서우리가현재상황을뚫고나아갈수있는몇가지방법을제시한다.그것은포괄적이고도공동체를되살릴수있는실현가능한방법들이다.이를테면덴마크처럼실직이대수롭지않은사회로나아가야한다.또한공공재정의자금을조달하려면반드시성장이필요하다는,끝없이반복되는견해를불식시켜야한다.그외에기후변화에직면해인류는운명공동체가될기회도있는데,이것이결국출구없는사회에서희망의소멸로귀결되지않는이책의장점이다.
