인생의 특별한 관문 (아이비리그의 치열한 입시 전쟁과 미국사회의 교육 불평등)

폴터프

『뉴욕타임스매거진』『뉴요커』『디스아메리칸라이프』등다양한언론매체에서활동해온저널리스트이자베스트셀러작가다.세계적명성을안겨준『아이는어떻게성공하는가:뚝심,호기심,자제력그리고숨겨진성격의힘HowChildrenSucceed:Grit,Curiosity,andtheHiddenPowerofCharacter』은무려27개언어로번역출간되었고,자녀교육서로서는드물게1년넘게『뉴욕타임스』베스트셀러목록에머물렀으며,빌게이츠재단필독서에도선정되었다.교육과사회적형평성을다룬그의네번째저서『불평등공화국』역시언론과전문가들의호평을받으며화제를불러일으켰다.
현재텍사스주오스틴에서아내와함께두아들을기르며교육,형평성,학생의성공등을주제로왕성하게강연과저술활동을펼치고있다.paultough.com에서더많은정보를확인할수있다.

이책을읽는독자들에게

1장꿈의대학
2장대학으로들어가는좁은문
3장대학입학시험과입시사교육:기울어진운동장
4장캠퍼스문화충격:엘리트대학의빈부격차
5장대학입학전형의이상과현실
6장대학에서살아남기
7장대학졸업장의가치
8장우등생과낙제생
9장누구를위한대학인가:교육불평등유감

감사의말
옮긴이의말
주註
찾아보기

자본입학사정관,수험생,명문대생,교수,입시관계자들의생생한증언
다년간의추적인터뷰로밝혀내는미국대학입시의모든것
대학은어떻게성취자를버리고,불평등을강화하는가

누구나상승지향적삶을도모할때가있다.그목표가무엇이든가장확실한루트중하나는좋은대학에입학해엘리트대열에드는것이다.이책엔공부잘하는고등학생,대학생,입학사정관,과외교사,대학교수들이등장한다.하나같이엘리트범주에속하는이들이지만,그들의인생은희비쌍곡선을그린다.어떤대학을택하고,또어떤집안출신이냐에따라서.순진한공붓벌레는사회로부터호감을사지못한다.일류대학에들어가상승곡선에올라탔다면악착같은면모를보여선안된다.악착같다는건결국그에게결핍이있다는뜻이며,태생이상류층인자들은상대의그런초조함을귀신같이읽어낸다.
교육불평등주제에오랫동안천착해온저자는빈곤층과상류층고등학생들을수없이만났고,수년후그들의대학생활이성공하느냐실패하느냐까지조사하는추적인터뷰를진행한다.여기에온갖현실적인사회학,경제학의최근연구성과들을반영하고입시전문가와입학사정관등의인터뷰를보태면서이책의학술적가치도확보한다.
그러는가운데이책은“버려진성취자들”을좀더클로즈업한다.먼저그들이버려지기전에인생의특별한관문을뚫고나가려고그동안벌여온사투를기록한다.가령섀넌토러스는네살때부터공부를한번도손에서놓지않았고전교1등을빼앗긴적없는빈곤층출신여고생이다.그가과연잘살게될까?대학에성공적으로입학한뒤에빈곤한가정출신이라는딱지를떨쳐내지못한다면여러면에서발목이붙잡힌다.먼저정서적으로휘청댄다.엘리트대학의상류층학생들은다른게임의규칙하에서살기때문이다.‘오로지실력만좋은’것은요즘명문대나초일류기업이원하는스펙이아니다.
대학은인생에서딱한번밖에없는특별한관문이고,그것은우리모두를돕거나혹은망치기때문에중요하다.특히이책은미국의제도를모방한한국사회에시사하는바가크다.오랫동안불평등연구를해온경제학자이정우는추천글에서“입학사정관제도를미국에서이식해왔는데,불과몇년만에머리좋은한국들은귤을탱자로만들어버렸고,미국을능가하는더나쁜제도로만들어버렸다”고비판한다.우리에게도교육불평등을해결할길이있을까?이책은말미에서그대안들을찾아나가기도한다.

무너진섀넌,어렵게살아남은키키,엘리트코스를밟은클래라

미국에서는부모가고졸이하의학력이라면그자녀들을‘1세대’대학생이라부른다.부모가대졸인가아닌가의여부는그들에게인종만큼이나중요한스펙이고,아이큐나피나는노력보다더중요한판단기준이된다.키키길버트도전형적인1세대다.엄마아빠다대학문턱도못밟았다.이런집안의부모는두가지유형으로나뉜다.자식의출세에목을매거나아니면‘등록금비싼대학은뭐하려고가니?’라며지지하지않는부류다.키키의부모는대학들어가는데걸림돌일뿐이었지만,그녀는좁은관문을뚫고프린스턴에들어갔다.사다리에올라탔으니행복했을까?프린스턴대인문세미나를듣게된키키는완전히비참한심경이었다.‘아무도모를거야.내가가난하고,이렇게고급스런세미나에서떨고있다는걸.’사실프린스턴대는아이비리그중에서도부유층출신비율이가장많으며그비율은무려72퍼센트에달한다.세미나의다른재학생들은키키가가난한집안출신아란걸꿰뚫어봤고,원탁형으로둘러앉는데키키옆에는아무도앉지않았다.오로지세미나텍스트에만집중하는키키와달리,다른학생들은활기차고큰목소리로자신감있게토론회에참여하면서한껏여유를드러냈다.텍스트『일리아드』와『오디세이』를불안한듯꼭붙잡고있는사람은키키뿐이었다.대학에어렵게들어와도가난한이들은사회적·정서적으로무너지는것을이책에서는여러학생의사례를통해보여준다.그들은“정서적으로매일매일진이빠진다”고고백했다.
이런키키조차그러나행운아인편에속했다.킴헤닝은좀더불운한케이스다.킴의엄마역시대학문턱도못밟았고,아빠도마찬가지다.킴의성적은뛰어났지만그녀는가족들이자신의대학진학을응원하기보다는오히려방해한다는느낌을받곤했다.“다들고리타분해요,제가고등학교를졸업하면엄마처럼결혼해서애낳고살기를바라죠.그런데전꼭대학에갈거예요.여기서벗어나고싶어요.”킴의목표는오로지코넬대학뿐이었다.그러면서도속으로는‘코넬같은엘리트대학에가는게사실은너무두렵다’고생각했다.이런대학은입학해도끝없는학업으로상승의레벨을차곡차곡밟아나가야한다.이때가족의뒷받침은필수다.킴은목표를이뤘을까.사실그녀가코넬에간다고했을때,대학입시에사정이그리밝지않았던학교선생은클렘슨대학을추천했다.선생님과부모의현실안주적생각은킴이높이올라가려고하기보다는편안하고만만하게클렘슨에진학하도록동기부여했다.rmlfrh마침내그녀는코넬이아닌클램슨을택했다.이런선택은중하층계급의전형적인스타일이다.무리해서라도상승곡선에올라타느냐,도약하기위한불안정한환경때문에뒷걸음질치느냐의기로에서상류층아이들은전자를,중하류층은보통후자를선택한다.
반면메릴랜드부촌에사는클래라의성적은전혀최상위권이아니었다.하지만예일출신인그녀의엄마와아버지,할아버지는그녀에게상위30위권밖의대학은쳐다보지도못하게했다.언니또한예일대생이었기에가족들은모두클래라가예일에가길원했다.문제는좋지못한성적이었다.어떤전략이동원됐을까.부모는미국최고의과외교사인네드존슨을딸에게붙여줬다.이제클래라는절대실패할수없는경로에올라섰다.네드는미국부촌의부모들이줄을서서기다리는,합격률거의백퍼센트를보장하는최고의사교육전문가이기때문이다.

미국최고의과외선생,네드존슨

자녀가중학생이되면,혹은그보다조금일찍부터학부모들사이에서는말이돌기시작한다.“저기혹시시험준비는하고있나요?”“아니벌써부터대학입시라니요?쯧쯧.난리도아니네요.”하지만이런일침을가하는부모들도뒤로돌아서서는모두각자도생의길을모색한다.미국대학입시의관문인SAT나ACT과외선생을물색하면서.
네드존슨은족집게고액과외선생으로유명세를얻고있다.수업료는시간당400달러이며,학생들의SAT나ACT점수를쑥쑥올려준다.그는현재‘프렙매터스’라는컨설팅업체대표이고메릴랜드주베데스다,버지니아주매클레인,워싱턴DC텐리타운등의지점을운영하면서50여명의입시컨설턴트들을관리하고있다.저자폴터프는그의수업을참관하면서네드와미국대학입시에관해다양한차원의이야기를나눴다.또그의과외를받고있는학생들을밀착취재하면서그들이성공의관문으로들어가는과정을두눈으로목격했다.
의외인점은,네드가수업에서공부이야기를거의하지않는다는점이다.그는수업에서오히려인생얘기를많이한다.가령명문사립고에서받는학생들의스트레스를완화시키고,미국최상류층에속한명문가자제들이가족의기대에부응해야한다며받는압박감을살살풀어달래주었다.네드는천성적으로공감능력이뛰어난선생으로서학업능력보다는학생들의감정이나심리에더많은신경을썼다.어떻게이런전략이효과를발휘할까.
그가맡고있는학생들은하나같이명문사립고의부유한아이들이라네드는기본적으로이들이SAT등에서고득점을올리는데필요한지식과학업능력을갖추고있다는전제에서출발한다.그러니좀더신경써야할것은학생의수면패턴과운동,건강한식습관과균형잡힌일과이며,학업에대해서는그만의노하우인문제푸는요령들을전수해준다.이것은거의백퍼센트효과를발휘한다.
우선그는과외받는학생들에게미국대입시험은“바보같고,멍청한헛소리”라고비판한다.학생들이시험을만만하게보고심리적부담없이게임하듯임하길바라는마음에서다.실제로학생들은선생의조언을받고최상의컨디션으로시험에임해자신의최고점수를기록한다.
하나의사례를보자.고학력가문에서태어난에어리얼은성적이별로좋지못했다.이때네드가따라붙었다.얼마후에이리얼의전국석차는35만등에서5만등이내로수직상승했다.특히네드가집중한것은심신이완과단련이었다.이학생은성적이그리좋지못한데부모의기대는너무컸기때문이다.에이리얼은마침내제1지망이었던워싱턴대학에합격하는데,특히나체력과마인드콘트롤을위해입시당일아침네드가헬스기구를집으로대령하는등지원작전을펼친다.불안해하던에이리얼은시험전운동으로멘털을잘유지할수있었고,시험에서최상의성과를거두었다.

입학사정관들은왜빈곤층엘리트들을외면하는가

미국인들은오래전부터대학들이소수집단우대정책을시행하며다양성을확보하기위해학업성적이좋은부유층학생을덜뽑고빈곤층학생들을선발한다고믿어왔다.미국에서온라인입시컨설팅을하는베켄스테트는그러나현실은거의정반대라고말한다.입학사정관들이가장판단하기쉬운지원자는‘고소득가정출신이면서중하위권성적’범주라고한다.이범주에속하는학생들은사교육을받을여유가있기때문에입학시험에서좋은점수를받을가능성이높고,따라서대학순위에악영향을주지않는다.이들은대학에와서뛰어난학업성과를얻진못하더라도등록금전액을낼수있는부류다.“먹이사슬에서위로올라가기위해비싼등록금을기꺼이내는아주매력적인학생들이죠.”요즘입학사정관들은대학의재정을위해이런학생들을최대한많이찾아낸다.특히아이비리그의입학사정관들은빈곤층에게제공되는펠장학금수여자들을꺼리고중산층이상을선호한다.
그렇다면입학사정관들이권력을휘두르고있는걸까.그들이권력을쥐었던호시절은옛날이야기일뿐이다.입학사정관들은언제든해고당할수있는불안한입지에놓여있다.입학정원이초과·미달되거나지원자들의시험성적이너무낮거나등록금수입이충분치않으면,대학입학처장은추궁을받으며자리를내놓을각오까지해야한다.
베켄스테트는이른바‘엘리트’대학이자기이름값을유지하려면그냥공부잘하는학생만많이선발해서는안되고돈많은학생또한많이뽑아야한다고말한다.여러연구에따르면,대학에서인종적으로나사회경제적으로다양성을확대하는입장을취할경우이듬해부터지원자가줄어든다고한다.베켄스테트는말한다.“혹시어쩌면‘엘리트’라는말이‘가난한사람이없다’는뜻일지도모르죠.아마그게문제일겁니다.”